Безродный
Шрифт:
– Значит так, Генри, смотри. До обеда ты свободен. Можешь заняться своими делами. Потратить деньги, подлатать снаряжение, потренироваться тут с нами – в общем сам разберёшься. После – жду тебя в хате Бенны. Мне понадобится ваша с Верноном помощь, чтобы провести обряд.
– Это с тем бандитом, которому помочь избавиться от кошмаров надо было?
– Ну да, - ухмыльнулся капитан, - помочь. А заодно вытрясти наружу всё его грязное бельё, которого у этого засранца, уж поверь мне, немало.
– А нахрена? – немного озадачился я. Мыслей по поводу того, для чего старосте и капитану могут понадобиться
– Что «нахрена»?
– Нахрена нам это знать? Как мы это сможем использовать?
– Ты и вправду не понимаешь? – брови капитана удивлённо поползли вверх, - Да ты, парень, точно не от мира сего. Значит, смотри, - он сделал небольшую паузу пытаясь сформулировать свою мысль, как можно более просто и понятно, - У нас тут есть два «центра власти». Один из них – староста, который контролирует деревню и зерновые поля – основной источник дохода и ресурс для выживания в этой местности.Но под началом Одора находится довольно слабая армия, к тому же он потерял контроль над всеми землями, кроме самой деревни. С другой стороны – Барон. У него замок, контроль над торговым путём и почти всеми дорогами, и внушительная военная мощь. Ситуация патовая. В случае прямого боя обе стороны потеряют слишком много, и при этом же обе друг от друга зависят.
– Кажется, я начинаю понимать, к чему ты клонишь…
– Не перебивай. Зараза, сбил с мысли… - капитан ненадолго замолчал, пытаясь вернуться к нити повествования, но потом всё-же продолжил, - Ни Одор, ни Виктор не хотят отказываться от власти. Но ни один, ни другой, не могут устранить конкурента. Так что, рано или поздно, дело дойдет до торгов. Если Виктор и впрямь бастард Де-Арне, у него окажется значительно больше прав, на эти земли. И нам нужны свои козыри в рукаве, чтобы выбить более-менее приемлемые условия вассалитета.
– О как… - я почесал заросший щетиной подбородок, пытаясь переварить всю поступившую информацию, -А вы не думаете, что Виктор просто сочтёт эти козыри – оскорблением, взбесится и доведёт дело до бойни?
– Есть такой вариант, - покачал головой капитан, - Но, он мне показался довольно разумным человеком, который и впрямь не хочет править на пепелище.
– А ты? – поинтересовался я, - Не думал стать… Третьим вариантом? Всё-таки в таких местах и в такие времена вояка с опытом был бы куда лучшим правителем, чем бывший крестьянин или бастард-выскочка.
– Я… - Беррен окинул взглядом тренирующихся бойцов, - Нет. Я здесь чужак, да и местные дикие «порядки» меня уже достали. Когда всё закончится, я уйду отсюда. Двинусь сначала в Деммерворт, а потом и в столицу. У меня там остались жена, сын, а ещё кое-какие связи. Да и король ещё, быть может, про меня не забыл. Кстати, - он задумчиво посмотрел на меня, - Если хочешь, можешь пойти со мной. Тебе же всё равно надо искать своего этого Роланда, а в столице всё больше шансов его найти, чем в этой глуши. А ежели не найдёшь, так может у меня получится тебя к делу пристроить. Знаю я одного капитана наёмников, который бы с удовольствием принял в отряд молодого вояку с боевым опытом, - Беррен снова замолчал, глядя на то, как четвёрка крестьян неумело тычет копьями тренировочные манекены, - К тому-же втроём безопаснее, да и я буду рад кампании.
– Втроём?
–
Предложение было хорошим. Путешествовать втроём куда веселее и безопаснее, чем в одиночку. Тем более, делать это с проверенными боевыми товарищами, один из которых собаку съел в ратном деле, а другой сможет вас обоих подлатать в случае чего.
– Значит втроём, - почти не раздумывая, кивнул я, - Как минимум, до Деммерворта. А там уж, как судьба распорядиться.
– Вот и славно, - судя по довольной роже капитана, другого ответа он и не ждал, - Ладно, тогда до обеда свободен. Потрать деньги с умом – не знаю, смогу ли я выбить у старосты ещё, до нашего отбытия.
Именно этим я и собирался заняться. Улучшением своей экипировки. Деньги, они ведь как – мёртвому всё равно без надобности. А живым их схватки выходит тот, у кого броня надёжнее, да рука твёрже. Вот с этого и начнём. С брони. Ещё, правда, неплохо бы на какую-никакую суму оставить. А то таскать футляр с письмом, заткнутым за пояс, уже порядком достало. Да и для других мелочей она наверняка пригодится.
Ноги сами понесли меня в хорошо известном направлении – к хижине кузнеца. Наверняка, с тех пор, как мы виделись в последний раз, у него расширился ассортимент. А ещё, быть может, он сделает мне скидку, как постоянному клиенту.
Было раннее утро. Солнце неторопливо выкатывалось из-за низеньких соломенных крыш, заливая всю округу тёплым, оранжевым светом. Сверчки уже успели уснуть, и теперь лишь прохладный ветерок лениво шелестел пожухлой, осенней травой. Пели последние петухи. Им вторил вой старого пса, доносящийся со стороны главной площади. Где-то вдалеке то и дело ржали лошади.
Народу на улице было мало. Большинство крестьян уже отправились в поля, оставив женщин стряпать на кухне. Дети, напротив, ещё спали. Для них день начнётся чуть позже. Село будто притихло. Притихло, в ожидании грандиозной бури, неумолимо двигавшейся в его сторону.
А опасаться было чего. Не знаю, верил ли капитан сам, в то, о чем говорил, но мой опыт, основанный на истории Земного средневековья, подсказывал прямо противоположное. Такие конфликты интересов редко завершались договорами. Феодалу было проще прибить зарвавшегося крестьянина, прямо во время переговоров. Максимум – парочку его самых близких дружков. А уж после этого кметы, либо соглашались на любые условия, лишь бы им сохранили жизнь, либо дело доходило до большой драки и большой крови.
Тело бабки с площади уже убрали. Теперь лишь три высоких, толстых бревна, вкопанных прямо напротив дома старосты, напоминали о мрачных событиях, происходивших вчера. При одной мысли о них, я нервно сглотнул. А ведь на одном из этих столбов могла оказаться и моя бренная тушка. Если бы хоть один из беснующейся толпы, сумел заметить, кто именно щёлкает пальцами, поджигая огонь…
Ноги сами собой перешли на быстрый шаг, и площадь вскоре осталось позади. Лишь три, пропитанный смолой, столба глядели мне вслед и безмолвно повторяли слова капитана: «Ты только что обрёк их на ещё более жуткую смерть. В лесу им не выжить».