Безумие
Шрифт:
Пока Хилл одурманивал своей речью журналистов, к нам с Ли подошел один из сотрудников лаборатории. Он подкрался сзади максимально незаметно для всех, и положил ладони на наши с Эмили плечи. Мы синхронно обернулись, впившись взглядами в удивительно юного парня со светлыми, немного вьющимися кудрями волос и добродушной улыбкой. Пока Ли оценивающе рассматривала его лицо и плечи, мои глаза скользнули вдоль белого халата, нащупав бейдж с именем «Эрик Вандерлоу».
– Это они надолго, - кивнул парень в сторону Томаса и репортеров. – Пойдемте, мы загрузим вас в Город сейчас, - сказал он тихо и поманил за собой, ловко просачиваясь между другими сотрудниками.
Мы с Ли переглянулись и последовали за Эриком.
У стены находилось две вытянутых капсулы человеческих габаритов. Мы вновь переглянулись с Эмили.
И тут мы познакомились с еще одним доктором, не менее молодым, чем Эрик, Дином Вандерлоу, тоже светловолосым и простодушным на лицо. Когда он подошел ко мне, чтобы пожать ладонь в приветствии, я понял, что он выше меня почти на полторы головы, хотя сам я едва ли считался коротышкой. Похожие черты лица, цвет волос и, в конце концов, одна фамилия на двоих привели меня к выводу, что доктора были кровными братьями. Я попытался определить, старше ли они нас с Ли.
– Ну что, готовы быть загруженными в Город? – поинтересовался Эрик, в какой-то странной, не серьезно-веселой форме.
Ли скривилась, почувствовав пренебрежение этих ребят к ее статусу в Корпорации. Меня же это, наоборот, еще больше расположило к ним.
– Вы будете наблюдать за нами? – спросил я, с любопытством рассматривая большие, гладкие капсулы с мягкой обивкой и ремнями внутри.
Дин и Эрик переглянулись.
– Вообще, - озадаченно нахмурился Дин, - это конфиденциальная информация. Обычно, все происходящее в Городе записывается на личный диск подопытного, но смотреть это мы имеем право только с его личного разрешения. Так что нет, мы не будем за вами следить, во всяком случае, не сейчас, - сказал доктор, настраивая что-то на высоком сенсорном стенде.
Ли помрачнела.
– То есть, с нами может произойти там все, что угодно, а вы даже следить не будете? – ее это явно не обрадовало.
Мне же становилось смешнее все больше и больше.
Эрик, который тоже суетно возился в аппаратуре, весело хмыкнул:
– Мы настроим все так, чтобы все прошло наиболее безопасно. А если что-то и случится, вы все равно не умрете, не по-настоящему, во всяком случае.
– Но мы можем умереть? – уточнила Эмили.
– Но не по-настоящему же! – фыркнул парень, но, заметив суровый взгляд темных глаз Ли, тут же осекся и стушевался.
– В любом случае вы останетесь вместе, и мы настроим все так, чтобы ваши возможности вообще ни в чем не были ограничены, - вмешался Дин, разобравшись со своей частью работы.
Настал мой черед мрачнеть лицом. Неограниченные возможности и шанс убить меня хоть где-то без последствий, - лакомый кусок для Эмили и ее кровожадной натуры, но едва ли радужная перспектива для меня.
– Но боль мы почувствуем настоящую? – уточнил я осторожно.
– Увы.
– Проклятье, - нервно усмехнулся я, с опаской подмечая многозначительный взгляд девушки.
– Я все равно не пойму, на кой черт нас загружать, если этого не увидят репортеры? Где смысл? – вскинулась она.
К нашим шеям и запястьям уже цепляли какие-то датчики.
– Господин Хилл заранее спрограммировал липовое видео о вашем погружении, - ответил Дин. – Даже мы не до конца можем контролировать все происходящее в Городе.
– Замечательно, - проворчала Ли. – Где во всем этом логика? Что задумал отец? – спросила она, уже обратившись ко мне.
Но откуда мне было знать? Я лишь пожал плечами в ответ, молча стерпев то, как мне натянули на лоб металлический обруч. Происходящий цирк все больше и больше веселил меня, пробуждая во мне моих нелюбимых демонов –
– Если вдруг наскучит – стреляй себе в голову, - в шутку посоветовал Дин, прикрепляя к моим шейным позвонкам последние датчики.
Я покосился на него и не смог сдержать усмешки:
– Где же ты был мои последние лет шесть? – спросил я у него, тоже в шутку.
Мы обменялись многозначительными, понимающими взглядами, после чего Дин вновь отошел к своей полупрозрачной сенсорной панели с подсвеченными синими областями управления и кучей цифр.
– Мы загрузим вас ровно на сутки, после чего вернем обратно. Я напомню вам основные правила, - говорил Эрик, вмиг став серьезным и сосредоточенным. – Снимите обувь и ложитесь в капсулы. Так как загрузка будет не более дня, нет смысла погружать вас в Сон и Среду. Очень рекомендую ни с кем не контактировать. Но если взаимодействие с кем-либо из подопытных неизбежно, - Эрик сделался загадочно задумчивым, - то ни в коем случае не разглашайте что-либо о Корпорации или эксперименте. Не называйтесь своими именами, не провоцируйте их на какие-либо действия. Постарайтесь быть по возможности максимально незаметными. Если жертвы неизбежны – не критично, но не стану уточнять, что это тоже не приемлемо.
– Мы и так в курсе всего этого, - проворчала Ли, стараясь поудобнее умостить свою голову на мягкой обивке. Ее длинные волосы ей всячески мешались, и девушка, разозлившись в конец, скрутила их в толстый жгут и уложила его себе на плечо.
– Это хорошо, - встрял Дин, нажимая на борту моей капсулы какие-то кнопки, которые отзывались тихим звоном. – И постарайтесь не умереть. Это не очень… приятно. Ну что, понеслась душа в рай? – хмыкнул он, надев мне на лицо маску.
Он сделал пару шагов назад, а наши с Эмили капсулы тронулись с места, поднимаясь вертикально вверх. Включился яркий свет, из-за которого мне пришлось плотно зажмурить веки. Но я услышал, как что-то захлопывается надо мной. Видев устройство капсул хранения в ВЛЦ ранее, я догадался, что это закрылась металлическая крышка надо мной. Отсюда мне точно не сбежать, - подумалось мне тогда.
Это было странное ощущение, когда все твое тело разом холодеет, и, кажется, стынет сама кровь в жилах. Я глубоко вдохнул воздух из трубки, и это было последним, что я запомнил.
***
И я хрипло и глубоко вдохнул непривычно сырой воздух, словно только что вынырнул из-под воды. Мне потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя, и лишь спустя минуту оценить ситуацию, в которой я оказался. По началу я подумал, что все мое тело затекло и не желает двигаться после грубого погружения в Город, но, когда перед глазами перестало плыть, а звон в ушах прошел, я, к собственному неудовольствию, выяснил, что оказался жестко привязан к стулу. И сзади, кажется, тоже кто-то сидел.
Я попал в небольшую комнату с очень низким потолком, где стены были из дешевого панельного пластика, а пол в каких-то мерзко-темных пятнах. Запах тут стоял такой, словно прошелся по болоту с грудами гниющего мусора. И паутина везде, до чертей терпеть не могу пауков.
– Эмили? – спросил я у связанного сзади меня человека.
Тот откликнулся не сразу.
– Вау, да ты говорящий, - ответил женский голос, более звонкий и мягкий, чем у Ли.
Это плохо, - подумалось мне. Значит, либо нас с ней изначально поместили в разных точках Города, либо с ней уже успело что-то приключиться. Расстраивался я, надо сказать, не более минуты. Если эта девчонка не будет надоедать мне своим присутствием хотя бы день, то я стану самым счастливым человеком на земле. А вот что действительно должно было меня расстраивать, что я, как истинный везунчик, сразу попал в чей-то плен, и двух шагов сделать не успел.