Безумные мечты
Шрифт:
– Хорошее место, Мэдди, – проговорил наконец Рэнсом, нарушая затянувшуюся паузу.
– Пожалуйста, не зови меня «Мэдди», – попросила она.
– Почему?
Она растерянно заморгала:
– Потому что так меня никто не зовет.
– Тоже мне причина… – ухмыльнулся он.
– Мне это не нравится.
– Ну-ну…
– Послушай, не забывай: я нанимаю тебя на работу…
– Во-первых, не ты, а твой отец, – поправил он.
– Лучше зови меня «мисс Баррингтон».
Рэнсом
– По правде говоря, мне плевать, что лучше для тебя. Понятно?
Мадлен проглотила слюну. Похоже, этот тип явно не хочет иметь с ней приятельские отношения.
– Судя по твоему поведению в лифте, я поняла, что ты не имеешь ни малейшего представления о том, кто такая Мадлен Баррингтон.
– Я начинаю думать, что никто в целом свете не имеет представления о том, кто же такая Мадлен Баррингтон. Я имею в виду, ни твой отец, ни жених, ни тем более служащие, которым ты платишь.
Мадлен вдруг осознала, что у нее дрожат губы. Она молча прикусила их.
Рэнсом увидел, как слегка исказились черты ее лица – нижняя губа задрожала, – и почувствовал себя последним подонком. Он ведь не хотел ее обижать! Неужели ему требуется подтверждение того, что и она страдает, сидя перед ним? Рэнсому стало неудобно.
– Послушай, – мягко сказал он, – неужели ты не понимаешь, что я пришел сюда ради того, чтобы получить очередную работу, и никак не более? Я понятия не имел о том, кто ты такая, пока не увидел фотографию в офисе твоего отца. – Он слабо улыбнулся, попытавшись представить, что Мадлен ощутила в ту минуту, когда неожиданно увидела его. – Дурацкое совпадение, правда?
Мадлен тяжело вздохнула:
– Не такое уж невероятное. Не у многих американцев были дела в Монтедоре полгода назад…
– Ну да, если только исключить агентов ЦРУ, сотрудников Администрации по контролю за наркотиками, самих торговцев наркотиками, служащих Красного Креста, работников католических миссий и американских военных наблюдателей – пожалуй, все, – сухо признал Рэнсом. – Что вполне объясняет беспокойство твоего отца. Как я понимаю, в последний раз ты была там одна?
– Я вполне могу позаботиться о себе сама. – Мадлен гордо вздернула подбородок и посмотрела на него точь-в-точь так, как тогда, перед дверью его номера.
– Неужели ты до сих пор не поняла, Мадлен, насколько это опасно – идти в номер к человеку, которого ты видела впервые в жизни?
– Кажется, начинаю понимать, – холодно ответила она.
– С тобой ведь могло случиться все, что угодно! И кто бы помог тебе?
– Я очень сожалею о своем поступке.
– Ты сожалеешь о том, что переспала со мной? – возмутился Рэнсом. – Или о том, что сбежала на следующее утро, как последний воришка, не удосужившись
– Но я ведь ничего у тебя не украла! – огрызнулась Мадлен.
– Разумеется, ничего. Да и что мог иметь такой жалкий бедняк, как я, чтобы это понравилось самой мисс Баррингтон? Ну, кроме кое-чего твердого…
Мадлен задохнулась от ярости и вскочила на ноги:
– Хватит!
– Не знаю, как сейчас, а тогда ночью и впрямь хватило.
Мадлен отшатнулась, будто он ударил ее по лицу.
– Ты уволен!
– Ты не можешь меня уволить.
– Ошибаешься. Очень даже могу.
– Рэнсом покачал головой:
– Я заключал контракт не с тобой, а с твоим отцом.
– Тогда почему же не отказался от работы, когда узнал, кто я такая?
Разумеется, подумал Рэнсом, тут она права: ему следовало тотчас отказаться от этого предложения. Но он прекрасно понимал, что не откажется от него ни за что на свете.
– Мисс Баррингтон, я небогат, мне нужны деньги, – солгал он.
– Я заплачу тебе, не беспокойся. Заплачу вдвойне, если ты откажешься от работы.
Теперь у Рэнсома был такой вид, как будто его ударили. Мадлен достала чековую книжку, а Рэнсом в одно мгновение вскочил на ноги и крепко сжал ее запястье. С нескрываемым изумлением Мадлен подняла на него глаза.
– Положи назад, пока я не сломал тебе руку, – буквально прорычал он.
Мадлен медленно разжала пальцы, и чековая книжка упала на пол.
– Уходи отсюда, – медленно сказала она, собрав в кулак все свое мужество, и посмотрела Рэнсому прямо в глаза. – Уходи сейчас же!
Они пристально смотрели друг на друга. Да, решил Рэнсом, уж что-что, а характер у этой женщины имеется. Разумеется, она могла бы пригрозить ему сейчас, сказав о влиятельности своей семьи, упомянув юристов и адвокатов или охранников, работавших в ее офисе. Однако она просто стояла рядом с ним, заставляя подчиниться силе собственного авторитета. Уголки его губ чуть поднялись в невольной улыбке. Молодец!
– Прости, – тихо сказал он, выпуская ее руку. – Я не хотел быть грубым.
– Неужели? – съязвила она.
– Правда. Я ведь очень хорошо отношусь к женщинам. Уж кому это знать, если не тебе?
Мадлен потупилась. Потирая покрасневшее запястье, она повернулась к окну. Значит, ему нужны не деньги. Тогда что?
– Если я не могу тебя уволить, а добровольно уйти ты отказываешься…
– Что тогда? – не дал ей договорить Рэнсом.
– Тогда, думаю, нам следует обговорить некоторые правила поведения друг с другом.
– Ну разумеется, Мэдди.
Он увидел, как напряглись ее плечи, но на этот раз она, очевидно, решила не поддаваться на его провокации.