Безымянное зло
Шрифт:
Глава 5
Ветер стих, над площадью кружились пушистые хлопья снега. Я шла, кутаясь в кожанку, Джош плелся рядом. Он не пытался заговорить – выжидал, когда оправлюсь от потрясения. Меня надули. Бен и Стэнли договорились в наш первый визит, и, собирая вещи, он знал, что не поедет со мной. Он делал это лишь для того, чтобы я ничего не заподозрила и со спокойной душой позволила себя увезти из Эгморра. Его поступок ранил меня. Что должно было произойти, чтобы он поверил Стэнли? Дома он обмолвился о том, будто я ничем не обязана Главному Фамильяру. В таком случае, что Бен ему задолжал? Я шла и дрожала от гнева, глотая обжигающие слезы. Они высыхали, но стоило мне вспомнить выражение лица Бена, как снова по щекам бежали ручейки. Нас разделили – с тайным умыслом? Как он мог пойти на поводу у Стэнли и утаить от меня свои планы? Какие общие дела у них могу быть? Проклятье! Сердце пылало от ярости, я не могла унять пульс. Виски сдавило от мучительных размышлений. И снова исходная точка – мое доверие к Бену в очередной раз пошатнулось. Я любила его, но в эту минуту готова была прогнать. В груди невыносимо щемило, внутри стало пусто и холодно. Я устала от того, что все вокруг знали больше меня. И была несказанно рада уехать подальше отсюда. Катись всё к ехиднам.
Пока мы шли к стоянке, никто не проронил и слова. Коул достал ключи из кармана, приближаясь к служебному автомобилю, на котором мы прибыли сюда. Он часто оглядывался через плечо на Джоша, будто бы тот мог попытаться удрать. Полы зеленого пальто Вивиан заметали дорогу и намокли от снега. Целительница брела в задумчивости, придерживая черный меховой воротник, пряча в него лицо. Она ни разу не обернулась, следуя за Коулом. Смахнув тыльной стороной ладони влажные дорожки на щеках, я сбавила шаг и поймала Джоша за локоть. Он подчинился и попятился ко мне.
– Ты ничего сказать мне не хочешь?
Он изобразил сокрушенный стыд и повесил голову.
– Я пока не решил.
Стиснув зубы, я дернула его к себе. Джош тихо засмеялся.
– Я имею право знать, что происходит.
– Имеешь,- согласился он.- Что конкретно тебя интересует?
– Не надо играть со мной, Джош,- цедя слова, прошипела я и взяла его под руку.- Меня порядком нервирует ваш сговор. Выкладывай, за что Стэнли тебя запер в замке?
– Я пренебрег кое-какими делами Системы. Так случилось, что твоя жизнь для меня важнее.
– Заранее речь заготовил? Он тебе велел так отвечать?
Джош нахмурился и качнул головой. Коул подошел к машине, пискнул брелок сигнализации. Я встала, как вкопанная, придержав Джоша.
– Стэнли прекрасно понимает, что ты вытрясешь из меня правду. Так что будь готова к тому, что я не скоро вернусь домой.
– Ты защищаешь меня. Стэнли имеет что-то против?
– Нет, он в курсе моей миссии. Но ситуация накаляется, и наш пернатый друг взволнован скоростью, с которой разворачиваются события.
– Верховная Ведьма и пальцем не пошевелит?
– Забудь о ней,- он скривился и впервые за сегодня посмотрел на меня. Что-то мелькнуло в его глазах, на лице отразилось виноватое выражение. Коул открыл дверь водительского сиденья и повернулся к нам, поигрывая ключами. Вивиан уткнулась носом в воротник пальто. Джош расплылся в улыбке и встряхнул меня за плечи.- Как же я рад видеть тебя, мелкая!- счастливо воскликнул он, чтобы эти двое слышали. Мы привлекали много внимания.
– Кто дал тебе задание оберегать меня? Линетт?- шепотом спросила я, глядя на него в упор.
Улыбка Джоша сползла с лица, как размытая водой краска.
– Ее больше нет, Эш. Не бери в голову,- он нервно покосился на Коула и убрал руки в карманы куртки.
– Что значит "не бери в голову"? Кто еще мог тебе дать такое задание?
Джош снисходительно посмотрел на меня и повел под руку к машине. Он склонился к моему уху, как заправская сплетница, и прошептал:
– Существуют вещи, которые тебя не следует знать. Смирись, Эш. Я оберегаю тебя и всегда буду рядом, не взирая ни на что.
– Если не скажешь,- тихо проговорила я с ледяной улыбкой на губах,- я расскажу Мишель, что ты и Персик - одно лицо.
– Нет,- он отстранился и прижал ладонь к щеке театральным жестом. Иронично вытаращил глаза и с ужасом посмотрел на меня:- Не будь ко мне так жестока!
И захохотал, запрокинув голову. И то был осязаемый, приятный и невероятно теплый смех.
– Думаешь, меня это должно напугать?- уже серьезно спросил он, но в усталых глазах еще угадывалось веселье.- Моя тайна имеет низкий приоритет, когда дело доходит до главного задания в моей жизни.
– Приятно, черт возьми,- я скрестила руки на груди. Хлопнула дверь – Вивиан села в салон. Коул облокотился рукой о крышу машины и барабанил по ней пальцами, наблюдая за нами. Я напряглась.- Он ничего не сделает? Не попытается нам помешать?
Джош обернулся на него через плечо.
– Коул – свой парень. Немного не от мира сего, но это ерунда.
Я потрепала его за полу куртки, заставив снова смотреть на меня.
– Я жду, Джош,- и вскинула голову, вперившись в его глаза внимательным взглядом.
Он поморщился, разгибая мои пальцы, удерживающие его.
– Я не могу сказать - повсюду уши,- он наклонился ко мне и осмотрелся, я проследила за его движением. На деревьях вдоль высокого кованого забора сидели нахохленные вороны.- Но ты можешь вспомнить.
Меня будто молнией поразило - я задержала дыхание и медленно подняла глаза на Джоша. Он продолжал улыбаться, но то, что отразилось у меня на лице, заставило его губы дрогнуть.
– Что ты сейчас сказал?- горячо выдохнула я, расплетая руки.
– Не копайся в моей голове и не жди искренности, Эш,- вымученно нахмурившись, сказал он.- Это бесполезно. Попробуй вспомнить.
– Я не знаю, как это сделать. Хоть намекни, Джош.
Он коротко мотнул головой.
– Здесь я не помощник. Ты же видишь сны из чужого прошлого, ищи там. Это как раз тот случай, когда я умру под пытками, но не пророню ни слова.
Я сглотнула и раскрыла от удивления рот. Потом закрыла. Декорации рушились, погребая меня под завалами лжи. Вот еще один персонаж сбросил маску. Или пока нет? Похоже, сюрпризы только впереди.