Безымянное зло
Шрифт:
– За нами приехали,- хриплым шепотом сказал он.- Я соберусь за несколько минут.
За рулем был все тот же флегматичный фамильяр с внешностью цапли. Он не проронил ни слова по дороге. Я смотрела на его отражение в зеркале дальнего вида, разглядывала беспристрастные черты лица. Он пугал меня. С тем же хладнокровием этот подозрительный тип мог бы взрезать глотки щенкам. На этот раз Бен сел рядом, и его рука покоилась в моих ладонях у меня на коленях. Я поглаживала ее большими пальцами, глядя в окно. Только сейчас приходило осознание того, что мы куда-то уезжаем. Куда-то, где ни разу не были, и где мы не хозяева. На чужой территории руки будут связаны, а я безумно хотела добиться освобождения Джоша, и была готова на все. От волнения я непроизвольно сжала руку Бена, и он повернул голову. Я ощутила его взгляд и выдохнула, отпуская напряжение. Если он рядом, то нам ничего не грозит. Хотелось так думать.
Как выяснилось, Джоша держали во вполне приличных условиях - в одной из закрытых башен студенческого общежития. Но меня туда не пустили. Все входы и выходы, каждую щель в стене облепили бдительные фамильяры. Поэтому Стэнли провел нас в небольшой кабинет с позолоченной мебелью, обтянутой розовым шелком. Он утопал в цветах, которые были повсюду: в напольных вазах, на картинах и обоях. Даже ламбрекены на розовых шторах напоминали распустившиеся бутоны гигантских роз. Комната избалованной принцессы, не иначе. Для Джоша это был удар по самолюбию.
Он сидел на низком диванчике, закинув ногу на ногу, и задумчивым взором смотрел вглубь стены напротив. Когда передо мной фамильяры открыли дверь, он повернул голову. Его взгляд прояснился, но не стал мне нравиться больше - что-то было не так, ушла какая-то искра из глаз. Мелькнула мысль, что его били и всячески истязали, но синяков я не заметила. Существовало огромное количество способов причинить боль и замучить до смерти при помощи магии, доставить немыслимые муки и лишить рассудка. Я еще не очень хорошо знала Стэнли, но не представляла его в роли изувера. Однако, цвет кожи у Джоша посерел, глаза потускнели, а лицо осунулось, и я начинала беспокоиться. Голодом что ли Стэнли его морил? Хотя он и сам не лучше выглядел.
Я шагнула в кабинет и медленно прошла мимо дивана, на котором расположился Джош. Перед ним на столике стояло белое блюдо с пирожными – круглыми шариками из заварного теста, наполненными кремом. Судя по тому, что их осталось меньше половины, ему пришлось долго нас ждать. Я внимательно посмотрела на Джоша. На нем была его пижонская кожанка с заклепками, под ней нежно-розовая рубашка поверх черной футболки, синие джинсы и черные начищенные спортивные туфли. Темные волосы взъерошены – будто услышав мои мысли, он провел по ним рукам, приглаживая. Я хотела подойти ближе, но вдруг замерла. Около книжного шкафа стоял незнакомый мужчина, скрестив руки на груди. Заметила я его только сейчас – он отделился от стены, как картонная декорация. Сердце скакнуло к горлу от неожиданности, но я быстро взяла себя в руки.
Высокий и плечистый, крепкого телосложения, но совершенно неприметный. Про таких говорят: "симпатичный, но ничего особенного". Внешность наверняка являлась частью тщательно продуманного образа. Так вот он какой, тот самый пресловутый Коул, о котором говорил Стэнли, интригующе и многозначительно закатывая глаза!
Он был одет в футболку грязно-коричневого цвета, поверх нее - спортивная черная кожаная куртка с красными геометрическими вставками по бокам, снизу - черные брюки свободного покроя с накладными карманами и черные спортивные ботинки. Русые волосы хоть и острижены, все равно были видны кудряшки. Тонкая аккуратная бородка добавляла стильную изюминку. Пустые серые глаза следили за мной беспристрастно, лицо ничего не выражало, словно передо мной плакат, написанный равнодушной рукой художника. Губы чувственные, тонко очерченные, скулы слегка выдавались, благодаря чему он выглядел мужественнее. Я потянулась к Коулу силой, прощупывая его, а он стоял и смотрел на меня. Но я наткнулась на стену – мягкую и теплую. Моя сила, отступая, поползла обратно, я изогнула любопытно бровь. От него исходила приятная энергия, почти безобидная, но под тонкой оболочкой кожи затаилась мощь. Он мастерски с ней обращался.
Бен вошел в кабинет, покосившись на Коула. Он почуял в нем опасность. Ощутив Бена, маг перевел на него взгляд, не дрогнув больше ни одной клеточкой своего мускулистого, но суховатого тела. Стоял и таращился, не стараясь этого скрывать. Я смотрела на него и не могла понять, приятен он мне или нет. Его нейтральная аура и неприметность не вызывали никаких эмоций. Закончив с созерцанием Бена, Коул перевел ничего не выражающий взгляд на меня. Он ни разу не взглянул на Джоша за все время, что мы находились в кабинете.
Из тени окна шагнул Стэнли, держа руки в карманах джинсов. Он вышел в центр комнаты, но не успел и рта открыть, как я ткнула пальцем в сторону Коула.
– Ты навязал мне его, потому что надо присматривать за Джошем? Коул здесь из-за него, не так ли?
Стэнли скис, будто съел несвежий лимон, и это не могло не развеселить, его изумление казалось искренним. И в иной, менее напряженной обстановке я бы посмеялась, но не сейчас.
Склонив голову набок, как птица изучает неизвестный, но жутко любопытный ей предмет, он уставился на Джоша. Тот одарил его скучающим взглядом, перестав на мгновение качать ногой. Не сводя с него глаз, он потянулся к блюду с пирожными, стянул одно и закинул в рот.
– Я доверяю вам, если ты об этом,- в голосе фамильяра прозвучала ледяная нотка. Поджав губы, он посмотрел на меня.
– Тогда зачем весь этот цирк?
– Я ничего не хочу сказать плохого и ни в коем случае обидеть, но вы не бойцы. Не ты, Эшли, по крайней мере. Бэлморт может тягаться с вампиром, и, возможно, даже сумеет одолеть его, но пока они будут мериться силищей, другой вампир проглотит тебя целиком, причем не спеша. Про Джоша и Вивиан я могу сказать, что они воины на расстоянии, лучники своего рода. А Коул другой,- он доверительно посмотрел на упомянутого мага, и тот ответил ему долгим взглядом.- Он быстрее любого из вас.
Бен пренебрежительно хмыкнул, обходя меня вокруг. Я бросила взгляд через плечо. Он остановился перед этажеркой для книг и завел руки за спину. Похоже, он не был доволен раскладом, выдвинутым Стэнли. Главный Фамильяр в недоумении вздернул брови.
– Что тебя не устраивает, Бен?
– Оценка моих возможностей несколько занижена, но я довольствуюсь малым,- язвительно сказал он и ухмыльнулся.- Спасибо, что вообще упомянул и взял в расчет.
– Если бы я мог выбирать попутчиков для Эшли, то кандидатуры бэлмортов рассматривал в самую последнюю очередь. Но это ее выбор.
– Вот спасибо!- Бен прищурился.- А отчего же сам не едешь?
– Резонный вопрос,- кивнул фамильяр и повернулся к нему лицом.- Некого оставить здесь за главного. Марисса, как вам известно, окончательно утратила мое доверие.
– А как же Коул? Он не справится?
Джош усмехнулся, жуя, и уставился на Стэнли, ожидая его реакции.
Фамильяр ничуть не смутился.
– Коул сгодился бы для начальника охраны, но он - секретный агент, а не руководитель. Извини, Коул, без обид,- бросил он магу.