Билет до Вондерленда
Шрифт:
Перебросочный шаттл внутри выглядел как плацкартный вагон, только каждая ячейка закрывается. В нынешние дикие времена путешествие через миллионы световых лет занимает дай бог сутки. К счастью, времена также избавили путешественников от таких атрибутов плацкарта, как курочка-гриль или вареные яйца.
Внутри каждой ячейки можно было комфортно существовать, изолировавшись от соседей. Алисе же в этой капсуле был вообще разгул и свобода. Их проектировали, чтобы вмещать подросшее в среднем население, а в стандартном жителе Альянса было примерно одна Алиса и еще четверть. Однако в капсуле были предусмотрены также и ремни. На деле, если они пригодятся, то их единственным
К счастью, Алиса была бесконечно далека от этих всех подробностей про перегрузки, взлет и посадку. Хотя она старательно тянулась, чтобы понять этот странный мир. Всплывающее голографическое окно услужливо прояснило некоторые детали. Это была не телепатическая контекстная реклама, а скорее стандартное приветствие от компании и некоторое количество очевидной воды, нужной для забивания экранного пространства. Лишенная возможности выбора, будучи примотанной ремнями во время взлета, девушка углубилась в чтение.
Конечно же корабль принадлежал «Альфе». Стоило уже перестать удивляться этому, поскольку в этой сфере данная компания была бесспорным монополистом. Текст поведал трогательную историю о том, что основатель компании, Виндзор Мерфи, синтезировал изотоп одного из редкоземельных элементов, с помощью которого удалось сконструировать сверхсветовой двигатель, работающий на принципах, схожих с квантовой телепортацией. И пусть было написано это все будто для ребенка, Алиса ощутила, как ее мозг закипает. Ее образование нельзя было назвать достаточным, а ее саму старательной ученицей. Более-менее она разбиралась только в химии и биологии, поскольку в свое время училась на фармацевта в профучилище на своей Английской родине, так что последним понятным словосочетанием для нее было «изотоп редкоземельного металла». Остальную информацию она понять и подвергнуть какой-либо критике не смогла, так что восприняла ее в формате «какие-то умные слова, наверное, все правильно».
Всплывшее услужливо окно поведало Алисе, что эти двигатели спасли человечество от неминуемой гибели вместе с Землей, и теперь то, что триста лет назад казалось фантастикой, было обычным делом. Например, сейчас, во время взлета, от дичайших перегрузок ее тело защищает искусственная гравитация, ставшая возможной благодаря тому же изотопу. А затем, через несколько часов, когда они выйдут в зону безопасной переброски, сверхсветовой двигатель сократит путешествие до суток. Да и те понадобятся только для того, чтобы добраться от точки выхода до Дивума.
Единственным не слишком приятным моментом в полете девушка смогла бы назвать только саму переброску. И хоть ей не привыкать, но ощущения все равно отвратные. Словно ты верблюд, прошедший сквозь игольное ушко. Почти блюющий верблюд. Хотя почему-то пакетиков не прилагалось. Видимо, жители Альянса по какой-то причине переброску переживают лучше, чем Алиса. Лиддел сравнила бы эти ощущения одновременно с ударом током и выходом из обморока.
Главный принцип киберпанка
Алиса жадно вдохнула воздух, пропитанный запахом свободы. Год — это странная единица измерения. Когда тебе говорят «через год», то тебе кажется, что пройдет еще вечность. А если вспоминать, что было год назад, то покажется, что все это было вчера. Несмотря на это, Лиддел ощущала себя заржавевшим механизмом. Проклятый Инседиум давил везде, погружая в липкий кисель. Но теперь это позади. Девушка достигла своей цели — она снова свободна. Но еще у нее была и другая цель. Вернуться домой. А это куда сложнее.
Дожидаться Арпегиуса она не планировала. Не потому, что хотела от него избавиться, нет. Наоборот, он был слишком добр к ней. И вне сомнения потащил бы ночевать к своей сестре, и снабдил деньгами, и работой, а затем помог бы найти жилье, и так далее и тому подобное. На Инседиуме его помощь волей-неволей, морща лицо и обещая себе когда-нибудь вернуть все долги, приходилось принимать. Одна Алиса, не имеющая ни ценных знаний, ни умений, там просто бомжевала бы. Но сейчас она твердо решила, что пора вставать на ноги самостоятельно. И вернуть наконец долги. Она не ребенок, за которым постоянно надо приглядывать.
После Инседиума все было в новинку. Да взять хотя бы небо. Оно настоящее! Атмосфера планеты-колонии не слишком приветлива к преступникам, так что вся жизнь кипела под микроклиматическими куполами с голограммой неба. Выглядело, конечно, красиво, но после того, как Алиса однажды дошла до стенки и потрогала экран с проекцией, находиться там стало совсем тоскливо. На Дивуме, честно признаться, с атмосферой тоже была беда. Но ученые смогли найти способ завести сюда реагенты и с помощью множества вулканов произвести масштабную реакцию, обеспечившую требуемое количество О2 и других необходимых элементов. Разве что озоном пованивало, но, по словам экспертов, превышение было незначительным. Сама планетка была спутником другого небесного тела, непригодного для жизни. Так что с солнечным светом и тут была беда. Хотя корректнее было бы сказать, что наблюдались нерегулярные и продолжительные периоды отсутствия прямого электромагнитного излучения от ближайшей звезды в силу особенностей обращения планеты и ее спутника.
На данный момент Алиса находилась в городе Некри. Это было похоже на то, что происходит, если учёным дать строить город «чисто поржать». Многоуровневый мегаполис находился в крупной впадине и питался энергией тепла ядра планеты. «Отличное решение!» — скажут те, у кого есть деньги жить наверху и получать почти бесплатную электроэнергию. «Пошли к черту!» — ответят те, кому не повезло жить на нижних ярусах. Они всеми силами пытались перебраться наверх. Ну и что, что десять квадратов в ипотеку, зато своя и почти наверху. Тем не менее, Некри являлся крупным торгово-экономическим центром, славился размерами своего космопорта и дешевой энергией на экспорт. Это все заставляло людей упорно игнорировать все недостатки этого места.
Первым делом Алиса забронировала себе спальное место в капсульном отеле. Где именно — она пока понятия не имела, мгновенно запутавшись во всех этих ярусах, кварталах и этажах. Но вполне справедливо решила, что как дело дойдет — навигатор ее не покинет. А пока можно немного погулять. И поесть. В полете выбор питания был очень скудным и не слишком качественным.
Лиддел окинула взглядом вывеску одной из забегаловок. Жареная лапша. Пойдет. С некоторым опасением девушка подошла ознакомиться с ценами, сравнивая их с Инседиумом. Повыше, конечно, но пропорции те же. Из-за этого промедления сработала автоматическая подсказка, услужливо оповестив Алису, что сегодня акция на добавку с курицей, и предложила совершить заказ. Девушку аж перекосило. Точно нет. Пока программа не предложила ей еще что-то, способное отбить аппетит окончательно, Алиса ткнула в первый попавшийся под руку удон с морепродуктами и приложила портатив.