Битва полчищ
Шрифт:
Астрамарий сразу же ударил повторно – и вновь с тем же результатом. Ударить в третий раз он уже не успел – Креол шарахнул Звуковым Резонансом, отбрасывая врага прочь. Тот стек по стене, но тут же поднялся невредимым.
Креол нахмурился. Этот кумбха небывало прочен. Да и меч у него непростой – Доспех Духа, способный выдержать сотню обычных ударов, уже почти истощился. Активировав на всякий случай еще и Каменный Доспех, маг ударил снова.
Вспышка за вспышкой, заклятие за заклятием – огонь, лед, молнии, кислота… Креол поливал Астрамария таким градом чар, что любой другой кумбха уже растекся бы металлической лужей. Но этот… его как будто защитили такой же татуировкой, что у эйнхериев. Впрочем, нет, чары на него действуют – он не отражает их, не рассеивает. Просто… как-то очень слабо они на него действуют. Словно Креол не архимаг, а подмастерье. Словно кумбху оберегает какая-то незримая сила.
Креол давно бы проткнул его посохом, да что проку? Кумбха – это живые доспехи, пара лишних дырок его не убьет. Высосать душу тоже не получится…
Раз за разом Астрамарий поднимался на ноги, вскидывал меч – все лишь затем, чтобы снова отлететь назад, опрокинуться, сметенный очередным заклятием. Наконец уже скрипящий зубами Креол начал выкрикивать:
– Я велю расплавиться железу! Я велю расплавиться меди! Я велю расплавиться бронзе! Я велю расплавиться…
И тут в дело вступил Клевентин. Креол почти успел позабыть, что он тоже присутствует рядом – так тихо стоял у стеночки толстый колдун, так незаметен был. Он словно стал частью интерьера, человекоподобным украшением, мебелью.
Но теперь он что-то сделал. Раскрыл небольшой серый мешочек, и оттуда вырвалось… нечто. Нечто невидимое, неосязаемое, но источающее столь ужасающую мощь…
Лицо Креола исказилось болью – защитный амулет на груди раскалился так, что едва не прожег кожу. Забыв думать об измятом кумбхе, маг повернулся к кошмарной твари Клевентина, начиная понемногу понимать, что перед ним.
Заклинание. Заклинание огромной силы – но не какое-то конкретное, а… просто заклинание. Сверхплотный сгусток активной маны – активной, подвижной и очень опасной. До сего момента Креол и не подозревал, что такое возможно.
– Чрево Тиамат… – прошептал он.
Это и есть тот, кого я должен съесть?
Никто не произносил этих слов. Вообще никто не произносил никаких слов. Не было это и телепатией. Просто все вдруг… получили некую информацию. Точнее, вопрос.
– Да, это твоя пища, – ядовито улыбнулся Клевентин, отступая к порталу.
Хорошо. Я голоден.
– Что это за дерьмо, ты, выродок?! – прохрипел Креол.
– Это и есть Пятое Заклинание, владыка Креол, – любезно объяснил Клевентин. – Изучайте – вы же так этого хотели.
Креол бешено взревел, вновь стреляя в подлеца Черной Смертью – и вновь тщетно. На сей раз заклинание даже не долетело до Клевентина. Оно исчезло в кружащемся сгустке маны – исчезло бесследно… а Пятое Заклинание как будто стало чуть-чуть больше.
Креол на пробу швырнул в мановую тварь Ледяной Стрелой и Дождем Разочарования. Они тоже исчезли раньше, чем маг успел моргнуть. Ледяная Стрела просто растворилась – Пятое Заклинание высосало из нее ману, и магический лед вернулся в небытие. Дождь Разочарования, предназначенный рассеивать или хотя бы ослаблять постоянные заклинания, как будто вступил в единоборство с Пятым Заклинанием, и то вроде бы даже получило некоторый ущерб…
Но в следующий миг Дождь Разочарования пропал в его ненасытном чреве.
В голове Креола лихорадочно проносились мысли. Он усиленно решал две вещи – чем эта штука ему грозит и как с ней бороться. Особенно второе. Как можно убить живое заклинание? Золотым Мечом? Нет, он действует на магов, а не на заклятия. Зеркалом Скарпа? Нет, оно лишь отражает заклятия, а не разрушает. Сферой Жажды? Возможно, но справится ли она? Дождь Разочарования не справился – эта мановая тварь чудовищно сильна. На нее даже больно смотреть – такая плотная концентрация маны.
Да и в любом случае Сферой Жажды Креол не владеет…
Пожалуйста, не двигайся. Я люблю спокойную пищу.
Это заявление наполнило Креола невыразимым бешенством. Его, архимага, собирается сожрать… заклинание?!
– Сдохни, маскимова гниль!!! – люто взревел он, поливая Дождем Разочарования тройной силы. – Сдохни!!!
Я люблю спокойную пищу, но активная пища мне тоже нравится.
– Прежде чем мы распрощаемся, я хочу, чтобы вы кое-что узнали, владыка Креол, – насмешливо улыбнулся Клевентин перед тем, как шагнуть в портал. – На самом деле я вполне мог снять вашу защиту и незаметно. Я это уже проделывал раньше, причем неоднократно.
– Ты… – прохрипел Креол.
– Но я ХОТЕЛ, чтобы вы услышали, – прошипел Клевентин. Его румяное лицо на миг исказилось злостью. – Или вы думали, что я проделал все это ради глупого меча?..
Креол изрыгнул грязное ругательство, с ненавистью глядя на удирающего колдуна. Он бы поджарил этого предателя, испепелил его… если бы не Пятое Заклинание!
– Прощайте, владыка Креол, – равнодушно произнес Клевентин, исчезая в портале.
Чары Креола лишь заставляли Пятое Заклинание светиться от удовольствия. Оно спокойно развертывалось все шире и шире, занимая все больше места и неспешно протягивая к магу мановые щупальца. Бежать было уже некуда – пульсирующие мановые сгустки перекрыли выход, сплелись в дверном проеме паутиной.
И вот одно из щупалец коснулось Креола. Все защитные чары разом испарились – Доспех Духа, Каменный Доспех, Бронзовый Доспех, две Личные Защиты… все исчезло, пожранное Пятым Заклинанием. Глаза Креола вылезли из орбит – он почувствовал мучительную, опустошающую боль. Он пустил в ход всю свою магию, бросил в бой все виды защиты, все виды атак – все лишь для того, чтобы Пятое Заклинание раздулось еще сильнее.
Креол понял, что пора прибегнуть к своему сверхсекретному заклятию. К тому, которое он ужасно ненавидел и использовал только в самых отчаянных ситуациях.
– Удирающий Архи… пхак!..
Он совсем забыл про Астрамария. Забыл о том, что проклятый кумбха все еще здесь, все еще жив и все еще вооружен. Полностью занятый Пятым Заклинанием, Креол даже не смотрел в его сторону. Теперь Астрамарий преспокойно подошел к нему сзади и… отрубил голову.
Обмякшее тело повалилось на пол, и над ним тут же сгустилось Пятое Заклинание. Оно накинулось на поверженную жертву с яростью оголодавшего хищника. Мана заструилась по духовным линиям, высасываемая, вытягиваемая заклинанием-людоедом. Чакры стремительно бледнели и пустели, превращаясь в бессильные скукоженные узелки.