Битва полчищ
Шрифт:
– Что теперь, ваше колдунство? – спросил Хобокен, ухватывая за волосы спланировавшую к нему голову Креола.
– Отнеси мое тело в лабораторию и буди всех целителей, – мрачно приказал Креол. – Надеюсь, меня еще можно воскресить…
Тем временем в противоположном конце Промонцери Царука проснулся кииг с белоснежной шерстью. Он прислушался к ощущениям внутри себя, и на пушистой мордочке отразилось непередаваемое изумление.
– Очень странно… – пробормотал длик. – Как такое могло произойти?..
Глава 13
Астрамарий Целебор Краш неторопливым шагом спустился по ступеням зиккурата – к ожидающим его колдунам. Тахем Тьма и Клевентин Предатель жадно смотрели на Короля-Палача, а тот словно нарочно не произносил ни слова.
– Ну так что там случилось?! – наконец не выдержал Тахем. – Что стало с мерзким святотатцем?!
– Владыка Тахем, я же сказал вам… – заговорил Клевентин.
– Я говорю не с тобой!!! – бешено взвизгнул Тахем.
Губы Клевентина на миг гневно искривились, но тут же вновь сложились в сладенькую улыбку.
– Он мертв, – холодно произнес Астрамарий, сойдя с последней ступени. – Креол Разрушитель погиб.
– Ты уверен в этом?! – наклонил своего демона Тахем. – Ты полностью в этом уверен?! Нам надо быть полностью уверенными, что этот святотатец больше не встанет на нашем пути! Владыка Йог-Сотхотх обещал мне величайшую награду, если я смогу его уничтожить!
– Уже не сможете, владыка Тахем, – угодливо хихикнул Клевентин. – Я сделал это за вас.
– Не примазывайся, колдун, – равнодушно сказал Астрамарий. – Это я отрубил ему голову.
– А, вот как… – стушевался Клевентин. – Я этого не видел… Я полагал, что мое Пятое Заклинание…
– Кстати, что твое заклинание будет делать дальше? – спросил Астрамарий. – Оно еще долго останется… действующим?
– Мне известен только один способ его уничтожить – киигский противомагический артефакт, – пожал плечами Клевентин. – Еще четыре года назад оно бы, пожалуй, смогло опустошить весь Иххарий… или даже всю Серую Землю… Но сейчас там кишмя кишат эйнхерии – надеюсь, что с ним уже расправились.
– Надеешься?..
– Очень надеюсь.
Несмотря на наличие страховки, Клевентин до смерти боялся своего создания. По ночам он почти не смыкал глаз, не выпускал из рук киигской тарелки, ежеминутно опасаясь, что Пятое Заклинание освободится и нападет. Эта тварь слишком могуча и ненасытна, чтобы держать ее на цепи дольше необходимого.
Клевентин невольно поежился, представив себя на месте владыки Креола.
– Это превосходно!.. Превосходно!.. – хлестнул своим щупальцем Тьмы Тахем. – Все идет по плану… да… Теперь, когда святотатец больше не стоит у нас на пути, я обрушу на отступников… Туман Смерти!!!
– Нет! – хором крикнули Клевентин и Астрамарий.
– Что значит нет, проклятые полумерщики?! – едва не вывалился из черепа демона Тахем. – Вы смеете возражать мне?.. Жалеть отступников, отринувших своих богов?! Вы… вы… да я вас!..
– Мы не будем применять Туман Смерти, – ледяным голосом произнес Астрамарий. – Меня наняли завоевать Серую Землю, а не уничтожить ее.
– Я поддерживаю маршала Астрамария, – часто закивал Клевентин. – Подумайте, владыка. Истребить всех серых – самое легкое дело, но будет ли это мудрым?
– Они понесут кару!!! – брызнул слюной Тахем. – Заслуженную кару!!!
– Вне всяких сомнений, все всяких сомнений, – еще чаще закивал Клевентин. – Однако, если Серая Земля обезлюдеет – кто станет приносить жертвы Древним, кто будет восхвалять и почитать их?
Тахем со свистом втянул воздух обезображенными ноздрями. Об этой стороне вопроса он не подумал.
– Безусловно, Туман Смерти – чудесное заклинание, владыка, – продолжал уговаривать Клевентин. – В другой ситуации я бы сам посоветовал применить его. Но ведь Серая Земля – наша вотчина. Большая часть ее жителей поддерживают вас, владыка Тахем. Большая часть серых по-прежнему верны Древним и с нетерпением ожидают, когда мы придем освободить их от гнета заморских захватчиков. А Туман Смерти при всех его неоспоримых достоинствах несколько слишком… неизбирателен. Он разит все на своем пути, не различая еретиков и преданных ктулхуистов…
– Древние сами потом отделят своих от чужих!.. – уже не так уверенно возразил Тахем. – Всякому воздастся по слову его и делу его!
– Но вернуть погибших к жизни они уже не смогут… о нет, конечно же смогут!.. Нет ничего, чего не могли бы Древние! – поспешно исправился Клевентин, видя, как злобно оскалился Тахем. – Просто… не думаю, что они этого пожелают, а желания Древних – самое главное для нас, не так ли?..
– Так, – настороженно кивнул Тахем.
– И раз уж они повелели строить зиккурат и создавать куклусов, раз уж они повелели маршалу Астрамарию вновь возглавить их святое войско – не значит ли это, что Древним угодно получить Серую Землю живой, а не выморенной? Ведь уничтожить ее можно было бы с гораздо большей легкостью!
– Да, это верно… – пробормотал Тахем.
– Так давайте же исполним волю Древних, владыка Тахем! Мы сами, своими силами истребим оккупантов и отступников, а истинно верных вновь вернем в щупальца Ктулху!
Тахем Тьма сморщился, как печеное яблоко, но все же кивнул. Логика Клевентина убедила его. И хотя он предпочел бы выжечь дотла страну, что посмела отвернуться от его возлюбленных Древних… пожалуй, сами Древние этого и впрямь не хотят…
А если вдруг захотят – он немедленно исполнит их волю!
Астрамарий смотрел на спорящих колдунов с презрением. Сколько слов, сколько патетики… Носящий Желтую Маску заверил, что именно он, Астрамарий, будет обладать верховной властью… но вот известил ли он об этом Тахема? Создается впечатление, что эта полусгнившая развалина считает самой главной себя.
С Клевентином проще – этот жирный лизоблюд из кожи вон лезет, чтобы угодить всем и каждому. Впрочем, доверять ему тоже нельзя – демоны пообещали Клевентину императорскую корону, и только ради нее он так выслуживается. Но когда он поймет, что на самом деле трон займет Астрамарий Первый, законный король Дрема и всей Серой Земли… как он себя поведет тогда?