Битва пророков
Шрифт:
– Есть сигнал! Есть слабый сигнал! Выставляю курс по пеленгу!
– Сколько у нас времени, сколько сможем еще лететь, Билли? – спросил Бизон.
– Не больше часа, сэр!
– Начать подготовку к катапультированию! Взять с собой по максимуму! Забрать все, что только можно, особенно средства связи и личное оружие! Протестировать гидрокомбинезоны! Снять все показания со всех приборов, отослать на спутник и записать на внешний носитель!
– Есть, сэр!
– Вижу его! Сигнал четкий! Это автоматический SOS! Это катер, спасательный катер! – передал
Стали утюжить на бреющем полете район сигнала. Вдруг под крылом промелькнуло что-то оранжевое. Засекли положение. Развернулись. Пошли точно на объект. Впереди на волнах действительно болтался катер. Это был стандартный спасательный бот с одного из кораблей ВМС США. Он имел герметичную крышу, экономный двигатель, запас топлива, продовольствия, воды, медикаментов и всего необходимого для 20 человек на неделю. Кроме того, он был оборудован спутниковым маячком и навигационными приборами.
– Это большая удача! Беловски, это не твой Бог нам катер подкинул?
– Да, сэр, это опять Он!
– Интересно, сколько на катере человек? Хватит ли нам места?
– У нас в России говорят: «в тесноте, да не в обиде».
– Не забывай, что там американцы!
– Они должны слышать наши двигатели. Почему они никак не реагируют? Палмер, что скажешь?
– Майкл, на катере не работает ни один прибор, кроме маячка, и нет никаких источников тепла.
– Что это значит?
– Это значит, что там нет живых людей, – сумрачно ответил штурман.
– Они все погибли?
– Нет, их там и не было. Если бы погибли, то за такое короткое время трупы бы еще не успели остыть и мои приборы бы зафиксировали тепловое излучение. Но там вообще пусто как в склепе. Скорее всего, катер сорвало с креплений, и он вынырнул из-под воды как поплавок, так как был герметически закрыт.
– Значит, они затонули где-то здесь?
– Нет, вряд ли. При таком ветре над поверхностью моря, катер, скорее всего, отнесло очень далеко от того места, где он вынырнул.
– Не упускай маячка, Билли, постоянно держи с ним контакт! А мы еще слетаем на север…
Океан успокаивался на глазах. Ветер стихал, но миллиарды тонн воды, поднятой в небо цунами, обрушивались плотным ливнем обратно. Видимости практически не было, но в сорока милях от катера пилоты заметили большие масляные пятна на воде и множество самого разного мусора. Сомнений не оставалось. Это была могила соединения кораблей 2-го флота ВМС США, которое направлялось вокруг Африки в Персидский залив, усмирять арабо-израильский конфликт, переросший в последнее время в широкомасштабную войну Запада и Востока…
Сплюнь через левое плечо!
Покружив еще какое-то время над местом гибели флота в надежде отыскать хоть кого-нибудь, было решено лететь к боту и катапультироваться, так как топливо уже было на исходе.
– Сэр, прыгайте первым, – сказал Беловски, – раздувайте спасательный плотик, а мы постараемся попасть поближе к вам, чтобы не потеряться.
– Почему я первый?
– Потому что я имею отношение к парашютному спорту и постараюсь приземлиться прямо вам на голову.
– Опять ты не уважаешь старших! Ладно, ничего не забывайте, я прыгаю. Как там водичка?
– Холодная, сэр. Волна подняла глубинные воды. Зайдите по ветру и прыгайте недолетая катера, чтобы вас отнесло поближе к нему. С Богом, сэр! Передайте Нептуну, что вы от Президента!
Беловски резко отвернул вправо, чтобы подальше отойти от самолета Бизона, и приотстал, следя за командиром. Когда самолет того подлетал к катеру, из кабины выстрелил и закувыркался в воздухе оранжевый комочек. Через несколько секунд от него отделилась тонкая змейка, которая вспыхнула ярким бутоном парашюта и повисла в плотной серой взвеси воды и воздуха. «Порядок», – подумал Майкл, уносясь от Бизона, и заложил вираж, чтобы проследить приводнение командира.
Бизон плюхнулся в темную воду всего лишь метрах в ста от катера. Было видно, как он возится в волнах в раздутом воздухом комбинезоне, как освобождается от парашюта, как рывком надувается плот и майор с трудом залезает в него. Пролетев еще раз над Бизоном и покачав ему крыльями, на что тот, лежа на спине, ответил руками, Майкл сделал еще один заход и, недолетая бота, приказал Палмеру прыгать. Через пару секунд он и сам уже кувыркался над бурлящим океаном.
Приводнились оба благополучно, раздули плоты, барахтаясь в надувных костюмах, кое-как соединились с Бизоном и погребли к катеру. Неуклюжая конструкция из трех связанных надувных пузырей двигалась с большим трудом. Она не столько двигалась вперед, сколько крутилась на месте. Тем временем ветер относил бот все дальше и дальше. Положение становилось отчаянным. Упустить бот – верная смерть! Комбинезоны с подогревом какое-то время не позволяют летчику замерзнуть даже в ледяной воде. Но подогрев не вечен, а помощи ждать неоткуда.
– Ну, какие будут соображения, боевые пингвины ВМС? – прохрипел Бизон.
– Почему пингвины, сэр? – обиделся Палмер.
– Потому что пингвины – птицы, должны летать по идее... Но они плавают в ледяной воде, как и мы.
– Нужно бросать плоты и плыть, сэр! – ответил Беловски, отмахиваясь от ледяных брызг.
– На плотах у нас все – и провиант, и связь, и оружие. Нельзя их бросать, парень!
– Сэр, разрешите, я поплыву один! Я же спортсмен!
– Бот пустой, его несет со скоростью ветра!
– Тем более – нужно догонять!
– В этом пузыре ты катер не догонишь!
– Я разденусь, сэр!
– Ты с ума сошел! Майкл, вода как лед, ты не проплывешь и ста метров!
– Сэр, я русский. Русские иногда купаются даже зимой!
– Ну и что, что ты русский! – заорал Бизон. – Ветер быстрее!
– У меня есть Бог, сэр! К тому же – какая разница, если я не поплыву, то умру чуть позже вместе с вами!
Этот аргумент заставил Бизона задуматься. На его лице, похожем на высохший бурый апельсин, появилось мучительное сомнение. Он смотрел на Майкла хорошо спрятанными в мокрые брови глазами и думал.