Битва с будущим
Шрифт:
– А если наоборот?
– парировал Человек с холеными руками.
– Сотрудничая с ними, мы теперь только содействуем собственному краху! Наше неведение, а точнее невежество, прежде всего заключалось в том, что мы вообще согласились на сотрудничество с Колонистами.
Страгхолд пожал плечами:
– Сотрудничество - наш единственный шанс на спасение.
Стоящий рядом с ним Человек с сигаретой кивнул.
– Они по-прежнему нуждаются в нашей помощи. Мы им необходимы, чтобы закончить приготовления.
– Мы будем
– Хотя бы для того, чтобы выиграть время и завершить работу над нашей вакциной.
– Странно, но он сам в эту минуту верил в то, что говорил.
– Наша вакцина может оказаться бессильной!
– воскликнул Человек с холеными руками.
– Пусть так, но если мы не найдем лекарства от этого вируса, то в любом случае останемся не больше чем питательной средой.
Все взгляды обратились на Человека с холеными руками; каждый хотел увидеть, как он отреагирует на эти слова. Он пользовался большим уважением у членов Синдиката. И даже если сейчас его голос был гласом вопиющего в пустыне, они все равно прислушивались к нему.
– Я вижу, не имеет большого значения, опоздал я на это собрание или же вовсе не явился, - сказал он с едва сдерживаемой яростью.
– Курс был уже выработан заранее и без меня.
Страгхолд жестом показал на монитор, и Человек с сигаретой нажал кнопку на пульте дистанционного управления. Кадр застыл. Человек с холеными руками взглянул на экран и увидел коридор госпиталя и Малдера со Скалли, которые разговаривали с молоденьким охранником.
– Возникли некоторые осложнения, - сказал Страгхолд.
– Они что-то узнали?
– Малдер был в Далласе, когда мы пытались уничтожить улики, - сказал Человек с сигаретой.
– Теперь он снова туда вернулся. Кто-то его предупредил.
– Кто?
– Мы полагаем, Куртцвайль.
– Мы не мешали этому человеку нести свою чушь, - перебил Страгхолд.
– На самом деле его книги даже могли помочь нам подготовить опровержение на случай утечки информации. Но не находите ли вы, что больше он нам не нужен?
– Никто не верит Куртцвайлю, а тем более его книгам, - нетерпеливо возразил Человек с холеными руками.
– Он одержимый. Или чудак, в лучшем случае.
– Малдер ему верит, - вставил кто-то еще.
– Значит, Куртцвайля надо убрать, - сказал Человек с сигаретой.
– И Малдера заодно, - подхватил Страгхолд.
Человек с холеными руками недовольно покачал головой.
– Уберите Малдера - и появится риск, что поиски одного исчезнувшего человека превратятся в крестовый поход.
Страгхолд повернулся к нему и вперил в него ледяной взгляд.
– Мы дискредитировали агента Малдера. Мы уничтожили его репутацию. Кто станет оплакивать смерть сломленного человека?
Человек с холеными руками встретил его взгляд с полным презрением.
– Малдера пока еще рано считать сломленным
– Тогда вы должны отнять у него то, что он считает наиболее ценным, сказал Страгхолд. Он повернулся и вновь посмотрел на монитор. Весь экран теперь занимало увеличенное изображение женского лица.
– То единственное в мире, без чего он не может жить.
Блэквуд, штат Техас
– Не знаю, Малдер...
– Скалли с сомнением покачала головой, щурясь от яркого солнца. Перед ней, посреди бесплодной земли, возвышался детский городок, приятно оживляя унылый техасский пейзаж.
– Он ничего не говорил про игровую площадку.
Малдер расхаживал между качелями, лесенками и горками. Все это было новеньким, с иголочки, из пластика и металла, выкрашенного в яркие чистые цвета: синий, красный, фиолетовый, желтый. Трава под ногами тоже казалась свеженькой, только что выросшей. От упругих зеленых стеблей при каждом шаге поднимались волны сладкого прохладного аромата.
– Но именно это место он отметил на топографической карте, Скалли. Малдер ткнул пальцем в сложенный лист бумаги, который держал в руке.
– Он сказал, что эти кости были откопаны здесь.
Скалли сделала беспомощный жест.
– Я не вижу никаких свидетельств того, что здесь производились археологические раскопки или вообще когда-то велись работы. По-моему, тут никогда не рыли даже канав для стока дождевой воды.
Малдер в растерянности оглядел местность. Вдалеке на горизонте сверкал под жарким солнцем Даллас, а в нескольких десятках метров от них, между зданиями скромного жилого района, колесили на велосипедах детишки. Он вернулся к Скалли, и они вместе пошли вдоль границ детской площадки.
– Ты уверена, что на тех останках, которые ты разглядывала в микроскоп, те же самые признаки поражения вирусом, которые ты наблюдала в морге на трупе пожарника?
Скалли кивнула.
– Кость была пористая, как будто ее расточил вирус или микроб. Картина вполне характерная.
– И раньше ты никогда ничего похожего не видела?
– Нет.
– На этот раз она казалась растерянной.
– Ни один из имунногистологических тестов ни разу не давал такой реакции. В справочниках я не встречала описаний, хотя бы отдаленно похожих на то, что увидела.
Малдер слушал, глядя себе под ноги. Внезапно он присел и легонько провел рукой по ярко-зеленой траве.
– Тебе не кажется, что эта трава выглядит чересчур новенькой?
– спросил он.
Скалли согласно кивнула:
– Для этого климата она слишком свежая.
Малдер опустился на колени и погрузил пальцы в дерн. Через минуту он подцепил и поднял слой плодородной почвы, вырезанный квадратом. Из шоколадно-коричневой земли торчали туго сплетенные белые корешки, а на том месте, откуда он вынул кусок дерна, обнаружилась обычная для Техаса слежавшаяся и плотная, как песчаник, кирпично-красная земля.