Биврёст
Шрифт:
– Эй, ты чего? – Каге вдруг изменился в лице – это был испуг. Искренний, какой-то детский страх. Он даже неуверенно протянул руку и остановился на полпути.
– Если по моей вине страдают люди, если я не могу спасти их, то зачем вообще быть варденом?
– Думаешь, я знаю ответ? – Он беспомощно улыбнулся уголками губ. – Я – Гиафа, сын своего отца, трусливая, лживая тварь.
Локи отшатнулась и поняла, что Каге переживает не меньше нее, что он тоже не хотел оставлять поезд, но при этом не ноет и не жалеет себя. Она привстала на цыпочки и тихо ответила, чтобы никто не услышал:
– Нет. Ты – не твой отец. Ты Кагерасу Гиафа, сын Ран Гиафы. И уж конечно не трус и не лжец.
– Эй,
Локи молча развернулась, оставляя Гиафу переваривать высказанное, и закусила губу от досады. Она злилась, но уже скорее на себя, чем на него или на Реймара. Хватит ныть и размякать. Как там говорила Скай? Если уж решил залезть в ведьминскую хижину, то не жди, что тебя пожалеют и дадут поблажку. Либо играй по взрослым правилам, становись сильнее и умнее, либо сдайся и позволь ведьмам тобой закусить.
Глава 9
Семейный портрет
Срединные земли всегда называли Свободными не только потому, что никакой централизованной власти там отродясь не было, но и оттого, что эту страну отделяла от Утгарда грань настолько тонкая, что духи свободно проходили и жили рядом с людьми. Церковь Девяти называла Срединные земли Колодцем духов и часто отправляла паломников именно на Западную равнину, к развалинам Времен Года – четырем крепостям, которые смотрели на стороны света и соответствовали, как и полагается из названия, времени года, природному элементу и стороне света. Так, на север смотрела Зимняя Крепость, вода; на запад – Весенняя Крепость, земля; на юг – Летняя Крепость, огонь, а востоку осталась Осенняя крепость – воздух. В центре стоял Колодец духов – единственный известный ученым разлом в Утгард, видимый глазу. Место непредсказуемое и опасное, но стратегически важное. Многие ярлы древнего Ванхейма дрались за этот клочок земли. Так дрались, что в итоге перебили друг дружку, измельчали и исчезли, уступив первенство кланам Муспе. Четыреста двадцать лет назад Осеннюю крепость разрушила Миробель Жемчужный Дракон, чтобы не допустить к Колодцу генерала Лу Менга, одного из аристократов Муспе, претендующего на господство в Срединных землях. Айра Блосфельд и Аска-из-тени обрушили перекрытия, чудом не погибнув. Локи читала, что до сих пор пять статуй, поставленные Церковью Девяти, – Миробель Жемчужный Дракон, Айра Блосфельд и ее брат Киаран, Мэй Мэнг Искусная и отступник Аска-из-тени, – преграждают путь тому, кто посмеет использовать Колодец для выгоды.
Телефона на станции не оказалась, как, впрочем, и самой станции, которая представляла собой небольшой, заросший травой асфальтовый прямоугольник с муравейником в углу. Указатели ветвились на два пути: деревенька Херн на восток и Лейк-таун на юг. Решено было зайти в деревню, купить еды, переночевать и найти машину или другой способ связаться с полковником. От станции они шли четыре часа по дороге, кое-как покрытой щебнем. Иногда, будто смущаясь, она зарастала зеленью и ныряла в песчаные овраги, превращаясь в болотистую тропку, отдающую гнилой травой и глиной. Перекусив остатками бутербродов, пачкой соленого печенья и водой из колонки, они усердно переставляли ноги, потому что чем быстрее придут, тем быстрее все это нежданное путешествие закончится.
Смотря, как солнце нехотя заволакивают тучи, Локи запнулась. И виной тому была не перемешанная колесами грузовика грязь, застывшая в агонии, а осознание того, что она почти дома. Ветер стих. Резко похолодало, как бывает только весной, когда земля все еще отдает накопленный за зиму холод. Кутаясь в гиафовскую
С трудом выбираясь из очередного оврага, они с облегчением заметили вспыхивающие недалеко огоньки. Дорога плавно упиралась в низкие плотные домишки, покосившиеся заборы, амбары и огороды. Псы, чуя чужаков, громко залаяли, так что появление десятка крепких, плотно сбитых мужчин, вооруженных ружьями, карабинами и лопатами, никого не удивило. Высокий старик в надвинутой на затылок кепке вонзил в землю лопату прямо перед старинным дорожным столпом, отделяющим Херн от остального мира.
– Кто такие и зачем крадетесь? – спросил он.
– Держим путь в Лейк-таун, но наш поезд задержался, так что пришлось продолжить путь пешком, – спокойно ответил Реймар. – Хотим найти место, где можно переночевать, поесть и позвонить.
– Позвонить, предположим, есть где. Но гостиниц в деревне нет, а чужаков брать под крышу никто не будет.
– Мы заплатим.
– Отчего-то вы, столичные, думаете, что все можете купить! – вспылил высокий носатый парень, угрожающе сжимая в руках кирку.
– Остынь, Маршал, – одернул его старик. Похож он был на горняка, но выправка солдатская и голос командный.
– Прошу вас, – Реймар понизил голос, – это же дети.
– Дети, – проворчал старик уже не так враждебно. – Такие дети запросто могут служить в армии.
– Если мы их прогоним, – вмешалась загорелая почти до черноты женщина, – то чем будем лучше того дельца? – Она неопределенно качнула головой.
Старик закашлялся, харкнул и махнул рукой.
– Идете к Роэну, короче. Пусть мастер решает. Маршал, проводи их. И без глупостей, понятно? – Он выдернул лопату и угрожающе постучал по столбу, отряхивая от земли.
Маршал зло скривился, но послушался.
– Не отставайте, вардены, искать вас никто не будет. И восхищайтесь лучшей кузницей середины земли.
Деревня раньше примыкала к цепи шахтерских поселений добывающей компании «Цваральг», выкупившей по дешевке земли лет тридцать назад. Шахты и заводы тянулись намного восточнее, в отдалении от главной железной дороги, что не мешало компании богатеть и высасывать право на ресурсы у местных простаков. А те, кто отказывался служить «Цваральгу», хирели и вымирали от безработицы. Дети уезжали в крупные города на заработки, а старики уносили секреты выплавки руды в могилу. Так что уныние и запустенье Локи совсем не удивили. Зато Каге хмурился больше с каждой облезлой собакой и облупившейся дверью.
Телефонов в деревне было два: один в фельдшерском пункте, другой в сторожке шахтерского бригадира. Маршал довел до крошечной избушки перед возвышающейся над деревней кузницей. У Локи сжалось сердце: дым не шел, горн не пылал огнем, а вместо жара были лишь холод и пустота, будто распоротое брюхо погибшего дракона. Пока Реймар звонил полковнику, Ки упорно боролся со сном, привалившись к облупленной кирпичной стене барака. Над навесом вилась мошкара и носились черные крупные жуки. То и дело пикируя в волосы взвизгивающей от отвращения Даану, они с сердитым жужжанием пропадали в траве.
– Эй, что насчет еды, ас? Где можно купить? – спросил Ки у Маршала. Тяжелый путь, пережитый в поезде страх, мужики с ружьями – все это не произвело на него впечатления. – У нас со вчерашнего дня ничего в желудках не было.
– Ваши проблемы.
– Эй, Маршал! – крупная светловолосая женщина, перемазанная грязью и машинным маслом, приветливо махнула рукой и остановилась рядом. – Кто там у тебя?
– Пришельцы из большого города, тетя Рут, – язвительно отозвался он. – Старик разрешил им позвонить от нас. Как дела с трещиной?