Благословение или проклятие?
Шрифт:
— А сколько стоит присоединиться к такому каравану? И сколько будет стоить обучение в Академии? — с волнением спросил Тэм. Наверняка это обучение потребует значительных финансовых вложений… Так как же ему, магу без единого заклинания, раздобыть необходимую сумму?
— Насчет платы за Академию не переживай, — улыбнулся Мастер Гильдии. — Наша Гильдия дает всем новичкам заем на обучение. Условия таковы: учеба, проживание и питание будут для тебя бесплатными, а когда выучишься — в дальнейшем будешь отдавать в фонд Гильдии один процент от своего дохода, но не более десяти золотых за цикл. Поверь мне, для мага
— Более чем, — с готовностью согласился Тэм. Проблему с оплатой обучения это снимало, но ведь оставалось еще как-то дожить до его начала…
— И еще один вопрос — где найти работу, на которую меня взяли бы? — помолчав, спросил он. — А то уж больно есть хочется, да и жить где-то надо… Может, оформить еще один заем?
— Не советую. Гильдия магов не дает займов на текущие расходы, а в Банке для тебя, не имеющего постоянного источника доходов, такой процент заломят за риск… Что касается работы — боюсь, пока тебе грозит лишь неквалифицированный труд вроде официанта, помощника по кухне либо к какому-то из торговцев устроиться убираться в лавке, раскладывать товар и так далее…
Разочарованный Тэм тяжело вздохнул. Работа в качестве подай-принеси в общепите или у торговцев его не привлекала совершенно. Да, это была возможность хоть что-то заработать, но вряд ли за такую работу много заплатят, да и прокачать требуемые магам характеристики она никак не поможет. Потеря времени, одним словом. Но, судя по всему, выбирать ему не приходилось.
— Ты не переживай насчет работы, — подбодрил его собеседник, заметив унылое состояние мага. — Со временем что-нибудь обязательно найдется. А до тех пор переночевать всегда можно и в Казармах — они расположены довольно близко от нас. Воду для питья бери из любого городского фонтана, а бесплатную еду раздают всем желающим по утрам неподалеку от Казарм. Не сказать что сильно вкусно, но ноги с голоду не протянешь. Словом, вполне можно прожить, пока осматриваешься.
— Отлично, — обрадовался Тэм. — Это упрощает дело. Но почему так происходит? Бесплатно кормить всех желающих, пусть даже и дешевой едой, должно быть довольно накладно. Разве нет?
— Не так уж и накладно, — пожал плечами его собеседник. — Во всяком случае, лучше уж так, чем расхлебывать последствия социальных взрывов. А кроме того, это непременное условие Гильдии. Гильдии целителей, я имею в виду. Каждый город, который хочет иметь своих целителей, обязан обеспечить жителям этот необходимый минимум. Целители аргументируют это тем, что иначе им никакой маны не хватит приводить в чувство пострадавших от недоедания либо переохлаждения. Спорить с ними себе дороже, а потому городские власти обычно идут им навстречу.
— Надо же… Ну что ж, лично я рад, что они столь принципиально подходят к делу, — улыбнулся Тэм. — Кстати, пока я здесь — можно книжки посмотреть? Может, найду что-то полезное для себя. Надо же как-то развиваться как маг…
— Смотри, конечно. Только с собой ничего не уноси, здесь читай. Как я уже говорил, часть книг существует в единственном экземпляре…
Тэм кивнул и пошел вдоль стеллажей, изучая разнокалиберные корешки книг с выгравированными на них названиями. Мастер Гильдии тоже не спешил уходить. Вместо этого он выудил из недр одной из полок какую-то толстую книгу и удобно устроился с ней в кресле, по-видимому, собираясь провести там весь остаток дня. Похоже, библиотека была его любимым местом.
— Мастер, позвольте вас отвлечь, — внезапно послышалось неподалеку, и Тэм прислушался. — Вот, книжки принес, которые подпалил тот бестолковый Огонек, как раз перед всей этой беготней. Куда их положить?
— Как это подпалил? — изящные ноздри Мастера гневно раздулись.
— Ну, он хотел запустить файербол, и что-то у него не вышло…
— И очень хорошо, что не вышло! Еще не хватало, чтобы такая бестолочь, как он, научился швыряться файерболами! Но почему книги вообще там оказались?
— Кто-то принес и оставил… — растерянно ответил его собеседник.
— Кто же?
— Я не знаю, они не признаются…
— Ну еще бы! Но я все равно найду эту сволочь и заставлю сознаться в содеянном, а потом и возместить ущерб! Вот ведь балбесы, сказано же было — книжки из библиотеки не выносить… — ругался обычно спокойный Мастер. Похоже, плохое обращение с книгами было одной из немногих ситуаций, когда самообладание ему отказывало.
— Пошли весточку к Онуки, — между тем распорядился Мастер. — Пусть заглянет. Приведет в порядок книги и заодно ликвидирует последствия вчерашнего неудачного эксперимента. Да не забудь сделать пометку, чтобы она лично явилась, а не присылала вместо себя учеников! То есть, я конечно верю, что они у нее все сплошь гении и тому подобное, но мне будет спокойнее, если книгами займется именно она.
«Скорее всего, эта Онуки — маг Времени», — понял Тэм. Маги Времени большей частью занимались тем, что возвращали вещи в их исходное состояние. И если крупные предметы вроде зданий и мебели проще было отремонтировать обычным способом, а дешевые вещи попросту заменить на новые, то в случае восстановления редких экземпляров магия Времени была неоценимым помощником. Пусть и не самым дешевым.
— А счет за ее работу я заставлю оплатить ту несознательную личность, которая уволокла из библиотеки книжки, — радостно потер руки Мастер. — Так что пусть она не церемонится с ценой…
«Да-а, похоже, здешняя библиотека находится под надежным покровительством», — подумалось Тэму. Он перевел взгляд на книгу, которую листал, держа в руках, а потом бережно закрыл ее, стараясь ни в коем случае не повредить тонкие пергаментные странички, и аккуратно вернул на прежнее место. И в этот момент в голове молодого мага возникла некая идея и Тэм решительно направился в сторону Мастера, который как раз выпроводил ученика и вернулся в свое кресло.
— Ты еще здесь? — окинул тот его рассеянным взглядом, неохотно отрываясь от книжки. — Неужели ничего интересного для себя не подобрал?
— Ну что вы! У вас в библиотеке действительно отличный выбор, и я бы с удовольствием провел здесь немало счастливых часов, посвященных чтению, — с энтузиазмом начал Тэм. — Но есть одна вещь, которая меня беспокоит.
— И что это за вещь? — в глазах его собеседника промелькнула искра интереса.
— Я очень переживаю за сохранность книг, — скромно ответил молодой маг. — Прямо до дрожи в руках. Некоторые из них выполнены на очень хрупком материале, и я боюсь нечаянно повредить драгоценную рукопись…