Благую весть принёс я вам
Шрифт:
– Права малая, надо и это узнать, - сказал он.
– Есть они в общине?
Искра сказала тихо:
– Давайте прекратим.
– С чего это?
– злорадно вскинулся Головня.
– Спрашивать - так уж всё.
– Глупости это. Не хочу знать.
Но Головню было не остановить. Чувство противоречия взыграло в нём. Точь-в-точь как на загоне, когда он последовал за вождём в мёртвое место. Потому и последовал, что Светозар и Огонёк говорили: "Там смерть". Вот и сейчас, гадая о запретном, он подспудно задирал остальных: "Вам слабо, а я своего добьюсь". И сочилась в нём злорадная мыслишка, будто, презрев заповеди Огня, он
– Ну что там, Лучина?
– нетерпеливо выкрикнул он.
– Давай, рожай уже.
И Лучина, задрожав всем телом, пролепетал:
– Нет. Нету их здесь.
Искра долго не хотела бросать костяшку. Держала её в сжатом кулаке и мотала головой. Головне пришлось уламывать её, чтобы она согласилась дать слово судьбе. Наконец, костяшка упала на шкуру. В полном молчании Головня огласил приговор:
– Есть. Есть они здесь.
И всем стало жутко, будто еретики уже стояли тут, рядом, готовые наброситься и сожрать. Огнеглазка заявила:
– Фу, Головня, пришёл и всё испортил. Как хорошо без тебя было!
Загонщик ответил ей насмешливым взглядом.
– Нет, правда, - не успокаивалась Огнеглазка.
– Так здорово играли, и тут ты припёрся. Чего тебе надо?
Ответ вертелся у Головни на языке, ответ меткий и оскорбительный. Но загонщик сдержался - всё ж таки внучка Отца Огневика, дочь Светозара. Их родню не тронь - обожжёшься.
– Что ж, не веришь духам?
– спросил он, усмехаясь.
– Да что мне твои духи! Я - от Огня рождённая.
– Ты-то от Огня, а мы, значит, прах у твоих ног, так?
Искра распахнула глаза.
– Что ты такое говоришь!
Головня посмотрел на неё, хотел огрызнуться, но успел подумать. Действительно, что на него нашло? Неужто злость взяла, что не смог остаться с Искрой с глазу на глаз? Глупо. Как мальчишка обиженный, право слово.
Он помял кулак в ладони и произнёс глухо:
– Мне с тобой потолковать надо, Искра. Пойдём-ка на воздух. При всех несподручно.
Девка вдруг покраснела. Огнеглазка зловеще усмехнулась, а Горивласа вытянула в их сторону маленький пальчик:
– Жених и невеста, будет много места...
Лучина вскочил.
– Да и мне пора. Побегу я.
И выскользнул из жилища.
Искра независимо пожала плечами, поднялась и нахлобучила колпак, повозившись немного с непослушными волосами. Вышла наружу.
В становище было тихо. Мутно мигали ледяные окна в избах, утёсами темневших над утонувшей в белесой зыби речной долиной. Заросли ивняка испятнали её как опавшая кора заснеженную крышу. Чёрные, покрытые лесом холмы подпирали кучерявое небо, из непроглядного мрака тайги тянуло пещерным холодом. В доме Пылана слышались глухие удары бубна: Варениха камлала, заклиная духов болезни. В оленьем загоне, в нескольких шагах от Большого-И-Старого, горел костёр для острастки волков и медведей. Вдоль домов, похожие на остатки сгоревших строений, тянулись хлипкие изгороди, коновязи и прислонённые к стенам сани. Мороз стоял такой, что стыли зубы и слипалось в носу.
Головня посмотрел сверху вниз на Искру. Она стояла, глядя в сторону, лица её не было видно под колпаком.
– Искра...
Трудно, ой как трудно было решиться на такое. Вчера говорилось легко, а как дошло до дела - хоть на землю ложись да помирай.
– Я же к тебе шёл, подарок нёс...
– Да?
– она подняла
– Я уж думала - обманул.
– Ты никому его не показывай, лады?
– А что за подарок?
Головня втянул носом студёный воздух.
– Ты пообещай, что никому не покажешь.
– Обещаю, - прошептала Искра, улыбаясь.
Головня оглянулся на женское жилище.
– Давай отойдём в сторонку. Не для чужих глаз...
Искра неуверенно пробормотала:
– Домой мне пора... Мачеха рассердится.
– Плюнь на неё.
Девушка задумчиво поёжилась.
– Холодно. Мёрзну. И Варениха вот-вот вернётся...
– Да и Огонь с ней! Искромёт заходил, ничего ему не было.
– Искромёт...
– Искра усмехнулась.
– Искромёт умеет говорить. Подбирает слова - заслушаешься. Ты так не можешь.
– Очень надо, - буркнул Головня.
Непонятный это был разговор. Словно оба хотели что-то сказать друг другу, но вместо этого бубнили нечто невразумительное, надеясь, что собеседник первым перейдёт к главной мысли. Наконец, Головня полез за пазуху.
– Вот, - сказал он, вручая девке реликвию.
– Для тебя берёг.
Искра придушенно вскрикнула, беря вещицу, подняла её вверх. И сразу же, словно по знаку какому, на светло-буром небе растеклись огни: зелёный, синий, белый. Росинками рассыпавшись в находке, они замигали приветливо, и Головня восхищённо замер, не силах отвести взор от чудесного зрелища. Искра тоже не двигалась. Подняв руку, она поворачивала реликвию так и этак, наслаждаясь игрой света, и вещица набухала огнями, как тугая почка, готовая разродиться побегом. Вещица была маленькая, с мизинец толщиной, похожая на крохотный росток, внизу - тоненькая, наверху распахивалась чешуйчатыми крылами, меж которых торчала острая головка с двумя чёрными глазами. Великий дух древних, воспрянувший к жизни после долгой спячки. Казалось, ещё немного, и он зашевелится, зашипит и начнёт извиваться как червяк.
– Это... необыкновенно, - промолвила Искра.
– Необыкновенно.
– Её сделали древние, чтобы поклоняться Огню.
Девчонка спрятала вещицу в кулачке, потом посмотрела на Головню и, привстав, поцеловала его в щёку.
– Ты только не говори никому,- напомнил Головня.
– Скажешь - худо нам будет.
– Не скажу, - пообещала она, восхищённо глядя на него.
Головня удовлетворённо хмыкнул. Вот ради этого взгляда и стоило везти сюда эту вещицу. Теперь он был доволен.
Вдруг приоткрылась дверь Пыланова дома, и оттуда тенями выплыли два человека. В мелькнувшем кругу рыжего тёплого света Головня успел заметить лица Отца Огневика и Варенихи.
Искра ахнула. Не говоря ни слова, она метнулась в сторону родительского крова, помчавшись, как перепуганная птаха. Головня шарахнулся в другую сторону, рухнул в снег и спрятался за низкой щербатой оградой.
Вышедшие из дома неспешно направились к срубу Отца Огневика. Старик вышагивал важно, голову держал высоко, и что-то втолковывал бабке, а та бормотала без умолку и кивала истово, словно торопилась согласиться со спутником. Головня смотрел, как они медленно идут мимо почерневшего хлева с просевшей слегка крышей в сторону широкого и пузатого жилища Отца. Протопали несколько шагов, остановились. Голоса стали громче, Отец Огневик даже зарычал как пёс. Головня услышал: