Благую весть принёс я вам
Шрифт:
Головня изумился. Лишь теперь, когда Искра, забывшись, выпалила причину своей злости, он поглядел на служанку как на женщину. А ведь и впрямь поспела девка, подумал он. Пора срывать. Но мысль эта, мелькнув, тут же и погасла, сменившись новой вспышкой ярости. Никто не смеет прерывать совет! Он - вождь, и все должны его слушать. А уж жена - самая первая. Он, Головня, облечён великим призванием вещать слово Науки. Он убил колдунью и Отца Огневика. Он избран вести за собою общину, и всякий усомнившийся в этом есть враг великой Науки. Как-то так.
– Никогда больше не смей встревать в мои беседы с помощниками, - отчеканил
– Никогда! Слышишь?
– А иначе?
– насмешливо полюбопытствовала Искра.
– Увидишь, что будет, - проронил Головня, отвернувшись.
Глава третья
Головня и без Сполоха понимал, что проку от баб в мёртвом месте будет как от коня молока. Только под ногами мешаться станут. Ну и что? Зато избавятся от страха перед скверной. Этот страх, глупый и жалкий, казался ему проклятьем, которое Отец Огневик посылал из прошлого. Упрямый старик даже с того света продолжал портить ему жизнь.
В путь сбирались с плачем и стонами. Матери рыдали над детьми. Мужики ходили мрачные, злые, покрикивали на жён и ребятню, цедили что-то сквозь зубы, глядя на вождя, будто отгоняли злых духов.
К переходу готовились как к перекочёвке: вытаскивали из жилищ весь скарб, одежду, утварь, грузили всё на сани. Чтобы не мучить быков, непривычных к снежным походам, Сполох решил пригнать из общинного табуна кобылиц. Но пригнал всего четырёх - остальные были на сносях. Лучина два раза посетил летник, привёз несколько больших копен сена; подростки понатаскали из тайги дров для остающихся в общине девок. Но как ни торопились, а в двое суток, отведённых Головнёй на сборы, уложиться не получилось. Слишком это было ново, необычно - зимняя перекочёвка. Слишком многое пришлось изобретать на ходу. Быки не могли переть через наст - резали ноги. Головня велел обмотать им ноги полосками шерсти, как это делал с собаками Огонёк. Коров не брали, надоенное молоко заморозили и нарубили большими белыми кубами. Не хватало нарт: на них грузили сено, пришлось делать волокуши, чтобы не идти за обозом пешком. Головня носился по общине и торопил, грозил, уламывал. Люди ворчали, но подчинялись. Медленно, со скрипом дело спорилось. Одна лишь Рдяница ни в какую не хотела идти и распекала мужа, спешившего исполнить приказ вождя:
– Ты-то куда собрался, демон безголовый, кара моя небесная? Хочешь погибать - погибай, слова не скажу, а детей не трожь. Мои они, кровные, не отдам.
– Что ж ты... в Науку верить...
– бормотал Жар.
– Я верю в прельщение и скверну. Их там хоть лопатой греби. А Наука где-то там, далеко, обо мне Она, небось, и не знает даже.
Косторез, огорошенный непослушанием жены, пробовал уговорить Рдяницу, действовал лаской и запугиванием, но всё было тщетно. Рдяница стояла на своём. Увидев, как слуги выносят вещи, она завернула их обратно.
– Один поедешь, - сказала мужу.
– Устроишься где-нибудь. А я с детьми здесь останусь.
– Но Головня велел...
– Я с детьми останусь здесь, - отчеканила Рдяница.
Косторез развёл руками. Никогда у него не получалось переспорить жену. Всегда за ней оставалось последнее слово. А всё потому, что Рдяница презирала мужа, полагала его растяпой. "Другие вон по правую руку от Головни сидят. А ты только вздыхаешь да охаешь", - бурчала она на Костореза. Что правда - то правда. Не такой Косторез был человек, чтобы пыжиться от важности и вгонять других в трепет. Показать зубы, рявкнуть как следует, заставить себя слушаться - это было не для него. На собраниях сидел тише воды, ниже травы, отмалчивался, витал в облаках. И вообще ничего знать не хотел, кроме своего ремесла. Жена приходила от этого в ярость. С упорством редкостным старалась пробудить в муже хоть подобие честолюбия - бесполезно. "Какой ты мужик!
– говорила она.
– Рохля, а не мужик! На других-то глянь...". Жар грыз ногти, страдал, но измениться не мог.
И вот теперь взбалмошная баба готова была столкнуть его лбами с Головнёй. При одной мысли об этом Жар цепенел. Он благоговел перед вождём. Он трепетал перед ним, как дитя трепещет перед строгим отцом - иногда обижаясь, но не мысля жизни без него.
Рдяница распалялась всё больше, кричала так, что перекрывала гул голосов в общине. Жар не знал, куда деваться. Больше всего на свете он не любил выяснения отношений на людях. Иногда, поругавшись с женой, целый день ходил как во сне - ничего не видел, ничего не слышал. Но теперь страх перед вождём пересилил, и Жар заорал:
– Хватит! Быстро начала... ну, быстро!
Рдяница на мгновение умолкла, раскрыв рот от неожиданности, но тотчас подобралась как волчица перед прыжком.
– Посмотрите на него! Голосок прорезался? Ты бы лучше так перед вождём выступал, крикун. Что, хвост поджал? И все вы поджали. А я вот не боюсь. Да! Ни его, ни Науки, никого.
– Раз смелая, сама ему...
– огрызнулся Жар.
– А мне нечего тут...
– А вот и скажу. Думаешь, испугаюсь? Выкуси! Вот прямо сейчас пойду и скажу.
И она пошла.
Головня стоял возле женского жилища: обсуждал с Сияном и бабкой Варенихой, сколько чего оставить девкам и сколько взять с собой. Варениха, вздымая руки, сокрушалась:
– Как же они без мясца-то? Без мясца им никак. Хоть на один кус, хоть за щёчку положить, хоть лизнуть.
– Не гунди, карга, - хмуро отвечал Головня.
– У них молоко будет.
– Ах, кормилец, да без мясца же нельзя! И молочко, конечно, и ягодки, и рыбка, корешки - мясцо-то к ним ай как хорошо!
Головня отмахнулся, сказал Сияну:
– Короче, так: строганину неси Лучине, а себе и девкам оставишь ту, что здесь лежит. Говоришь, нет там ничего? Ну так пусть дурёхи соображают следующий раз. Поголодают немного да думать начнут.
Он развернулся, чтобы уйти, и тут на него налетела Рдяница.
– Никуда я не поеду, - торжествующе заявила она.
Головня скривился как от зубной боли.
– Буду я тебя слушать, - буркнул он, отодвигая Рдяницу плечом.
– Будешь! Кто тебе ещё правду скажет?
Головня зашагал прочь, не обращая на неё внимания. Рдяница поскакала следом - чёрная, с развевающимися длинными лохмами, сухая и остроносая, как облезлый хорёк.
– Что рожу воротишь!
– надрывалась она.
– Думаешь, все тут легли под тебя? Все хвосты поджали? Я - Артамонова, как и ты, бесёныш. Мы все тут - Артамоновы. Забыл? Пусть Жар и Сполох губят свои души, если такие трусы. А я останусь здесь. И детей не отдам в твои грязные лапы. Слышите, люди? Проснитесь. Поглядите на него. Мало ему трёх отнятых жизней, растленному пятерику. Он всех хочет повязать скверной. Почему молчит собрание? Почему род не скажет своего слова?