Близкие враги
Шрифт:
На Олега в таранной самоубийственной атаке бросился двухметрового диаметра гибрид перекати-поля с комком лиан, катящийся со скоростью хорошего такого пушечного ядра — находящийся дальше всего индус владел не только гидромантией, но и друидизмом. Причем на весьма достойной уровне, раз смог вырастить подобное растение фактически из ничего за время схватки...Правда он явно не знал, что русский боевой маг тоже в данной школе волшебства далеко не новичок, а потому не смог удержать какой-то протестующий вопль, в котором изумление смешивалось с неверием, когда его творение, почти уже сумевшее подмять под себя иноземца, вдруг резко развернулось и набросилось на индуса с боевым молотом, собиравшегося вторично повторить свой успех. Да еще и пару его товарищей зацепило, не выведя полностью из строя, но сильно ограничив их подвижность на достаточное время, дабы Олег их просто парализовал. Чары из арсенала целителей редко обладали серьезной дальнобойностью, требовали высокой концентрации и времени, но зато стандартные защитные барьеры ими практически
Расправа над остатками врагов заняла едва ли секунд тридцать — похоже, столь быстрая и суровая расправа над их товарищами и уполовинование противников изрядно подорвало боевой дух индусов, а потому они больше пытались защищаться, чем в действительности пытались достать Олега. Вдобавок подранки не могли биться в полную силу, удерживающий топоры в сети индус не рисковал отвлечься, пока его не вырубили, а друид-гидромант банально растратил все свои силы парочкой впечатляющих, но оказавшихся совершенно неэффективными заклинаний на грани третьего и четвертого рангов. Он даже пробовать в рукопашной свои силы не стал — просто шагнул назад, поднимая руки и виновато косясь на князя, чтобы с каменным лицом наблюдал за тем, как избивают отряд его дружины. Проверка боеспособности экипажа «Тигрицы» и соответствия его запрашиваемым суммам оплаты из-за политического форс-мажора оказалась немного перенесена...Но как оказалось, отказываться от неё никто не собирался. И пусть начали испытания с простых матросов, но дошла очередь и до их капитана, которому предложили сразиться с целой группой бойцов, второго, третьего, а в одном случае так даже и четвертого ранга. Возможно таким образом индусы надеялись немного спесь сбить с русского боевого мага...Но добились лишь того, что Олег едва ли не подмел своими противниками тщательно утоптанную землю плаца, расположенного за окраиной города, единолично раскатав целый десяток бойцов из личной дружины князя.
— Позорище! — Арун Калидас своих эмоций не скрывал, в гневе потрясая песочными часами, из верхнего отделения которых успело просыпаться всего ничего. Жрец сказал много чего еще, заставив находящихся в сознании индусов заметно побледнеть, но чародей пока местного языка не знал, а переводчика сегодня с ними не было — приставленный к Олегу слуга являлся не просто знатным лингвистом, но еще и каким-то придворным, которого правитель княжества оказался вынужден загрузить работой. Победа на дуэли позволила ему удержать свои земли от бунта, но почти случившийся переворот добавил головной боли...И изрядно убавил число тех, на кого Санджит теперь мог в серьезных делах полагаться без задней мысли. Но для капитана «Тигрицы» это было только в плюс, ведь его-то в местных интригах заподозрить не могли при всем желании. Да и в важность вольного отряда для выживания одного отдельно взятого княжества на севере Индии лишь еще больше возросла. — Иноземец, а если бы этот бой не имитировал условия, которые возникают при десанте во вражескую крепость или абордаже летучего корабля, и ты мог использовать свои боевые артефакты и магию, для создания которой требуется время, то насколько быстрее ты бы их победил?!
— Они могли бы вообще не успеть вступить в рукопашную, — признал чародей, склоняясь над недавним противником, лишившимся глаза. Выскочивший на дуэльную площадку десяток монахов-целителей в ранге учеников и подмастерий уже успели обезболить страшную рану, но капитан «Тигрицы» рассчитывал, что при применении экстренного лечения полноценное зрение вернется к индусу всего через несколько часов, ну максимум на следующий день. Пусть оружие было зачарованным, но клинок не нас на себе магии, губительной для энергетических структур. — Такова уж природа воздушных боев, что воинская доблесть и мастерство могут оказаться абсолютно ничего не значащими, если неудачно попасть под вражеское ядро или удар высокораногового заклинания. Случи, когда вообще вся команда мгновенно гибнет вместе с судном редки...Но не неслыханны. И даже я, несмотря на свою молодость, навидался их предостаточно.
— Это понятно, — вступил в беседу Санджит, выглядящий довольно хмурым, хотя Олег считал, что поражение дружинников в настоящий момент являлось наименьшей из проблем, которые тревожили князя. Или травмы, которые получили его люди. Пусть бой и считался учебным, но оружие в нем использовалось вполне настоящее, причиняющее отнюдь не иллюзорную боль и при должном старании способное вполне успешно лишить жизни даже одаренного, несмотря на имеющуюся броню и помощь магов-медиков...Впрочем запрет на умышленное нанесение смертельных ударов, а также добивание сдавшихся или потерявших сознание вкупе с щитами, которые зрители накладывали на побежденных, дабы тех в пылу конфликта не затоптали, являлся вполне достойным соблюдением техники безопасности даже с точки зрения большинства тех, кто выходил на бой. Даже капитан «Тигрицы» хоть и считал подобные методы варварством, но он не мог отрицать их эффективность. Литры крови, пролитые на тренировках в полный контакт, вполне могли сохранить на плечах головы солдат в настоящем бою. — На большой войне судьба воителя всегда может оборваться внезапно, если судьба заставит встать его
— Зависит от мага конечно же...Но я бы сказал, что к подобному противостоянию они подготовлены плоховато. Не отвратительно, однако определенно на среднем уровне или даже ниже. Мое ружье разорвало бы их еще на подходе, поскольку его правильнее будет рассматривать как карманную артиллерию. Да и на площадные чары, способные смести одним ударом десяток одаренных второго-третьего ранга с не особо качественными защитными амулетами, я вполне способен, если в запасе будет иметься минутка или две... — Безжалостно припечатал Олег, продолжая работу над глазом недовольно засопевшего индуса, который видимо знал другие языки. Чародей считал, что в искусстве боевой магии заметно уступает большинству коллег, если не считать совсем уж скороспелых или же обладающих крайне узкой специализацией, но зато изрядно превосходил каких-нибудь кабинетных теоретиков и изнеженных дворянских отпрысков в способности к импровизации, скорости реакции и готовности держать удар, пусть даже за последнюю отвечали в первую очередь хорошо подобранные защитные артефакты. — Их командная работа неплоха и в рукопашной они сражались на вполне достойном уровне...Но даже для моих штурмовиков, врывающихся на палубу чужого корабля или же встающих стеной на пути вражеского десанта, требуется умение эффективно поражать цели, находящиеся на расстоянии десятков, а лучше сотен метров. Нужно им и бить по площадям. Тут же нечто похожее показал лишь один, да и то впечатлили не сильно. Вдобавок качество амуниции вашей дружины для действительно элитных войск мне кажется...Не совсем достаточным с учетом тех задач, которые им решать придется. Безусловно, оно превосходит таковое у рядовых солдат или каких-нибудь ведьмаков-десятников в армиях мировых сверхдержав, но от вашей личной дружины, то есть аналога европейских рыцарей, я подспудно ожидал куда большего.
— Боюсь, у нас нет такого же изобилия артефактов как в Европе или хотя бы Китае. Крупномасштабного промышленного производства подобных вещей в Индии, в общем-то, никогда и не было...Почти все, что у нас есть, закуплено из-за рубежа, а ведь на продажу, как правило, отправляют далеко не лучшие изделия. — Развел руками князь, заставив Олега мысленно хмыкнуть. О том, что должно было считаться крупномасштабным промышленным производством, выходец из иного мира имел свое представление, и даже возможностям местного США было далеко до желаемого им уровня индустриализации общества. — Исторически так сложились, что те ветви волшебства, которые не были напрямую связаны с боевой магией находились исключительно в введенье касты брахманов...Касты, чьи представители были заняты главным образом делами духовными и не слишком охотно занимались изготовлением волшебных вещей или, скажем, варкой зелий. Даже редкие энтузиасты из их числа предпочитали годами корпеть над отдельными шедеврами, равные которым сложно найти в целом мире, но не мастерить десятки более-менее одинаковых поделок. А после Третьей Мировой Войны и брахманов-то ведь почти не осталось...
— Грубо, но истинно, — с неудовольствием признал Арун Калидас. — Там, где раньше сотня моих собратьев по касте делились друг с другом своей мудростью и исполняли волю богов, сейчас найдется от силы десяток. Причем в большинстве своем это никчемные сопливые молокососы, которым пришлось посвятить в высшие таинства, потому как больше некого. И тут даже англичане с их политикой разделяй и властвуй по большому счету не причем. Сами справились...Своими силами...
Глава 18
О том, как герой оценивает предстоящую работу, впустую теряет время и сталкивается с рядом препятствий.
— Итак, через два дня мы должны выступить в поход, поскольку разведчики храма Горного Брахмы обнаружили концентрацию южан рядом со своими границами. Причем там вроде бы не один лорд со своей маленькой личной армией и даже не два, а как бы не объединенные силы всех англофилов данной части Индии. — Стоило лишь друзьям, ради разнообразия вызванным к князю полным составом, покинуть дворец после небольшого рабочего совещания, как с лица Стефана сошла его обычная улыбка. А своей привычной жизнерадостности сибирский татарин польского разлива начинал изменять только тогда, когда либо ну очень напряженно размышлял о чем-то крайне серьезном, либо когда готовился кого-нибудь убить, ну или как минимум искалечить. — Это плохо...Воевать с южанами по частям нам было бы куда как сподручней!
— Дык, они это тоже жеж понимают, а потому, стал быть, и собралися в могучую кучку. — Пожал плечами Святослав, которого неприятные, но в целом ожидаемые известия взволновали не сильно. — И потом, какие они тебе, ну южане? Все те, с кем Лакхаш, того-этого, граничит итъ всё равно северная Индия!
— Местные их так называют, а мне как-то лень разбираться, — легкомысленно отмахнулся толстяк, стремительно шагая по гладкой дороге, на которой тщательно подогнанными цветными камешками выложили геометрическую мозаику. — Олег ты с индусами больше всех общался...Можешь хотя бы примерно прикинуть, что за войска способен выставить князь со своими соседями и с кем нам придется драться? А то если какую-то конкретику на этом собрании и говорили, то я её нифига не понял...