Близкие враги
Шрифт:
Для того, чтобы попасть в трюм судна сначала Олег хотел просто проломить верхнюю палубу...Но потом все-таки решил вести себя цивилизованно, сэкономить силы и просто дойти до ближайшего спуска в глубины судна. Благо было-то до него всего метров десять и оттуда даже никто не выскакивал после того, как случайно оказавшаяся рядом парочка абордажников сначала забросила в открытый проем штук пять гранат, а потом и сама прыгнула следом. Внутри их встретили, судя по крикам и звукам стрельбы, однако в ограниченном пространстве качественное превосходство лучших бойцов с «Тигрицы» стало еще больше превалировать над численным преимуществом осман, доказательством чего являлись новые порции шума, звучащие уже глубже и дальше.
— Как-то грубовато я стал себя вести...И действовать. Да, эффективно, но прямолинейно, шаблонно и без особого внимания к окружающим, что ныне воспринимаются не как живые люди, а практически как театральные декорации или природный фон. — Решил чародей, на ходу собирая из окружающего пространства обильно насыщающую
Заряд из концентрированной силы смерти ударил в прикрывающий рубку барьер и осел на нем несколькими десятками зеленоватых мерцающих огоньков, упорно пытающихся прогрызть себе дорогу внутрь. Засевшие в командном центре судна волшебники осман немедленно попытались устранить данную угрозу, заливая некрос потоками собственной магии. И, в общем-то, именно этого от них Олег и добивался. Он не собирался захватывать этот корабль или выкуривать вражеских офицеров из их убежища, теряя время, силы и, возможно, людей. Для успешного выполнения поставленных целей требовалось лишь, чтобы они какое-то время ему не мешали...
Сразу под верхней палубой обнаружилась артиллерийская батарея, где в воздухе витала пороховая гарь...И отсутствовал прямой спуск дальше. Вернее он был, но только в противоположенном конце помещения, до которого сейчас было не добраться, ведь на пути к лестнице шла напряженная и интенсивная схватка между подчиненными Олега и одним единственным настоящим врагом. Нет, появляющиеся откуда-то из глубин судна османы иногда в неё тоже пытались вмешаться, но жили эти бесстрашные храбрецы в лучшем случае доли секунды, поскольку их щадить не собирались ни штурмовики, ни их противник, активно хлещущий щупальцами во все стороны и рисующий кровью магические руны на каждой мало-мальски подходящей для этого поверхности. Иногда красной, человеческой, а иногда и своей собственной, слегка дымящейся, отдающей запахом сероводорода и имеющей насыщенную фиолетовую окраску. Гибкие отростки пытались рубить, жечь и расстреливать, однако прочность их позволяла чихать и на обычный свинец, и даже на весьма недурно зачарованные клинки. Нет, какие-то царапины сражающийся сразу с парой десятков штурмовиков монстр получал, но они практически мгновенно затягивались, а сам он еще и временами контратаковать пытался! И если хлесткие удары многочисленных конечностей абордажники держали в целом неплохо, лишь отъезжая назад на пару метров от силы удара, то вот обладающие волшебными свойствами символы причиняли им куда больше хлопот, когда неожиданно возникали в воздухе, на полу, стенах или, в некоторых случаях, прямо на доспехах бойцов. Защитные барьеры вполне неплохо противостояли тьме, холоду или разрядам странных белесых молний, которые пытались причинить людям прямой ущерб, однако воздействия размягчающие доски палубы до состояния зыбучего песка, создающие локальные перепады гравитации, швыряющие человеческие фигуры в разные стороны или окутывающие конечности подчиненных Олега грязно-бурой клейкой пеной блокировались на порядок хуже.
— Похоже, вот он, секрет дальнобойности орудий османского флота, — решил Олег, наблюдая за обладателем характерной демонической ауры, сильно напоминающим осьминога или морскую актинию, в ход эволюции которой вмешался чей-то злонамеренный разум, больной на всю голову. Плоская подошва, из которой рос напоминающий бочку ствол туловища, была снабжена россыпью разного размера щелкающих клыками громадных челюстей и явно не слишком подходила как для нормального приема пищи, так и для активного перемещения в пространстве. Десятки торчащих из верхней части очень длинных щупалец, способных хоть узлом завязаться, хоть легко и небрежно человеческое тело пополам порвать, явно компенсировали своим широким обхватом существу ограниченную подвижность и могли похвастаться нарукавниками, состоящими из сросшихся вместе лоскутов кожи разных цветов, без сомнения содранных с десятков жертв. Сквозь студенистую фиолетовую плоть центральной части существа проглядывало около дюжины плотно утрамбованных в желудок твари трупов, верхние из которых уже распались на отдельные фрагменты и слежались в единый ком, где разве только черепа удавалось уверенно опознать, а вот нижние еще не до конца успели лишиться плоти, несмотря на скорость инфернального пищеварения. — Приглашенные специалисты по рунной магии в обмен на жертвы зачаровывают им сотни снарядов. Расход рабов наверняка весьма высокий, да и хранятся клепаемые пачками для османских артиллеристов одноразовые поделки вряд ли дольше получаса, но если служащие султану демонологии сумели договориться с сотнями более-менее одинаковых тварей, то их воздушный флот получил изрядное преимущество как минимум на эту битву...А может быть и на всю войну — если популяция этих адских брюхоротоногов достаточно
— Ааа! — От размышлений и созерцания битвы орды подготовленных боевых магов с тварью омерзительней и малоподвижной, но на редкость компетентной в деле размахивания своими щупальцами, Олега отвлек бросившийся на него со спины противник. И ни малейшей угрозы с его стороны оракул-самоучка не почувствовал ни во время приближения этого человека, ни когда тот при помощи могучего замаха обрушил на его голову свою верную швабру. Самое грозное оружие, которое только могло оказаться в руках раба, по всей видимости, отвечающего за поддержание чистоты на данном судне. Иных причин, по которым в составе экипажа эсминца мог оказаться худой старик со смуглой кожей, драными штанами и испещренной рубцами спиной, чародей просто не видел. Даже на роль закуски для демона данный пенсионер не особо годился — обитатели нижних планов, как правило, являлись существами не брезгливыми, и могли охотно сожрать любого смертного. Но в то же время все демоны считались довольно жадными, и напряженно работать за жалкую подачку, эквивалентную, пожалуй, лежалому сухарю, согласились бы разве только если альтернативной подобной плате стала ампутация пары щупалец принудившим их заключить не слишком выгодный контракт демонологом. В том, что жертвами практически единолично защищающего орудийную палубу монстра стал кто-то куда более нежный и питательный, Олег мог бы поклясться сердцем нового османского султана, с чьего разрешения или как минимум молчаливого попустительства и творились подобные зверства...Нет, ну а вдруг он ошибается какое-нибудь темное божество после такого обещания данный залог возьмет и заберет?
— Старик, ты меня понимаешь? — Без особой надежды осведомился чародей у невольника, которого первоначальная неудача не особо расстроила, судя по вновь занесенному для удара черенку, оголовье которого не пережило знакомство с головой Олега.
— Ааа! — С громким воплем пенсионер обрушил на русского боевого мага свое оружие. И добился того, что оно сократилось в длине еще больше.
— Может, китайский знаешь лучше? — Без особой надежды полюбопытствовал уже на другом языке чародей, отвлекаясь от собеседника и скашивая глаза в сторону демона. Как ни странно тот все еще был жив и даже более-менее цел, хотя вроде и регенерировал медленнее, чем раньше, судя по кровоточащим в десятках мест щупальцам. Или просто до него добрались обладатели тех экземпляров зачарованного оружия, чьи артефакты были лучше приспособлены для уничтожения инфернальных тварей. — Или английский?
— Ааа! — С новым отчаянным воплем и резким взмахом обломка швабры, воздух наполнился разлетающейся в разные стороны щепой, а в руках раба осталось лишь сантиметров двадцать рукоятки.
— Ну, ты ведь не можешь не понимать того, что если бы этому уроду вдруг понадобилась дополнительная порция жратвы, чтобы быстренько восстановить силы, то кто-нибудь малоценный вроде тебя стал бы первым кандидатом? — С усталым вздохом спросил у старика чародей, которому удары, конечно же, не причинили не малейшего дискомфорта. — Для осознания его любимой диеты ведь на проглядывающие изнутри твари кости достаточно просто посмотреть...
— Ааа! — Швырнув последний обломок швабры Олегу в лицо, старый раб отважно полез на могущественного боевого мага со своими худенькими трясущимися кулаками, демонстрируя ярость, достойную истинного берсеркера и безмозглость, которой вряд ли бы сумел похвастаться даже свежевылупившийся цыпленок. У тех хотя бы в зачаточном виде инстинкты самосохранения имеются. Впрочем, чародей чего-то подобного и ожидал. Учитывая любовь османских волшебников к менталистике и легкость, с которой даже самый слабый человек при имеющейся свободе передвижений мог устроить диверсию, находясь уже внутри забитого оружием и взрывчаткой летательного аппарата да считаясь там вдобавок за персону, имеющую легальный доступ практически во все помещения, профессиональные мозголомы просто не могли не обработать на судне единственного уборщика. Или не единственного, но в любом случае люди, шастающие по палубам со швабрами и выполняющие прочие подобные задачи, подверглись серьезнейшему вмешательству в свое сознание. И попытка вести диалог как раз и призвана была выяснить, насколько оно серьезно.
— Надеюсь, хотя бы при отсутствии в зоне видимости врагов твоих хозяев и самих хозяев рассудок вернется, — Олег силой мысли усыпил старика и подтащил поближе труп османского солдата побогаче, пояс которого был соединен с чем-то типа подтяжек, нес в себе немного волшебства и без всяких сомнений являлся волшебным аналогом парашюта. Способному поддерживать разговор или хотя бы адекватно реагировать невольнику чародей бы попытался объяснить, как пользоваться данным устройством или вообще взял с собой, пусть и отдавая сохранению жизни подобного сомнительного союзника очень невысокий приоритет, но орущий от ярости безумец был просто снабжен активированным не на полную мощь средством спасения и вытолкнут за борт через один из пушечных портов. Если русский боевой маг не ошибся с проведенной буквально за пару секунд настройкой волшебного предмета, то весящий ныне примерно одну десятую собственного веса старик относительно плавно спланирует на землю...И если заряд в накопителях раньше не кончится. — Да чего вы с ним до сих пор возитесь?! Почему этот тентакль плотоядный еще на суши не нарезан?!