Блокада. Запах смерти

Сухаренко Алексей Иванович

– Отойди от конины! – донесся до нее выкрик кого-то из толпы, адресованный старому вознице, который оставался единственной помехой на пути к животному.

– Что вы делаете? – воскликнула Анастасия, попытавшись пробраться к упавшей лошади, но чья-то рука оттолкнула ее, и она упала на свое ведро, разлив остатки воды.

Кольцо людей выбросило из своей середины Матвея Георгиевича и окончательно сомкнулось над беззащитной жертвой.

– Что же это такое… – бросилась к тренеру Анастасия.

– Голод, –

грустно произнес старик.

До девушки донеслось ржание Бурана, и в бреши, образовавшейся между телами людей, она увидела глаза лошади – из них катились крупные слезы. Следом раздались звуки ударов по мясу. В глазах у Насти потемнело, и она потеряла сознание. Канцибер, видя, что толпа стала рвать лошадь на куски, оттащил свою бывшую ученицу на сани и накрыл тулупом. Затем, достав топор, старый тренер стал протискиваться к своей лошади, чтобы и самому успеть отрубить немного мяса.

Наконец Анастасия пришла в себя. И сразу вспомнила недавнюю трагедию. Она встала с саней, стараясь не смотреть в сторону груды окровавленных костей, всего, что осталось от ее Бурана.

– Что же поделаешь, деточка… – протянул тренер, поднимая ее ведро. – Иди уж домой, а я милицию дождусь, чтобы актировать гибель Бурана.

Девушка, словно пьяная, взяла ведро и тихо побрела в сторону дома. Только у подъезда она заглянула в ведро и увидела, что оно наполнено… снегом. Заплакав от обиды, Анастасия все равно пошла домой, хотя и понимала, что из такого количества снега выйдет не больше литра талой воды. Сил ни физических, ни душевных у нее не осталось.

«Зачем так жить – только мучиться?» – пронзила ее голову грешная мысль.

Лариса заглянула в ведро и всплеснула руками. Однако заметив, что на лице у дочери появились признаки легкого обморожения, не стала бранить ее и усадила на кровать, чтобы растереть лицо снегом. Засунув руку в ведро, женщина наткнулась на что-то твердое. И, разворошив верхний слой снега, обнаружила большой кусок мяса.

– Что это? – вскрикнула она.

– Это мой Буран, – с отрешенным видом прошептала дочь. Она догадалась о своеобразном «подарке» старого тренера и рассказала матери о встрече на набережной и последующих событиях.

– Нам Господь помогает, – по-своему отреагировала Лариса, не отрывая взгляда от куска конского мяса, от которого исходил аромат, наполнявший комнату запахом жизни.

Как по команде, проснулись Катя и Андрей.

– Неужели мы это будем есть? – не веря своим глазам, спросил Андрейка.

– Еще как будем! – радостно поддакнула Катя.

Настина мать разрезала кусок мяса на четыре, три из которых, бережно завернув в тряпицу, положила в картонный ящик за окном, а четвертый опустила в кастрюлю, наполнив ее талой водой.

– Будем жить, детки, – улыбаясь, обратилась к своей семье Лариса.

Петраков

настоял, чтобы его выписали шестого января, под Рождество. Рана еще давала о себе знать, но уже не мешала ни передвигаться, ни действовать руками. Напоминанием о перенесенном тифе остался чуть отросший ежик на голове, который, впрочем, носило полгорода в связи с отсутствием условий для поддержания гигиены.

Алексей Матвеевич испытывал огромную тревогу за свою семью, о которой знал только со слов Солудева, побывавшего у него перед самым тифозным карантином.

После дневного осмотра медсестра с центрального поста сообщила ему по секрету, что сегодня его навестят с работы, и Петраков знал наверняка, что придет Виктор. И действительно, после обеда в накинутом на плечи медицинском халате в палату ввалился еще больше похудевший Солудев.

– Может, хватит дурака валять, товарищ майор? – по-свойски обратился он к Петракову. – Складывается впечатление, что тебе тут понравилось.

– Завтра, Витек, наконец выхожу, – смутился Алексей, не привыкший к новому званию.

– Давно пора, – обрадовался Солудев. – Только вчера о тебе с Огурцовым говорили, старик ждет не дождется, когда ты появишься. К тому же у нас произошли огромные сдвиги по твоему делу.

– Ну, давай, излагай побыстрей, – усевшись на кровати и усадив посетителя рядом, заинтригованно потребовал Петраков.

– Самое главное, чего ты еще не знаешь, это, пожалуй, то, что нашего с тобой знакомого, товарища Соскова, кажется сожрали собственные подельники, которые вместе с ним организовали хищение продуктов с Бадаевских складов.

– Их установили? – оживился выздоравливающий.

– Лица оказались известные. Главарем был вор по кличке Дед, кроме него в банду входили небезызвестный уголовник Федуля и ряд других преступников. Среди них одна дама, которая, по нашим соображениям, и представилась нам прислугой первого начальника складов, Павлухова.

– А, наверное, та полненькая женщина, которая после преступления пропала в неизвестном направлении? – включился в работу Петраков.

– Да, к гадалке можно не ходить, – подтвердил Солудев, радуясь реакции коллеги.

– Что ж, завтра зайду домой, а затем на работу, – подытожил Алексей.

– Жалко только, что вчера в Крестах повесился наш главный свидетель, – после хороших новостей перешел к проблемам Солудев.

– Кто такой? – поинтересовался его коллега.

– Некий Артем Выкин по кличке Шкет, который как раз и сдал всю банду. Очень не вовремя это случилось, у нас как раз появился новый арестант, который был связан с бандой, и я хотел провести им очную ставку.

– А его как удалось взять? – подивился обилию сюрпризов Петраков.