Бочка наемников

Корбин Макс

В этот раз я не сумел рассмотреть поселение с воздуха в виду отсутствия обзорной палубы. Да и после посадки особого желания не проявил, сразу потребовал койку. Отметил только, что кругом трава, тучи светлячков и высоченные деревья толщиной в полнебоскреба. Это сравнение оказалось чертовски точным – деревья были жилыми. Комнаты располагались внутри ствола, а вот коридоры были внешними и опоясывали каждый этаж соединяясь лестницами и двумя лифтами. Нас с Мари поселили в одной из деревянных комнат ближайшего к посадочной площадке гиганта. Я еще стянул с себя одежду перед тем, как залезть под одеяло, а вот Мари повалилась на койку одетой.

Проснулся я от стука в дверь и тепла в затылке. Первым же делом

вспомнил идиотский сон, осмотрелся, увидел на соседней койке пускающую слюны Мари и усомнился. Нет, определенно не сон. Я хрен знает где, хрен знает насколько, и не могу убить старого азиата, чтобы спасти свою шкуру. Но эти могут! Нет, не убить Каната, а спасти мою шкуру. Зеленое братство дало кукловоду лихого пинка, что если они могут вообще выбить его нахрен из моей головы? Пускай старик живет, не имею ничего против. Назойливый стук сменил тональность, обретя нетерпеливые нотки. Мари завертелась на кровати и пробормотала что-то невнятное. Хм, а ведь она пока еще не знает о кукловоде, вроде как. Если знает Хосс, то может и она. В любом случае лучше скрыть этот факт, а для этого, переговорить со вчерашними зелеными. Я вскочил с кровати и бросился к двери, пока стоящий по ту сторону не начал колотить кулаком. Успел. Судя по недовольной роже Мартина и характерно занесенной руке, он как-раз собирался.

– Ну наконец, то! – мужчина, как и вчера щеголял голым накаченным торсом и босыми ногами, только бриджи с кучей карманов сменил на ярко-желтые.

– Тихо! – зашипел я, подхватил его под локоть и отвел от двери. – Мари разбудишь.

– Хватит дрыхнуть, утро уже.

– Да тише ты. Мари не должна знать о кукловоде. Иначе я вам устрою веселые исследования.

– А если мы согласимся? – Мартин приготовился торговаться, но я не повелся.

– Это не все. Еще надо убрать гада с моей головы.

– Первое вполне реально, второе… Гарантированно можно замедлить подчинение, я о таком слышал, а вот о том, можно ли его убрать – говори с Исани и профессором, они нейробиологи, – сказал он спокойно, а потом добавил более сварливо. – Буди свою девку, одевайся и пойдем!

– А душ?

Мартин закатал глаза, но откинулся на перила и указал направо по коридору.

– Полотенца в шкафу.

Я с утренними процедурами закончил быстро, не долго возилась и Мари. Откровенно заскучавший за это время Мартин был бы рад сопроводить нас в местный аналог башни городского совета, о чем и заявил в лифте, но я отвлекся от местных красот и потребовал завтрак. Мартин начал бухтеть, а я продолжил рассматривать полис. На лагерь террористов это место не было похоже ни капли, хоть и пряталось хорошо. Жилые деревья имели редкую крону грибной формы из тонких ветвей и крохотных листиков. Такая шапка выполняла тройную функцию: маскировала полис сверху, защищала от палящего солнца и в то же время пропускала достаточно света, чтобы не портить человеческое зрение. Ничего похожего на дороги и тротуары я не заметил. На высоте имелись канатные дороги, но внизу даже посадочная площадка флаеров поросла зеленой травой. Редкие багги и внедорожники, сновавшие меж стволов, ненадолго приминали траву, а вот пешеходы не оставляли после себя даже следа. Но больше всего меня поразило то, что полуголые пешеходы практически не были вооружены. У некоторых еще встречались ножны с короткими клинками на поясе, но пистолетную кобуру я заметил всего одну.

– Как называется это место? – прервал я монолог Мартина о его загруженности на службе.

– Фотадрево.

– Крепостная стена имеется?

– Не нужна.

Лифт спустился к самой земле, и я ступил на траву. Привычной твердости жесткой поверхности не ощущалось, но и движений она не сковывала. Я немного потоптался на месте, сделал два шага и увидел, как быстро мятая зелень подымается вновь. Пока я отвлекся, вопросы начала задавать Мари.

– А как же кровавые обезьяны, многоножки, стальные дрозды и прочая гадость? Они вроде любят селится в такой местности.

– Рогатые вараны и синие мартышки, – ответил Мартин, увидел, что мы ничего не поняли и объяснил. – Мы приручили рогатых варанов и синих мартышек.

– Я слышала только о варанах.

– И что это за твари? – спросил я Мартина.

– Прекрасные существа, когда сытые. Детей любят.

– Звучит двояко, - сказала Мари.

– Большая ящерица с гипнотической мутацией. Чувствует опасность и гипнотизирует ее источник. А мартышки – электрокинетики. Те еще шкодники, но обезьян и птиц отгоняют, а мелкую жучиную пакость сами жрут. О, ты есть хотел?

– А ты уже успел забыть?

– Нет, я вспомнил, что двоих представителей нашей охраны могу показать уже сейчас.

Мартин ввел нас в квартал молодых деревьев. Света здесь было меньше, поскольку молодая поросль нуждалась в большем количестве листьев, а квартал, соответственно, был бюджетный, зато жизнь тут била ключом. Поток встречных перехожих удвоился, а количество других рас в нем зашкаливало. Я видел троих ящеров, двух кошачьих и настоящую антропоморфную свинью вышедшего из магазинчика с пакетами. Это определенно был мужик: здоровый, жирный и с пятаком. Я как увидел такое чудо – едва в собственных ногах не запутался.

Забегаловка, в которую привел нас сопровождающий, находилась на первом этаже молодого дерева и частично за его пределами. Полуодетый и преимущественно босой народ предпочитал садиться за столики снаружи. Один из них выбрал и Мартин. К нам тут же подошла официантка с блокнотом в классическом переднике поверх топа и бриджей.

– Привет, Марти, тебе как обычно, – не то спросила, не то сообщила она.

– Привет, Латип, да. А им – из безопасного меню.

– Мясо, салат и никаких червей, личинок и прочей дряни, - быстро сориентировался я.

– Сделаю. А вам, девушка?

– То же, что и Нику, плюс сок.

– И мне сок, - решил не скромничать я, дождался пока она удалится и спросил Мартина, – Что за безопасное меню?

– Продукты безопасные для всех рас и мутаций. У меня, например, ускоренный метаболизм и пониженная восприимчивость к токсинам. Могу без последствий рагу из диких овощей кушать. Вы может тоже, но лучше не будем рисковать. А вот и он.

– Кто?

– Варан. Джек, иди сюда! Иди мой хороший.

Джек, он же рогатый варан – здоровенный ящер величиной с кавказскую овчарку на нескладных толстых лапах, торчащих из туловища буквой «г», отдыхал под свободным столиком. Услышав Мартина, он совершенно по-собачьи замолотил толстым хвостом по ножке стола, вогнул голову и шустренько подбежал к Мартину. Тот ухватил его за рог и начал выкручивать голову. Ящер утробно рыкнул и попытался цапнуть человека за руку. Так они поигрались с минуту, после чего ящер позволил победить и выставил для почесываний пузо. Я был шокирован.

– Это точно не собака?

– Он зеленый.

– Мутировавшая собака.

– С рогами?

– Сильно мутировавшая. У ящериц их тоже вроде нет.

– Нет, поверь, это ящерица. Местный любимец.

– А обезьяна?

– Мартышка. Местный попрошайка и воришка. Официанты прозвали его Кабыздохом, так он всех достал, но со временем кличка мутировала в Капиздоха. Капа, - позвал Мартин. Капа-Капа!

Обезьяний визг мы услышали практически сразу. Лохматая мелочь спикировала с террасы второго этажа прямо на широкое плечо Мартина, перескочила на второе, прыгнула на стол, к Мари, развернулась ко мне и вернулась к Мартину. Окрас у зверька был скорее серым, но на щеках шерсть действительно отливала синевой. От этого, наверное, и пошло название вида.