Боевой устав гнома
Шрифт:
– Какая низкая подлость! – рявкнул Зак.
– Гибридная война. – Евронимус назидательно поднял вверх палец.
После этих слов Дуумвират надолго замолчал, обдумывая мерзость передовых некромантских разработок.
– Ладно, – наконец очнулся комиссар. – Это все лирика и разговоры, а мы предпочитаем действовать. Медлить нет времени. Судя по твоему отчету, вторжение состоится уже чуть ли не завтра. Надеюсь только на бюрократию и волокиту в некромантском штабе. Других союзников у нас здесь пока нету. Евронимус, оформляй бумаги на беженцев, чтобы никто не придрался. Составить списки поможет десятник Боксугр – это главный гоблин, который перехватил тебя у ворот. Комдива, – он кивнул на Зака, – запишешь орком Тотуаном. Меня – полуэльфом Меголаном. Черепаху и пса назови «четырехлапыми домашними животными», без видовой конкретики. Когда закончишь, отдай свою писанину на проверку капралу Дмузгу. Он бывалый контрразведчик и сразу увидит, если ты вписал туда тайные знаки, разоблачающие нас. Все, двигай.
Кюбернет выслушал распоряжение молча, а удалился с гордым и независимым видом.
Федор поднялся с осточертевшего кресла, подвигал плечами, разминая затекшие от неудобной позы мышцы спины, хрустнул пальцами.
– Прозерпина, что у тебя?
– Да, собственно, почти ничего, – огорчила руководящий тандем гномелла. – Записи, касающиеся маршрутов и задач Безликих Жнецов, нам вести запрещено. Да нам про это никто и не докладывает. Куда увезли ваших женщин, узнать не получится. А все эти справки – об учете поступающих сверху трупов и ценностей.
Комиссар подошел к столу, придвинул к себе одну из папок и аккуратно полистал бумаги. Материал был сероватым, плотным словно картон и очевидно хрупким. Записи были составлены из рубленых букв, похожих на эльфийские – но в понятные слова почему-то не складывались. Видимо, так эльфы писали в глубокой древности, а консервативные гномы – до сих пор. За прошедшие столетия письменность настолько изменилась, что Стволов был не в состоянии ее разобрать. Зато устный староэльфийский экспедиционеры понимали легко, как и большинство остальных народов Верхних и Нижних миров.
Содержание бумаг полностью ускользнуло от комиссара, но он не подал вида и продолжал с умным видом искать хотя бы картинки. Увы, безуспешно.
– А что вы с ними делаете, кстати? – поинтересовался Зак. – Со жмуриками.
– Раньше просто обирали от украшений, золотых зубов, дорогого оружия и красивой одежды, а после сбрасывали в Пекло через специальную шахту. Сейчас по распоряжению властелина Кимериса трупы самых крепких мужчин увозят в лаборатории по производству зомби и гровелов, а прочих все так же кидают в Пекло.
– Где хранятся снятые драгоценности? Надеюсь, на складе? – оживился комдив.
Федор уставился на него настороженно. Внеочередной приступ золотой лихорадки, которой был подвержен афроорк, оказался бы сейчас совсем не к месту.
– Хранились раньше по месяцу-два. Но Ихуси со Жнецами все вывезли буквально позавчера. Подчистую. Три больших мешка с добычей сверху принесли, и заодно тут все забрали. На содержание солдат нужно очень много средств.
– Жалко, – огорчился комдив. – Нашей армии денежки тоже нужны. Придется, видно, обойтись трофеями. А сама-то что думаешь, Прозерпина? Куда могли пленниц отвезти?
Гномелла пожала плечами.
– Тюрем в Ядре, почитай, не осталось, позакрывали. За любые преступления сейчас в АТО забирают. Это если повезет. А не повезет – заживо зомбируют. Кто постарше, инвалид или воевать не особо горазд, тех в ссылку отправляют, на какой-нибудь далекий рудничный погост. Так здесь гномьи поселения называют. Дадут кайло в руки – и добывай антрацит или железную руду. А у наших бригадиров не забалуешь, лодырей они страсть как не любят. Возможно, туда отконвоировали. Могли и в один из тренировочных лагерей. Или прямиком Кимерису…
Слушая Прозерпину, Зак становился все более хмурым, и Федор понимал его озабоченность. Первоначальный план мстителей – огнем и мечом пройти некромантское Ядро навылет – оказался не слишком мудрым и даже поверхностным. Особенно с учетом того, что местную верхушку окружает целая армия тяжело вооруженных и обученных гномов.
Если амазонки в далеком плену, то пока к ним мчишься, не зная направления и сея панику и разрушения, у неприятеля может возникнуть желание попросту убить пленниц. Да и сами мстители слишком уж уязвимы в открытой схватке с некромантами, Минджуку или Жрадк не уберегут от серьезного заклятия, подкрепленного атакой роя скелетов. Стало быть, планы нужно менять.
– Думаешь о том же, о чем и я? – спросил Зак, натягивая сапоги.
– Если ты о том, что честную наступательную операцию придется заменить осторожной тайной вылазкой, то да. С гибридными вояками по-другому не совладать, кроме как хитростью. Прокрадемся по тылам и разузнаем, где некроманты прячут Хино и Фундис, освободим их, а уж потом вместе с ними наведем здесь порядок. Лишь бы некроманты нас не опередили со своими планами завоевать Подтеменье.
– Значит, действовать надо быстро, – кивнул комдив. – Прозерпина, собирай-ка вещички, Евронимусовы тоже. Пойдете с нами в Каменную Паутину. Оставлять вас здесь нельзя, слишком много знаете. А убивать как бы не за что. Хотя, если будете настаивать… Свежее мясо нашим гоблинам не повредит.
– Да я и сама не осталась бы, – поспешно сообщила дальновидная гномелла. – Когда упырь Ихуси придет сюда в следующий раз и узнает, что мы не погибли в схватке с чересчур агрессивными беженцами, а мирно беседовали, то без раздумий сбросит в Пекло. Прямо здесь. – Прозерпина кивнула на «кухонную» линзу.
– И Евронимуса? Он ведь принц смерти, ставленник самого Кимериса.
– Был когда-то, но его давно разжаловали. – Прозерпина невесело улыбнулась. – Сейчас он просто опальный неудачник. Вы же не думали, что действующего принца смерти поставят пересчитывать трупы? Ругаться с гномами-могильщиками из-за украшений, стянутых у покойников? Кланяться вонючему драйдеру Ихуси, не смея спросить, куда и зачем тот посылает Безликих Жнецов?
Она вздохнула и покосилась на папку, которую «изучал» комиссар.
– Думаю, в шкафу для вас найдется больше полезного, чем в этих справках, – вкрадчиво заметила гномелла.
– Показывай, – оживился Федор.
Прозерпина вскарабкалась на стул и ловко пробежалась пальчиком по корешкам в поисках нужных сочинений.
– Вот эта по истории Ядра… С описанием нравов и обычаев гномов. Есть дополнение про некромантов и их магию. А вот новинка, у одного слишком умного гнома недавно отобрали – новейшие подробные карты всех тутошних земель. Думаю, вам будет полезно.