Бог Гнева

Кент Рина

Внимание всех, включая мое, сосредотачивается на оружии каждого члена.

Пальцы Красной Маски обхватывают бейсбольную биту, беспечно лежащую на его плече.

Зеленая Маска держит лук и стрелы с резиновыми наконечниками в колчане, перекинутом через спину.

Белая Маска поглаживает огромную цепь, которая обвилась вокруг его рук, как змея.

Рука Оранжевой Маски в перчатке лежит на металлической клюшке для гольфа, которая лежит на земле.

У Желтой Маски вообще нет оружия, но его руки сжаты в кулаки.

Когда они говорили

о насилии, то действительно имели в виду насилие. Я знала это, провела прошлую ночь, мысленно готовясь к этому, но реальность отличается от всего, что я могла себе представить.

Или предсказать.

— У вас десятиминутная фора. Я предлагаю вам бежать. Инициация официально началась.

Все разом шаркают ногами вокруг меня, а затем разбегаются в разные стороны.

Я в последний раз оглядываюсь на Язычников в их черных одеждах, неоновых масках и неподвижных позах.

Они смотрят на разбегающихся участников без изменений в поведении. Никакой реакции. Ни малейшего волнения.

Это люди, которых учили всегда сохранять спокойствие — выжидать время, ждать возможности и никогда не показывать своего нетерпения. Даже когда я уверена, что охота для них не более чем удовлетворение.

Это определенно не прием новых членов или выживание сильнейшего. В прошлом было бесчисленное количество инициаций, большинство из которых закончились без пополнения, и никто ничего не знает об участниках, которым все же удалось пройти инициацию.

Я пытаюсь определить лица по маскам или телосложению, но все они похожи — мускулистые, высокие — за исключением Белой Маски, который немного худощавее.

Тем не менее, невозможно определить, кто есть кто.

Или искать того, от кого мне следует держаться подальше.

Забудьте об этом.

Я должна избегать их всех.

Они — хищники, а я — часть добычи. Если попадусь кому-то из них, меня разорвут зубами.

Мои ноги подкашиваются на секунду — секунду, которой у меня нет, секунду, которую все остальные используют, чтобы бежать к лесу.

Я разворачиваюсь и следую за ними.

Мои конечности дрожат при каждом шаге, но обещание, которое я дала, бьется за моей грудной клеткой со свирепостью второго сердца.

Студенты бегут между гигантскими деревьями, не обращая внимания на мрачный воздух, который обнимает комплекс и окутывает каждый уголок.

Из-за отсутствия солнца и небольшого количества света зеленые деревья кажутся темными, зловещими и пропитанными культовыми и демоническими флюидами.

Решив сосредоточиться на задании, я бегу, чтобы преодолеть как можно большое расстояние. Натыкаюсь на деревья, на которых стратегически установлены небольшие камеры и динамики, охватывающие всю территорию, но я опускаю голову и пробегаю мимо них, чтобы не привлекать внимание тех, кто следит за этими записями. Я сомневаюсь, что члены организации воспользуются ими, чтобы выследить

нас, но они могут.

В конце концов, в сегодняшней охоте нет правил.

Я проскальзываю за кусты, следуя за группой студентов, которые, как я слышала, шептались о какой-то стратегии.

Обычно я бы оставила как можно больше расстояния между собой и другими, но я здесь, чтобы наблюдать, как действуют эти монстры.

Единственный способ остановить ненормальных людей — это сначала изучить их, залезть им под кожу и понять, как они работают.

Только тогда вы сможете нанести хоть какой-то ущерб.

Кстати, я не та, кто нанесет этот ущерб. Я слишком слаба физически для этого. Но у меня прекрасные навыки шпионажа благодаря моей суперсиле.

Группа из трех человек не замечает, что я следую за ними от своего места за кустами. Моя обувь бесшумна, и любой звук, который я издаю, скользя между деревьями, синхронизируется со звуками, которые они издают.

Мы преодолеваем некоторое расстояние в лесу, двигаясь в обычном темпе.

Они работают умнее, а не сильнее. Вместо того чтобы бежать и пытаться избежать Язычников, эти трое, похоже, каким-то образом знают дорогу в лесу и используют это преимущество, чтобы быстрее добраться до финиша.

— Номера семьдесят четыре и восемнадцать уничтожены.

Я вздрагиваю от звука динамика и заставляю себя не думать о том, как они были исключены.

Трое, за которыми я следую, Пятый, Шестой и Седьмой, даже не приостановились при этом объявлении.

Должно быть, для них это повторное прохождение. Многие, кто не прошел предыдущую инициацию, могут быть приглашены обратно в особняк Язычников, если члены организации сочтут их достойными еще одной попытки.

Еще одна причина, почему это идеальные кандидаты для слежки.

Они проталкиваются через упавшие ветки и, даже не обращая внимания на камеры, тактично проскальзывают между ними.

Голос из динамика эхом разносится вокруг нас снова и снова, объявляя о выбывании новых номеров, иногда группами, иногда парами.

Каждый раз, когда появляется один из них, я дергаюсь и попеременно дышу через нос и рот, чтобы сохранить спокойствие.

Пятый, который стоит впереди, останавливается, и остальные следуют его примеру, их кулаки сжаты по бокам.

Сквозь ветки и листья я вижу, как клюшка для гольфа волочится по земле, прежде чем появляется Оранжевая Маска.

Шестерка пытается ударить его, но Оранжевая Маска не только уворачивается, но и бьет его клюшкой по лицу.

Я прижимаю руки ко рту, чтобы не закричать, когда из-под маски Шестерки вырывается кровь, и он с грохотом падает на землю. Мои ноги дрожат, и я приседаю между кустами, наблюдая за происходящим через небольшие щели.

Пятый и Седьмой разбегаются в разные стороны, и Оранжевая Маска бросает клюшку для гольфа в затылок Пятого, ударяя его о дерево, а затем бежит за Седьмым. Его движения уверенны, источают пугающий контроль.