Бог не Желает
Шрифт:
Псы припали к земле и уползли. Скрылись в высокой траве.
– Ну, и они нас увидели, Скальп. Теблор поднял голову. Ах, он молод. И без оружия. Что за странная банда.
Должно было пройти немало времени, прежде чем они смогут поговорить. Хотя бы Жекки прекратили браниться меж собой. На время.
Копье на левом плече и Скальп сбоку, справа, Делас Фана ожидала их.
– Кем бы она ни была, - сказал Дамиск, - она не из сюнидов.
Говер хмыкнул.
– Тебе есть дело, Следопыт? Думаешь, другим кланам Теблоров неведомо твое
Нилгхан кивнул - редкий миг согласия.
– Слабый и жалкий владыка Черных Жекков прав. Тебе лучше нас покинуть. Беги как заяц.
Они поднимались по крутому склону высокого и длинного предгорного холма. Хотя на этом, южном склоне росла густая трава, осыпи там и тут делали подъем опасным.
– Сначала увижу, что парня приняли, - сказал Дамиск.
– Я это обещал и сдержу слово.
– Спасибо, Дамиск, - отозвался Рент.
– Если она будет нелюбезной, я тебя защищу.
Говер тихо выругался.
– Предвижу множество осложнений от связи с тобой, Рент. Кажется, при нужде и я заслоню ей путь. Не потому, что люблю тебя, Дамиск. Но Рент держит жизнь мою в своих руках.
– Он повернул голову, ухмыляясь Нилгхану.
– Понимаешь ли ты эти чувства, ты, тупоголовый бара"ид?
– Понимаю, что ты дышишь лишь благодаря ему, хромой седомордый позор Жекков. Ему и Дамиску, точнее говоря. Буду только рад, если Следопыт убежит. Рент, больше тебе не выпадет шанса ударить меня по голове боевой челюстью - ведь так ты поступил, верно? Но я лишь раню тебя, хотя ты заслужил смерть, напав из засады и украв мою китокость. Ведь, - тон его стал мягче, - ты лишь щенок, и нужно прощать щенячьи ошибки.
– Я лишь кулаком, - снова объяснил Рент.
– Лживость щенка делает прощение сложным.
Дамиск качал головой, сберегая дыхание. Удивительно, что эти двое еще не загрызли один другого. Он подозревал, что виной лишь слабость Говера, не способного сразить соперника. Нилгхан не жалел усилий, убеждая себя, что Рент обманул его, обзавелся невидимым оружием и застал воина неготовым; но усилия казались напрасными, ведь любой мог видеть нос Жекка, именно костяшками кулака свороченный на одну сторону плоского лица. Синяки почти ушли, но из ноздрей текла кровь, каждый раз, когда он слишком сильно сморкался. Вот как сейчас.
– Окованное копье в ее руке кажется уридским, - сказал Ренту Дамиск.
– Удачный случай. Твой собственный клан.
– Не мой, отца.
Говер вмешался: - Почему вы решили, что уриды ласково примут отродье Карсы? Он бросил их. Толстеет в южном городе. Там вокруг него строят храм, купают его в китовом масле и чешут ему яйца.
Невольно рассмеявшись, Дамиск фыркнул.
– Вот что поклонники творят с богом, лорд Говер?
– Южане, - отвечал Говер.
Нилгхан наконец утер нос.
– Что владыка знает о южанах? Я один - и, может быть, наш Следопыт - странствовал в южные земли. Я видел великие города, где держат цыплят в многоярусных клетках, где люди покупают глиняные маски и боятся их носить. Видел храмовых жрецов, едящих мух и клеящих к рукам черные перья - но могут ли они летать? Нет, конечно же. Но однажды каждый из них прыгает на смерть
– Уридам придется признать тебя родичем, - сказал Дамиск, пока Жекки ударились в перебранку.
– Едва я увижу это, тотчас покину тебя.
Рент кивнул: - Не хочу, чтобы тебе навредили. Ты мой первый и лучший друг. Если Говер привязан ко мне спасением жизни, то и я признаю подобную связь с тобой. Я буду скучать.
– Ты превосходно обходился и без моей помощи, Рент. Думаю, ты мог бы один пройти весь путь. Ты недооцениваешь себя.
– Он подошел чуть ближе и понизил голос.
– И верь Говеру. Он будет чтить свою клятву.
– Нилгхан еще желает меня убить, - шепнул Рент.
– Тем хуже, что ты не свернул ему шею, как нос. Но Говер этого не допустит.
– Но Нилгхан желает убить Говера сильнее, чем меня.
– А Говер отказывается принять вызов. Жекки странный народ, Рент. Не могу сказать, что дозволено, что запрещено в борьбе за лидерство. Но нечто мешает Нилгхану, и это не слабость Говера.
Сзади Нилгхан возвысил голос: - О чем вы двое шепчетесь? Хотите убить во сне? Влить яд в мою фляжку? Должен предупредить: я заготовил проклятие последнего вздоха! За убийство вы заплатите тысячекратно!
– А пока, - сказал Говер, - мы платим Ренту за то, что он не убил тебя тысячу раз.
– О Владыка Черных Жекков, твой рассудок слабее кроличьего пука. Не понимаю, как ты стал владыкой нашего народа. Вообразите, владыка, никогда не покидавший племенные земли, не видевший чудес и угроз внешнего мира!
– Теперь я их покинул.
– Тебе не хватает не только рассудка, но и мудрости. Лишь случай растопил стены льда вокруг наших владений. До тех пор я был доволен твоим правлением. Ничего не менялось: мы охотились на саэмдов, они на нас. Лето приходило и уходило. Удивляться ли, что я убежал в большой мир?
– Жаль, что там не остался.
– Я не мог, и знаешь почему? Я увидел своими глазами, как мал наш мир, мир Жекков. О нас уже не знают за пять дней пути! Как будто мы не живем, и наш владыка - ничто, кружит вместе с кроликами, и даже их не может обогнать! Жекки должны услышать истину.
– Услышат, - заверил Говер.
– Как им этого избежать? Ты никогда не замолкаешь.
– А ты ничего не делаешь!
– Неужели?
– Да! Ты сам сбежал от своего народа! Вот почему я пошел выследить тебя, убить тебя, вернувшись к Жеккам новым Владыкой!
– И тебе будут бросать вызовы десять раз на дню, Нилгхан. Народ устал от твоей болтовни. Лавина слов хоронит всякий смысл, но тебе не понять. По этой болтовне мы поняли, что юг заразил тебя.
– Я видел, дурак! Цыплят в клетках! Волчьи шкуры до потолков! Алчность южан неизбывна - даже когда умрет последняя вольная тварь, даже тогда они станут убивать. Убивать друг друга!
– Молчи, Нилгхан.
Нечто в тоне владыки заставило Дамиска обернуться, как и Рента.
Говер встал и поднял руки.
– Слушай меня, Нилгхан.