Боги, пиво и дурак. Том 6
Шрифт:
— Что смешного? — нахмурилась Деметра, которая явно ожидала от меня какой-то другой реакции.
— Я вдруг вспомнил… — с трудом проговорил я, вытирая проступившие на глазах слезы. — У меня на родине есть присказка: хорошо, что коровы не летают. Обычно ее вспоминают, когда птичка нагадит на голову. А тут — такие бомбардировщики!
— Бомбар… чего?… — озадаченно повторила за мной богиня, и тут же сообразила. — Ах да, ты же у нас чужеземец. Вот почему испарения моих быков для твоего неукрепленного разума оказались так разрушительны.
Испарения быков?..
Это словосочетание показалось мне настолько смешным, что я зашелся в новом приступе неудержимого хохота.
— Ну… Если ты кормишь их коноплей, то очень может быть!
Лицо Деметры стало суровым, почти злым.
— Откуда ты узнал про ритуальный каннабис?
Господи, помоги мне не уржаться до смерти!
В моем воображении возникла симпатичная вывеска «Ритуал», где по правую и левую сторону от входа вместо печальных венков стоят счастливые черные быки, жрущие зеленые кустики и с жизнерадостным звуком обдающие прохожих своими черными испарениями.
Конопляный ритуал! Очисти свой разум и избавься от депрессии!
Или, еще лучше — ритуальная конопля, сегодня по скидке!
Я понимал, что веду себя уже неприлично, но остановиться не мог. Видимо, крепко бедных быков накормили. Удивительно, как только у них хватает воли продолжать мычать, а не хохотать, как коровы из анекдота.
Звонкая пощечина хлестко обожгла мне правую щеку, мгновенно выбивая из меня дурь. В буквальном смысле. Мир обрел берега, и я перестал смеяться.
Прокашлявшись, я пробормотал:
— Спасибо.
— Обращайся, — многообещающе ответила Деметра.
— Извини за… Все это безобразие. Меня немножко накрыло.
— Немножко — это слабо сказано, — усмехнулась богиня. — Все, мы прибыли.
Карета еще несколько раз качнулась и встала.
Я с любопытством уставился в окно, и увидел…
Черт возьми, я не увидел ни-че-го.
Вообще.
— Выходи, — потребовала Деметра.
Я толкнул дверцу кареты и опасливо поглядел вниз.
Мама дорогая.
Есть такая тема — делать пол с иллюзией глубокого пустого пространства. Типа пролом в ущелье, или космос. Причем почему-то непременно в туалете — видимо, в качестве ускорителя решения поставленных задач.
Вот и я сейчас смотрел в головокружительную пустоту, превращавшуюся где-то вдали в небесную лазурь. Вокруг тоже царила ужасающая пустота.
Я обернулся к Деметре.
— По-моему, мне очень нужна еще одна пощечина. Для симметрии. Или оно снаружи такое на самом деле и есть?..
— Выходи, я сказала.
Я снова покосился вниз.
— Ну, если ты просто хотела меня убить, можно было сделать это сотней других способов попроще.
— Тебе ничего не угрожает, — холодно сообщила мне Деметра, покидая карету. Ее ноги твердо встали на пустоту, как на стекло. — Пока что, разумеется. Просто мы в Верхнем мире, а у тебя нет разрешения на то, чтобы его увидеть. Вот ты ничего и не видишь.
Я осторожно высунулся наружу и попробовал ногой пустоту. И правда — на ощупь пустота напоминала мягкую почву.
Оказавшись двумя ногами над бездной, я почувствовал легкое головокружение. Мое сознание никак не могло сообразить, где верх и где низ, вестибулярный аппарат забился в агонии, к горлу подступила тошнота.
Карета с быками исчезла, и вместе с ней исчез последний ориентир в пространстве. Кроме самой Деметры, разумеется.
Казалось бы — ну что за ерунда? Подумаешь, не видно плоскости, по которой ступаешь.
Но на деле лично для меня это оказалось еще тем испытанием. Первый шаг я сделал, как пьяный. Нога наткнулась на бугорок. Я покачнулся — и на мгновение вообще потерял понимание, где верх и где низ.
При этом на меня с насмешкой смотрела богиня!
Я не мог ударить лицом в… данном случае — в пустоту. Так что слегонца раскорячился и двинулся к ней, осторожно ступая, как если бы вокруг была кромешная тьма.
Деметра сделала странный жест рукой, словно отодвигая что-то.
И — о чудо! В прозрачном ничто открылся проход в жилую комнату! С полом и подвесными светильниками!
Добравшись до спасительного оазиса видимого мира, я облегченно вздохнул.
— А это место не считается «Верхним миром»? — спросил я, осматривая очень просторную белую комнату с огромными окнами до пола, уставленную кадками с цветущими растениями — прямо настоящая оранжерея. В центре пола имелось крошечное искусственное озерцо с лилиями и яркими золотыми рыбками размером с ладонь. Где-то журчал фонтанчик — возможно, даже не один. Под сплетениями ветвей уютно прятались кресла, лежаки и круглые столики. В самом конце растительного зала виднелись высокие двустворчатые двери, явно намекая, что где-то там имеются и другие комнаты.
— Это мой дом, — пояснила Деметра. — Кому хочу — тому и показываю. Ну что же, не будем ходить вокруг да около. Присаживайся. Во-он туда, на черное кресло. Разговор, похоже, будет долгим. — усмехнулась она.
— А у тебя здесь очень красиво, — сказал я, осматриваясь по сторонам в поисках «черного кресла». — Не ожидал увидеть что-то подобное.
— «Подобное» — это какое? — осведомилась богиня.
— Ну… Уютное, что ли. Обиталища наших, так сказать, земных богов — это скорее храмы, чем жилища. Колонны, пустые стены, свечи и курительницы всякие.
— А чему ты удивляешься? Людское сообщество своим отвергнутым тоже щедро выдает голые стены. Садись! Время не ждет.
Черное кресло зловеще темнело на фоне раскидистого куста с мелкими ярко-красными цветами в десятке шагов от меня. Оно было красивое, старинное, с массивными деревянными подлокотниками и ножками в форме львиных лап.
А еще от него разило кровью.
Я ощущал это не обонянием, а звериным чутьем Арахны.
Приблизившись к предложенному седалищу, я внимательно окинул его взглядом.