Боги, пиво и дурак. Том 6
Шрифт:
И правда — буквально через минуту они появились на арене и легкой трусцой побежали к нам.
Наконец, в гонг ударили во второй раз.
Судьи разложили на столе карточки с названиями школ, и началась жеребьевка.
— Первый поединок сегодня проведет представитель школы ассасинов против представителя школы Парящего Грифа!.. — заявил один из судей, и на королевской доске начала вырисовываться сетка турнира.
Сначала проводились дуэли.
Первый бой — Грифы против ассасинов.
Второй бой — Ассасины против ветродуев.
Третий
На этом сегодняшний турнирный день заканчивался.
На завтра расклад был такой:
Первый бой — Ассасины против танцоров.
Второй бой — Танцоры против Грифов.
Третий бой — Грифы против ветродуев.
А в третий день школы должны были схлестнуться в битве пять на пять, каждый против всех. И на этот раз засчитывалась не только победа, но и количество участников, сохранивших боеготовность на момент завершения сражения. Под «боеготовностью» подразумевалась способность участников стоять на своих двоих и держать оружие. За каждого «стойкого оловянного солдатика» давался дополнительный балл.
— Но ведь изначально речь шла о трех участниках групповых боев! — возмутился вдруг Азра.
Судейские пожали плечами.
— Его величество лично утвердил пять участников, — последовал строгий ответ. — Если вас что-то не устраивает…
— Нет-нет, прошу меня извинить, — отозвался наш магистр, тут же взяв себя в руки.
— Просим освободить ристалище для первого боя! — подал голос один из судей, поднимаясь с места. — Школам-участницам дается пятнадцать минут на выбор своего представителя. Когда выбор будет сделан, принесите мне имя вашего бойца, написанное на бумаге.
Отодвинувшись в сторону, мы окружили Азраила.
— Что нам теперь делать? — громким шепотом прошипел Рыжий, округлив глаза. — Пятеро бойцов для последнего боя!..
— А чем проблема-то? — не понял Берн. — Нас же одиннадцать человек, хватит с лихвой!
— Да что ты говоришь, — зыркнул на меня Рыжий. — Начнем с того, что Азра не имеет права участвовать в качестве бойца.
— Как так? — удивился я. — Почему это?..
— Потому что магистры сюда приехали показать, чему научили своих учеников, а не демонстрировать свои собственные навыки, — хмуро пояснил Азра. — И да, у нас есть проблема.
Я мысленно оценил наш расклад.
Да уж, пятеро бойцов значительно меняли дело. Кассандра по определению не боевая единица. Графыч — мастер одного удара, и куда конкретно этот удар может долбануть, бабушка надвое сказала. Тень — очень полезный парень, но в схватке один на один у него шансов немного. Такой противник, как Берн, уложит его в два счета. А поскольку в этом году на турнире дозволены абсолютно все приемы и конструкты, закончиться это может не стонами в руках Кассандры, а той самой конструкцией, которой вымарали в регистрационной книге ветродуев.
Итого есть я, Шрам, Рыжий, Майка, Бобер, Берн и Кир, которому Азра не доверяет. А бойцов нам нужно восемь.
— Тень? — спросил Азра, пристально глядя в глаза нашему телепату. — Что скажешь? Какого противника нам готовят?
Тот полуприкрыл глаза, вслушиваясь в потоки чужих мыслей.
Мы все невольно умолкли на минуту, с надеждой глядя на соратника.
Но тот только покачал головой.
— Странно, — тихо проговорил он. — Эти парни как будто вообще не думают. Я улавливаю только тишину и обрывки эмоций. Мысли сейчас кипят только у магистра — похоже, все остальные просто целиком и полностью полагаются на его единоличное решение.
— И что магистр?
— Я не могу его прочитать. Он мыслит не понятиями, а ассоциативными зрительными образами! Дохлая лягушка на дороге, каравай хлеба, половник и шило. И все по кругу.
Азра шумно выдохнул.
— Похоже, эти собаки как-то разнюхали то, что им знать не полагалось.
— А как ты официально заявлял Тень? — поинтересовался я.
— Как мастера иллюзий, разумеется. Ну да шут с ними. Попробуем рассуждать логически. Проигрыш в самом начале турнира — гнилое дело. Подрывает не только авторитет школы, но и боевой дух. Не думаю, что они станут рисковать. На их месте я бы сделал ставку на сильного игрока.
Та’ки почесал пузо.
— Агась. Ты бы сделал, — протянул наш наставник. — Ты ж против ассасинов биться собираешься. А они-то против ронков. Их всего десять, подмастерий заявлено только двое. Выставить одного из лучших бойцов против безусловных лузеров — как по мне, идиотское расточительство…
— Думаешь, выставят слабака? — с сомнением в голосе спросил Азра.
— Думаю, бойца средней паршивости. Вот и ты поставь от нас кого-нибудь средней паршивости — да хоть Бобра, например.
Бобер обиженно выдвинул нижнюю губу и засопел.
— А че сразу я-то паршивый, а? Че сразу Бобер? Бобер паршивый, Бобер плохой, такой-сякой, никакой…
— Я выставлю Рыжего, — принял решение Азра. — Против мощного боевого мага ему будет сложно устоять, но любого среднего он точно за пояс заткнет.
— Не сомневайся, — удовлетворенно усмехнулся Рыжий. — Бой будет — огонь! Сделаю красиво, всем понравится.
— Но иллюзия — очень крутая штука в группе, — заметила Майка.
— Верно, но с этой ролью вполне себе справится Тень, — отозвался Азра. — Даня, доставай бумагу.
Мы подали имя участника первыми. И буквально через пару минут ассасины подали свою.
Стоя друг напротив друга, мы самоуверенно усмехались, искренне считая, что перехитрили друг друга.
И тут прозвенел гонг.
— Объявляются выбранные представители школ! — громко объявил один из судей, поднимаясь со своего места. — Со стороны «Парящего Грифа» на бой выставляется подмастерье по прозвищу Рыжий, иллюзионист! А со стороны ассасинов — подмастерье Комухари Железная Ладонь по прозвищу Жаба, огненный маг!..