Боги, пиво и дурак. Том 6
Шрифт:
Я тяжело вздохнул, убирая меч в ножны.
— Мне пришлось вызволять контракт Ники, который почему-то ты оставил на руках у этого проклятого создателя! Как вообще такое может быть, что твои кошки официально принадлежат ордену? — возмутился я.
Нергал хмыкнул.
— Хорошо, я тебе объясню. Первое — ты дурак. Второе — никакого контракта на твою кошку у этого сукина сына нет. Все мои подопечные свободны от ордена, а их бумаги уничтожены. Даже те, что не прошли инициацию.
У меня чуть рот не открылся после его слов. Щеки и шея начали медленно наливаться жаром.
— Как же… Как же так. Он же мне сам сказал! И даже принес его…
Подорвавшись с места, я бросился к столу, на котором лежал свернутый в трубочку контракт.
— Тебя просто спровоцировали, — проговорил мне в спину Нергал. — И ты купился.
Рывком развернув его, я увидел чистый лист бумаги с начертательными вензелями по краям.
— Но как же… Как же так? — оторопело проговорил я. — Он солгал? Но зачем? Чтобы устроить мне ловушку?..
— Нет, — отозвался Нергал. — На самом деле ловушка была не для тебя.
Он распахнул свой плащ, и я с ужасом увидел, что на нем просто места живого нет. Белоснежная рубашка насквозь пропиталась кровью. От жилетки остались только изрезанные лохмотья. На правом бедре тоже зияла рана.
В общем, краше в гроб кладут.
— Что случилось?.. — проговорил я.
— Чернобог, — коротко пояснил Нергал. — Он посчитал, что я не отдам тебя просто так его служителю. И оказался прав. Еще он решил, что пока мои раны от прошлого столкновения не зажили, я слабее обычного и ему будет проще меня победить. И ошибся.
— Твою ж мать… — только и смог выдохнуть я, наблюдая, как у Нергала с выбившегося края рубашки на пол капает кровь. — Тебе нужно срочно перевязать раны, ты же кровью истекаешь!
— Боишься, что умру, что ли? — усмехнулся Нергал. — Не суетись.
— Дай хоть помогу тебе присесть!
— Ты мне лучше кое-чем другим помоги, — саркастично скривив губы, проговорил Нергал. И, оставляя кровавый след, сам похромал к лежавшему неподалеку стеллажу, который уронил мастер трансформации в самом начале боя. — Например, начни думать головой.
Стиснув зубы, он со сдавленным стоном присел на край сломанной конструкции.
Я с виноватым видом подошел к нему.
Щеки горели.
Мне было адски стыдно.
Отрезвевшее сознание тут же принялось рисовать варианты того, как еще я бы мог поступить.
Например, смотаться за город и попытаться переговорить с Нергалом о контракте. Или отправить Нику вместе с Ли в Вышгород или еще куда-нибудь на время турнира. На крайний случай, найти способ и поговорить о проблеме с Дисом или принцем Альбой!
Но я был настолько уверен в своей правоте и необходимости идти напролом, что просто не видел этих вариантов. Я весь клокотал внутри. Бесился и психовал, даже на Нику, помнится, наорал…
Нергал между тем перевел дыхание, устроился поудобней и с удивительным спокойствием продолжил:
— Понимаешь, друг мой, если ты хочешь играть с богами на равных, то должен научиться быть немножечко богом. Не в том смысле, чтобы тут же творить, что твоей левой пятке угодно. А просчитывать возможные варианты и действовать предусмотрительно. Посмотри на меня. Знаешь, сколько лет почти весь Верхний мир с надеждой пьет за упокой моей души? Но я до сих пор жив. Думаешь, это потому что я сильней Совета и всех остальных богов вместе взятых? Нет. Просто я предусмотрителен. Потому что в отличие от других богов, которых защищает закон и энергия Чаши, меня можно уничтожить. Так, как это делали давным-давно древние боги. Например, победить, расчленить и растащить куски по мирам. Поэтому мне нельзя проигрывать. Но тебе-то нужно не просто не проиграть. Тебе нужно победить! Так направь ту божественную энергию, что сейчас раздирает тебя на куски, в продуктивное русло. Обуздай ее. Понимаю, что это будет непросто. Ты сейчас как хрустальный сосуд, которому нужно удержать в себе расплавленный металл. Но у тебя нет выбора.
— Понял, — тихо проговорил я. — Прости, это было… Глупо.
— Урррррллл! — донесяя тут до меня грустный возглас виверны.
Я обернулся на них.
Созданья доели угощение, и теперь потерянно озирались по сторонам, сбившись в плотную стайку.
Или это появление Нергала их так смутило?..
— А с этими что теперь будет?.. — спросил я, кивнув на бедняжек.
— Единственное подходящее место для них — это долина монстров в Верхнем мире. Могу передать их туда.
— Звучит печально.
— Не печальней, чем их существование здесь, — отозвался Нергал.
Я вздохнул.
— Наверное. В любом случае, извини за хлопоты. И… вообще.
— Принято. Но, как бы то ни было, жертва твоя мне все равно понравилась, — усмехнулся Нергал. — Правда, в следующий раз я бы предпочел принимать подношение, будучи целым.
— Кстати, я ведь не планировал никакой жертвы. И, если честно, то я не уверен, что мне бы хотелось стать твоим жрецом, или как там это называется, — пробормотал я.
Это было искреннее признание. Стать убийцей-палачом и собственноручно творить возмездие, как мечтал мой старый добрый приятель, как-то мне совсем не улыбалось.
Нергал тихо рассмеялся.
— «Не уверен», «не хочу»… — передразнил он меня. — Поздновато спохватился. Ты уже — мой. Но смотри, как тебе повезло! Бог, которому ты еще даже не начал осознанно служить, второй раз проливает кровь из-за тебя, да еще и явился раненый прибрать за тобой! Кто еще из смертных может таким похвастать? Ну а теперь проваливай отсюда, пока я удерживаю выход. Отсюда и через главные ворота. Да поживей.
Глава 6
Игра вслепую
Покидал я логово ордена многоликих эпично.
Старик не обманул: двери башни оказались заложенными каменной кладкой, словно их никогда здесь и не было. И даже после его смерти конструкт все еще сохранял свою силу.
Но в середине двери, как портал, сияло неоново-зеленое пятно. Я осторожно влез в него — и очутился снаружи, в узком коридоре из полупрозрачной светящейся субстанции. Будто в стеклянной трубе. Справа и слева в странных позах замерли испуганные стражники, псы вытянулись на задних лапах в прыжке. Стоп-кадр поймал их всех в самом разгаре переполоха, а я, как зритель в музее восковых фигур, сейчас созерцал экспозицию.