Богиня и Белый Странник

Серый Александр

Разумеется, с первой попытки обнаружить ничего не удалось. Постояв в раздумьях, Россини решил всё же проверить всё как следует – слишком уж характерной казалась кладка на стене башни, все эти арки…

Да, это займёт некоторое время…

Восприятие: Росс [Взять 20]+5 vs УС21 = успех

Простукивание ничего особо не дало. Росс дошёл до того что взялся ощупывать камни один за другим. Аналогом в видеоигре было бы нажимании клавиши «использовать» напротив всех стен на уровне. Он нажимал и нажимал… пока что-то не поддалось.

Стоило

ему обнаружить подвижный кирпич, как всё стало очевидно – ну разумеется это кнопка, вокруг неё есть небольшая щель! Заметить это в полутьме помещения, однако, можно было только случайно. Или проверяя все сомнительные места подряд.

Вдавив панель в стену, Росс ощутил, как арка перед ним чуть двинулась. Пыли не было – Росс с удовольствием понял, что проходом явно пользовались если не регулярно, то как минимум недавно. Кладка кирпича в арке оказалась подделкой, это была толстая дверь. На явно хорошо смазанных петлях – ничего не заскрипело, только зашуршало по пыльному полу.

Как только Россини ступил в коридор, в стене загорелись некоторые камни – просто начали тускло сиять. Дверь сама по себе закрылась. Росс пережил секунду паники, прежде чем заметил, в стене рядом есть рычаг. Узкий полукруглый коридор привёл его к лестнице, которая судя по изгибу, шла вокруг здания, поднимаясь на второй этаж. Камни начинали светиться по мере приближения и гасли, стоило ему отойти подальше.

Лестница кончилась в небольшой камере с деревянной дверью. Стоило Россу коснуться двери, как свет угас, погружая его во тьму. Он убрал руку и свет вернулся. Хмыкнув, Россини снова взялся за дверь и толкнул от себя – рычага или ручки нигде не было.

Шагнув наружу, пришлый оказался в небольшой жилой комнате. Чистый пол был деревянным, стены покрывали гобелены и ковры. Слева находился широкий стол заваленный свитками, между которыми гордо возвышалась пузатая бутыль. Справа стояла обширная кровать, которая смотрелась бы уместнее где-нибудь в роскошном отеле.

– Гнездо барда обнаружено, – с удовольствием констатировал Россини.

За его спиной раздался шорох закрывающейся тайной двери. И неожиданно, будто с него началась приятная мелодия, заставившая Росса подпрыгнуть от неожиданности.

– Как осень на поля приносит не спросясь ветер хладный… так и ко мне в гнездо явился вдруг гость незваный… – с едва заметными нотками издёвки пропел Леороан, вплетая голос в мелодичные звуки струн.

Эльф сидел в окне боком, свесив одну ногу, как развязный подросток на заборе. На колено второй ноги он опирал арфу, держа её под углом настолько странным, что извлечь мелодию так чисто казалось физически невозможно. На нём была прежняя зеленоватая хламида, но теперь Росс заметил, что под ней эльф носит обтягивающие тёмные штаны и мягкие сапоги с замысловатым узором из линий, похожим на траву.

Окно находилось в пяти метрах над землёй, и явно было бойницей. Выше в стенах торчали обломки балок перекрытия и виднелись ведущие в никуда двери. Вся башня когда-то служила боевым сооружением и текущая обстановка явно была результатом трудов текущего жильца. Тайная дверь оказалась средней из трёх полок, забитых книгами разной степени потёртости и толщины.

– Как ты туда попал? – Росс демонстративно сделал ладонь козырьком. – Это правда, что эльфы умеют бегать по стенам, как кошки?

– Разумеется, – заверил бард. – Ты это только что придумал?

– Конечно. Кошка не умеет бегать по стенам. Только если её укусит радиоактивный паук.

– Как интересно…

Эльф сделал паузу, меня интонацию в мелодии, делая её более… загадочной.

– Я надеюсь, ты не станешь злоупотреблять своим новым знанием, мой лишённый блага мира друг, – протянул эльф.

– Ты о проходе? Да, без проблем, я могила.

– Могила. Какая ирония из твоих уст, – неожиданно серьёзно заметил эльф.

Его пальцы, бегавшие по струнам, замерли, прерывая мелодию. Леороан искоса посмотрел на гостя.

– Твои силы всё ещё не проявили себя, не так ли? – протянул он.

– Никак нет, – отрапортовал Росс, подходя к полкам. – Я думаю, я облажался, когда мне предлагали божью милость – а я не взял. Такие дела.

Росс с интересом пробежался глазами по корешкам. Названия были только на некоторых, но внешний вид сам по себе говорил немало. Часть томов наверняка была рукописная, как тот, что дал ему эльф. Но некоторые выглядели так, будто недавно покинули вполне современную типографию.

– Можно я посмотрю?

Не дожидаясь разрешения, Росс вытянул приглянувшийся ему том в тканевой на вид обложке. Название, к сожалению, оказалось на неизвестном языке – слова состояли из изящных вьющихся рун.

– Нет, положи это обратно, – ровно произнёс эльф.

– Нуу, не будь ты таким жадным… – протянул Росс, листая книгу в поисках картинок.

– Возможно, тебе понравится что-то другое.

Росс нервно вздрогнул и обернулся – Леороан внезапно оказался прямо у него за спиной. Воспользовавшись его замешательством, эльф вынул книгу из рук гостя и шагнув к полке, поставил обратно.

– Эм… – протянул Росс. – Ладно, я больше не буду, в конце концов…

– За тягу к знанию я тебя не обвиню, Росс, – сообщил эльф.

Положив руки на среднюю полку, он слегка её толкнул. Раздался едва слышный щелчок.

– Вот так, – довольно произнёс бард. – Эти штуки слегка ненадёжны. Судя по всему, этот проход создали гномьи мастера, хоть башни вокруг возвели люди. Возможно, поэтому возникли огрехи в механизме.

Почему-то именно этот комментарий заинтересовал Росса больше всего. Он по роду деятельности – хоть и только будущей – интересовался архитектурой. До этого он даже не задумался, какое разнообразие инженерной мысли может возникнуть в мире с дюжиной очень разных в физическом плане разумных рас.