Богиня света

Каст Филис Кристина

– Вы очень предусмотрительны, Джеймс, – сказала Памела.

– Спасибо, мэм. И помните, пожалуйста, что ночь в пустыне наступает очень быстро. Насколько я знаю, закат сегодня в пять минут девятого.

Он отдал Аполлону корзину, аккуратно поклонился и оставил их наедине.

Они постояли немного в неловком молчании. Аполлон заговорил первым:

– Наверное, нам надо идти.

Памела откашлялась. Конечно, было очень глупо так нервничать рядом с ним. Они ведь занимались сексом… и не раз. И совершенно не было причин к тому, чтобы у нее так ныло в животе и так потели ладони. Совершенно никаких причин.

Она должна взять себя в руки.

– Ладно. – Она показала на корзину. – Но сначала крем от загара.

Аполлон вопросительно вскинул брови.

Памела вздохнула и расстегнула ремни, удерживавшие крышку корзины. Как трудно вести себя самым обычным образом… Мужчина, стоявший перед ней, не знает, для какого черта нужен крем от загара, потому что он Аполлон, бог света. Памела заглянула в корзину. Джеймс, не только предусмотрительный, но и крайне организованный человек, уложил все самым удобным образом, так что тюбик крема высшей защиты от солнца лежал на самом верху. Аполлон с откровенным любопытством наблюдал, как Памела размазывает жидкий крем по лицу и рукам.

– Пахнет кокосом. Что это такое? – спросил он.

– Защита от солнца. Блокирует вредное влияние солнечных лучей на кожу.

Аполлон выглядел не на шутку озадаченным.

– Смертных может обжечь избыток света. Помнишь Семелу? Эдди преподал мне урок мифологии.

Аполлон едва заметно кивнул.

– Не слишком-то верь историям, что рассказывают и пересказывают в твоем мире. Я могу заверить тебя, что большинство из них в высшей степени неточны.

– Да, я уже и сама об этом догадалась. В мифах говорится, что Артемида – девственница.

Аполлон расхохотался.

– Что и доказывает мое утверждение! А теперь скажи мне честно, этот крем, что пахнет кокосом, может воспрепятствовать свету бессмертного?

– Сомневаюсь, но он тебя защитит от неприятных солнечных ожогов.

– Солнечных ожогов?

– Думай об этом как о бритье. Нетрудно представить, как это делается, но если ты не привык к этому, у тебя не сразу получится. Солнечные ожоги – что-то в этом роде.

Аполлон с мрачным видом взял у нее тюбик, выдавил на ладонь немного крема, понюхал, а потом размазал по рукам и плечам. Памела наблюдала за ним – и вдруг ее охватила необъяснимая печаль. Аполлон, бог света, не должен защищаться от солнца… В памяти Памелы вспыхнула картина их любви. Он был сплошное пламя, он горел бессмертной страстью… Он сам был солнцем.

Аполлон не принадлежал этому миру. Она может поддаться желанию своего сердца, позволить себе любить его, но ей не следует обманывать себя и думать, что ее собственная история закончится более счастливо, чем история любви Семелы к Зевсу.

– Лицо не забудь, – прошептала она.

– Спасибо. – Аполлон улыбнулся, размазывая по лицу густую белую жидкость. – Я бы забыл. Все это слишком ново для меня.

Она улыбнулась ему в ответ.

– Думаю, достаточно.

Она завинтила тюбик и положила его обратно в корзину; Аполлон взял ее, и они вместе пошли к выходу.

– А ты знаешь, где тут север? – спросил Аполлон. Когда Памела бросила на него удивленный взгляд, он хихикнул, как маленький мальчишка.

– Я просто дразню тебя. Я лишился силы, но не ума.

– Ну, это немного утешает, – пробормотала она, но все равно усмехнулась, когда они начали спускаться по покрытой хрустящим под ногами гравием дороге.

Потом они повернули налево и пошли между разбросанными там и тут домиками, составлявшими этот роскошный небольшой курорт, потом

миновали ресторан и отличный магазин сувениров. Трудно поверить, что за границей этого оазиса раскинулась пустыня во всей своей суровой красоте. По обе стороны дорожки росли кусты и высокие красные цветы, а между ними красовались какие-то пурпурные растения, напомнившие Памеле лаванду; но кроме этого она увидела и знакомые куртины юкки с острыми мясистыми листьями. В каньоне было прохладнее и зелени росло намного больше, как будто пустыня собрала все, что было в ней мягкого и нежного, и сосредоточила здесь.

Они почти не разговаривали, пока шли через курорт. Аполлон не взял ее за руку, не предложил держаться за его локоть. Когда он что-то говорил, это звучало вежливо, остроумно, но та скрытая страсть, которая ощущалась во всем, что он делал и говорил с того момента, как они встретились в маленьком кафе «Забытый погребок», куда-то исчезла или же была слишком хорошо спрятана, и Памела остро чувствовала ее утрату.

Памела думала о том, что сказал ей Эдди, и о том, как менялось его лицо, когда он смотрел на Артемиду. Писатель прекрасно знал, что его может ожидать страдание, но считал, что все равно выиграет нечто куда более ценное, нежели то, что может потерять. «В любви не бывает гарантий, Памела, а есть лишь бесконечные возможности – и для боли, и для счастья». Это была новая для Памелы идея, новая и пугающая, но она никогда не была трусихой и редко выбирала легкие пути.

Аполлон увидел маленький деревянный указатель, вырезанный в форме стрелы; на указателе было написано: «Первый рукав каньона».

– Пророчествую: поворот к источнику и озеру здесь! – возвестил Аполлон, театрально прижимая руку к виску.

– Поосторожнее, – улыбнулась Памела. – А то вдруг тебя ударит молния или еще что-нибудь.

– Зевс, – хмыкнул Аполлон.

– Так ты думаешь, у тебя будут с ним неприятности?

– Боюсь, нам с Артемидой придется многое ему объяснить. Он, конечно, наш отец и любит нас, но это не имеет значения, потому что Громовержец совсем не порадуется тому, что мы позволили поймать себя в ловушку в королевстве Лас-Вегас.

– Ну, вообще-то это не королевство, а просто город Лас-Вегас, расположенный в штате Невада. Как Рим – это город, находящийся в Италии.

По крайней мере, нечто в этом роде, подумала Памела, не желая читать Аполлону целую лекцию по географии Соединенных Штатов Америки.

– Не королевство?

– Ничего подобного.

Они прошли довольно далеко по красной земле тропинки, когда Аполлон наконец заговорил снова.

– Наверное, я кажусь тебе очень глупым, когда называю Лас-Вегас королевством, боюсь автомобильной качки, пускаю себе кровь при бритье, не понимаю, что такое защитный крем… – сказал он, не глядя на Памелу.

– Ну и вполовину не таким глупым, какой выглядела я, когда вдруг свалилась прямо на Олимп.

Он наконец посмотрел на нее.

– Ты попала на Олимп, но не проявила глупости.

– Ага, – фыркнула она, – конечно, когда бы? Я была слишком занята, потому что ничего не соображала из-за магии твоей сестры, к тому же начала превращаться в цветок.

Аполлон остановился и повернулся к Памеле лицом. Он поднял руку, как будто хотел коснуться ее, но тут же передумал.

– Мне стыдно за то, что с тобой случилось. Я должен был защитить тебя. Меня оправдывает лишь, что подобные чувства внове для меня, я имею в виду любовь, и я обнаружил, что она очень… – Он немного помолчал, глядя в глаза Памелы. – Отвлекает.