Богиня тьмы
Шрифт:
— Почему ты не отступишь? Ты же знаешь о безопасном для демонов месте. Не так ли? Гора Тарако… Люди туда не суются, а драконов там практически не осталось. Ты мог бы договориться с правителями горы. Так почему же норовишь породить очередной хаос?
— Потому что наш дом не там, — выдохнул Кай, любовно огладив плечо девушки. — Это не наш мир. Он всегда был бы нам чуждым. Нужно остановить людей, пока они не так сильны, пока еще есть шанс биться на равных.
— Это не остановит их. Может, на какое-то время… До того мгновения, пока рассказы о кровопролитии не перестанут вызывать дрожь. — Лориэн, ссутулившись, оперся локтями о колени, обвел взглядом пещеру и устало шепнул: — Люди живут очень мало,
Повисло неловкое молчание. Будто почувствовав нить напряжения, Ливия, что-то промычав во сне, вздрогнула всем телом. Кай прижал ее к себе еще ближе, успокаивающе погладил по голове.
— Утром мы полетим в Мортемтер, — сказал он спустя недолгую паузу. — Я хочу, чтобы ты отправился с нами. Может, тебе удастся что-нибудь узнать.
Лори качнул головой, передернув плечами.
— Я уже был в вашей библиотеке. Все ценные книги пропали.
Кай согласно кивнул, помня, как, оказавшись спустя долгое время во дворце Мортемтера, не нашел ни одного драгоценного фолианта.
— А в святилище жрецов? — подумав, спросил демон. Он поймал внимательный взгляд мага и, когда тот отрицательно покачал головой, добавил: — Возможно, там уцелели какие-то записи.
Еще немного посидев в тишине, прислушиваясь к дыханию Ливии и словно привыкая к присутствию дракона, Кай решил отправиться спать. Осторожно подняв девушку на руки, он склонил перед Лори голову в легком поклоне и, получив в ответ такой же поклон, двинулся к пещерной арке.
— Забыть прежнюю жизнь непросто, король, — услышал Кай и притормозил на повороте, на миг задержав дыхание. — Но порой это одно из самых лучших решений.
Сегодняшняя ночь прошла на удивление спокойно. Я не помню, как уснула в том изумительно-безмятежном месте, где журчащая вода и стук капель о неровные камни убаюкивали меня, как ласковая мать своего дитя. Не помню, как оказалась рядом со спящей Далией в отдельном отсеке, но после пробуждения чувствовала себя легко и бодро, хотя и была несколько раздражена. Кошмары оставили меня. Только я не знала — надолго ли? Они испугались или притаились в ожидании чего-то масштабного?..
Эти вопросы крутились в голове с настойчивостью посаженной в колесо белки, пока я завтракала в компании демонов. После этого их оттеснил в сторону иной вопрос: «Почему Лориэн тоже изъявил желание слетать в Мортемтер?» Если Далия предпочла остаться рядом с Калебом, то Лори ни в какую не соглашался отпустить меня и Кая одних. Попытки убедить его остаться в пещере исчерпались, когда Кай в ответ на мое возмущение неоднозначно пожал плечами и сказал, что маг в любом случае полетит с нами. Их обоюдная холодность остудила мой пыл, и мне ничего не оставалось, кроме как смириться с их решением. Да вот только малая частичка гнева не спешила покидать меня…
Ощущение несправедливости захлестнуло с головой, обдало волнами жара. Появилось жуткое дрожание в мышцах, и сердце стучало так, словно я без устали рубила тяжелым мечом деревянный манекен. Хотелось избавиться от этих чувств, от этой злости, ведь мне казалось, что эмоции, бушевавшие в моем горячем сердце, — не мои. Чужие, но в то же время знакомые.
Так я и стояла у входа в пещеру, насупившись, поглаживала густую гриву Румико, вновь обратившегося в огромного белоснежного льва, и сверлила взглядом Лориэна. Он сидел на камне, чуть поодаль от растительности, покрывшей скалистые стены, и ковырял палочкой рыхлую почву под ногами. Демоны прятались в пещере, не желая оказаться под палящим солнцем, а крылатые детишки в отличие от своих родителей с удовольствием грелись в золотистых лучах, кружа как коршуны возле спокойного Румико. Он довольно мурчал, скребя землю мощной лапой, когда ребятня гладила его по широкой шее и чесала за аккуратными полукруглыми
Спустя недолгое мгновение из пещеры, точно порывистый ветер, вылетел Кай. Внезапное появление рассерженного по неведомой мне причине короля отпугнуло малышей, и они, радостно голося во всю глотку, взмыли вверх. Кай остановился рядом со мной и притихшим Румико, возвышающимся над нами белой громадиной, и, обратив на меня свои злые синие глаза, шумно и устало вздохнул.
Из-за его спины выступила Нелли. Она цеплялась пальчиками за его крыло, едва не плача, и умоляюще смотрела на демона.
— Не возьму, Нелли, — тихим голосом сказал Кай. — Не проси.
— Чего она хочет? — спросил Лори, отбросив палочку в кусты и поднявшись на ноги.
Глаза девочки, неожиданно воззрившиеся на мага, расширились, губки дрогнули, и она испуганно нырнула под крыло короля, вцепившись мертвой хваткой в его штанину.
— Нелли! — шикнул Кай, слегка вздрогнув, но оторвать от себя ребенка не решился.
Я перевела взгляд на Лориэна, посмотрела ожидающе и вопросительно, наивно полагая, что он объяснит поведение девочки, однако, заметив мою реакцию, он почему-то поспешил скрыть собственное удивление. А я знала наверняка, что его тоже удивил детский испуг. Он сразу застыл на месте, нервно сглотнул и сжал кулаки, напрягая мышцы.
— Не отпускает, — буркнул в ответ Кай. — Хочет с нами. Если я правильно понял…
— Тогда, может, всех демонов соберем? — недовольно бросила я и тут же удивилась, как грубо и твердо прозвучали мои слова.
Но, кажется, никто не обратил на это внимание — ни на грубость, ни на мой вопрос. А у меня внутри вдруг все похолодело от осознания, что я говорю то, что совсем не хотела бы сказать, и думаю о том, о чем никогда не осмелилась бы помыслить. Резко вспыхнувшее внутри пугающее желание избавиться от общества Лори, Нелли и всех демонов казалось мне таким чужим, от чего кожу начало неприятно покалывать. Грудь стеснила волна тяжести.
— Не оставляй ее здесь, — уверенно произнес Лориэн, своим голосом отогнав на какое-то время сжавший мое сердце страх. — Не возьмешь с собой — учудит что-нибудь, пока тебя не будет. Помни, что ты за нее в ответе.
Он нагловато-развязно прошел мимо короля, даже не взглянув на внимательно наблюдающую за ним девочку, и ловко взобрался на широченную спину льва.
— Со мной она вряд ли полетит, — продолжил маг и протянул мне руку. — Забирайся.
Закусив нижнюю губу, взглянула на Кая, желая услышать его мнение, и встретилась с его внимательным живым взглядом.
— Не отставайте, — кивнув мне, сказал демон и, подняв на руки Нелли, которая сразу же крепко сжала пальчиками ворот мужской рубахи, стремительно взмыл в ясное небо.
Полет был долгим, но не столь утомительным как раньше. Стеклянное море встретило нас легким рокотом волн. Мощные и белые, как узорчатые снежинки, крылья Румико разрывали весенний воздух, насыщенный морской свежестью, а теплый ветер трепал его львиную гриву и мои собранные в хвост волосы. Когда сквозь туман, наконец, проступили очертания громадного дерева, раскинувшего свои толстые грубые ветви в разные стороны, стремившегося ввысь, к величественному небу, я почувствовала, как у меня скрутило желудок. Язык горел кислым привкусом от вида истерзанных, сожженных заживо тел демонов и их детей, разбросанных у корней Мортемтера, меж черных стволов мелких деревьев, тридцать лет назад представлявших собой роскошную рощу загадочных ундин. С трудом подавив приступ тошноты, я зажмурилась и уткнулась носом в широкую напряженную спину Лориэна, чуя затхлый, мертвецкий запах. Появилось неодолимое желание убежать отсюда, оказаться в другом месте. Но казалось, что поворачивать обратно уже поздно.