Болотный край 2
Шрифт:
После двухчасовой передышки мы шли ещё четыре часа, прежде чем вновь встали на отдых. На этот раз до утра. Поработав над ошибками после предыдущей миссии, мы — я и совет посёлка — кое-что изменили в снаряжении. В первую очередь это касалось укрытия от ночной непогоды. Были сшиты два огромных полотнища из тонкой и лёгкой ткани, какая только нашлась у людей. Они стали тентом, который вешался на подпорки и верёвку, натянутую между палками. Подпорки сделали разборными, закрепив на каждой по короткому обрезку трубы. Нижние края тентов заводились внутрь, чтобы не так сильно задувало под ними. Высота каждой палатки
Спали на моих «ковриках» и укрывались моими «пледами» из тонкой ткани. Под моими подразумеваю то, что обработал каждую вещь согревающими искрами. Если бы не жуткая сырость из-за травяного ковра болота, то, не кривя душой, сказал бы, что бивак у нас получился отличным: тёплым и непромокаемым. Непогода решила побаловать нас только ветром и снегом с дождём. Обошлось без града и бури.
Без проблем дошли до лабиринта, где командование отрядом перешло в руки ученика шамана.
Первый проход стоил нам только физических сил. Других неприятностей не случилось. А вот после второго, когда мы вышли всей толпой обратно в болото и собрались перевести дух, снаружи нас поджидала подстава в лице огромной стаи чёрных псов. На улице уже достаточно стемнело, чтобы эти твари вышли на охоту.
— Сегодня ночка будет тихой, если варги устроили охоту, — сказал мне Люр при виде зверей беснующихся в двухстах шагах от нас. От нападения те пока воздерживались. Или их смущала наша немаленькая толпа, или они не до конца проснулись.
— Если их всех перебьём, то будет тихой. А нет, то даже палатку не разбить, — ответил я ему. — Смысла нет, раз всё равно придётся отгонять животных.
Почти все обладатели гладкоствольных мушкетов зарядили в стволы картечь. Десяток восьмимиллиметровых свинцовых шариков на дистанции в полсотни метров накроют площадь достаточную, чтобы нивелировать неточный выстрел стрелка, у которого рука дрогнула.
За свой отряд я был спокоен. Все давно набили руку в стрельбе, даже Максимка, который ходил с гладкоствольной «переломкой» под пистолетный патрон. Его ружьё весило около трёх килограмм и своим весом сильно уменьшала отдачу слабого боеприпаса.
А вот остальные бойцы тренировались в стрельбе от случая к случаю. Всё-таки, они не были профессиональными поселковыми охотниками или разведчиками. И это сказалось на стычке с чёрными псами. Первые выстрелы сделали именно эти мужчины, причём с большого расстояния, когда до зверей было под две сотни метров.
— Не стрелять, ждать команды! — заорал я во всё горло. — Не стрелять! Или останетесь с пустым ружьём, когда собаки вас жрать станут!
И только когда до хищников осталось метров семьдесят, я скомандовал открыть огонь.
По центру стаи будто косой прошёлся невидимый косарь. Напротив его стоял мой отряд, а к нам прибились охотники из двух групп, которые тоже умели попадать в цель, а не только стрелять в её сторону. Те, у кого оружие было с раздельным заряжанием, закинули мушкеты за спину и обнажили клинки и топоры, приготовившись встречать зверей острой сталью. Наручи, краги, перчатки, щитки
Вперёд шагнули те, кто нёс щиты. В прошлый раз они нам не пригодились. Зато сейчас их наличие успокаивало и тех, кто их держал, и тех, кто стоял за спинами щитоносцев.
До самого последнего момента стрельбу вели обладатели револьверов и гоблины. И Шуа. Своими дротиками она убила пятерых зверей.
Стая оказалась хорошо прорежена. Из нескольких десятков животных до нашего строя добрались лишь семеро. Из них только одному удалось проскочить между ног щитоносцев и оказаться в толпе, где успел сомкнуть пасть на чьей-то ноге за миг до того, как его проткнули клинками во множестве мест. Прочие ударились о прозрачные щиты, попытались схватить их зубами за края и были убиты буквально за несколько секунд. Тесаки и топорики вмиг и без труда раскроили им черепа, разрубили шеи и рёбра.
— Лихо мы их, — выдохнул Директор.
— И быстро, — в тон ему отозвался Прапор.
Один из охотников тут же добавил:
— Ага, точняк что быстро. Я думал, что дольше провозимся.
Минут десять все переговаривались, нервно шутили, заново заряжали оружие. Всё это время стояли на месте, крутя головами во все стороны, чтобы успеть заменить нового врага, если тот примчится на звуки стычки. К счастью, такого не случилось.
— Женя, мне нужно вырезать кое-что из варгов, — подошёл ко мне Люр.
— Режь. Нам они не нужны, — кивнул я ему.
Один из охотников стал свидетелем этого короткого разговора. Когда гоблин отошёл, он тихо заметил:
— Хорошие шкуры. Такие бы пригодились для шуб в посёлке.
— Хорошие, согласен. Но как мы их домой принесём? Ещё неизвестно сколько наберём вещей в городе.
— Ну да, это точно, — покивал мужчина и дальше тему шкур не стал развивать.
Лагерь для ночёвки устроили под «стенами» лабиринта с противоположной стороны, где случилось нападение чёрных псов. Ночь выдалась ещё лучше, чем предыдущая. Из всех возможных неприятностей, на которые богата темнота на болоте, нам досталась только редкая снежная крупа, слабый ветер и, конечно, небольшой морозец градусов на пять-семь. Сущая ерунда, если вспомнить, какие тут природные катаклизмы порой происходят.
На следующее утро Люр вновь завёл нас в каменный лабиринт, где мы брели несколько часов, пока оставались силы. На выходе проблем не обнаружилось. Зато ночь была та ещё. Град, ливень, сильнейшие порывы ветра, которые мигом снесли наши навесы. Ещё повезло, что успели перехватить ткань, пока её не унесло куда-то в болото навсегда.
— Зараза, нужно что-то придумать с палатками. Надоело до чёртиков мёрзнуть, — произнёс Иван, стуча зубами, как машинистка на старинной печатной машинке. Хоть мы все и накрылись согревающими накидками, и у многих имелась одежда, обработанная моими искрами, но холод всё равно добирался до тела. Не будь тёплых вещей, вряд ли мы пережили бы эту ночь.