Болотный край
Шрифт:
— Гоблинов точно не было на памяти моего племени, когда оно здесь поселилось. Только люди были.
Новость о том, что в том месте, куда мы идём, можно будет найти вещи из иных миров, мгновенно разошлась по колонне. Уже через час взад-вперед гуляли версии с надеждами, что повезёт отыскать что-то похожее на световой меч или бластер. Более-менее люди успокоились к вечеру, когда у них бурная фантазия пошла на спад, закончившись вместе с силами.
Вторая ночь на болоте прошла точно так же, как и предыдущая. Только было холоднее и вместо снежной крупы мело уже от души, образуя на накидках маленькие сугробы. Поспать удалось мало, отчего на следующий
— Чёрт, в следующий раз нужно брать палатки. Или одну большую на всех, — произнёс Иван, дыша на ладони в ожидании, пока на костерке согреется вода для чая.
— В следующий раз может, будет лучше создать лагерь, чтобы натаскать полезных вещей к озеру. А потом уже оттуда перетаскивать в подгорные туннели, — сказал я ему. — Сейчас у нас по факту только разведка. Мы идем, чтобы проверить гоблинские слова и оцениваем степень опасности.
— Не, я точно в таком лагере жить не хочу. Лучше среди снега там, — Директор, прислушивающийся к нашей беседе, махнул рукой в ту сторону, где остались горы, — чем здесь в такой холодрыге и среди воды. Тут, блин, через полгода артриты с артрозами и ревматизмами вылезут, как прыщи на роже школьницы.
— Ого, какие мы умные слова знаем, — делано охнул Прапор. — А ну-ка, поподробнее про прыщи школьниц.
— Да иди ты, — беззлобно ответил ему Директор.
— К школьницам?
— В дозор! — рявкнул я.
— Опять?! — в один голос откликнулись те.
— Не опять, а снова.
Слегка за полдень Люр привёл нас к месту, которое должно помочь сократить нашу дорогу многократно. Выглядело оно в виде поля, заполненного скалами или огромными валунами, хаотично расставленными. Всё это скальное поле было затянуто густым туманом и веяло оттуда жуткой промозглостью и стылостью, но не сказать, что могильным холодом.
— Кажется, я такие скалы уже где-то видел. Тоже были все в тумане, и морозило рядом с ними, будь здоров, — сказал один из землян.
— Нам туда? — уточнил я у гоблина.
— Да, но не прямо сейчас. Нужно дать воинам отдых. Да и мне подготовиться. К сожалению, я не шаман, а только ученик и многое мне не по силам.
На отдых и подготовку ушёл час.
— Вы идёте друг за другом. Не сворачиваете, не отвлекаетесь ни на что, и не останавливаетесь. Тропа узкая, придётся идти друг за другом. Если один остановится, то по его вине могут потеряться и погибнуть несколько товарищей. Я иду первым, за мной мои воины, за ними вы, — дал инструкции ученик шамана перед тем, как войти в каменный лабиринт. — Запомните, не отставать!
Люр сейчас щеголял в своём шаманском облачении и держал в одной руке бубен, а в другой короткую колотушку из чьей-то кости.
— Слышали? — обратился я к своим землякам. — Никаких перекуров, никаких «а поссать?», никаких лишних телодвижений. Народ, реально вам говорю! Если Люр сказал, что это опасно, то так оно и есть.
— А если само собой это получится? Ну там, запнулся, оступился, в ногу вступило? — произнёс один из членов отряда.
— А для этого есть другие, — я обвёл взглядом их всех. — Смотрите, чтобы никто впереди или позади вас не оступился-споткнулся. Чужая оплошность и вам может стоить жизни. Надеюсь, всё ясно.
— Да ясно, ясно, — последовали ответы.
Я встал в середине колонны, за мной шли Директор и Иван, впереди Прапор и новенькие члены моей группы. Все приданные мужчины разделил пополам: часть шла перед Прапором за гоблинами, часть за Иваном. Что ж, надеюсь, все впечатлились словами ученика шамана и моими, и не совершат никакой глупости.
Первые полчаса шлось хорошо, даже сырость и холод не сильно доставали. Впереди раздавался ритмичный стук бубна. А потом вдруг как-то разом туман сгустился так сильно, что я уже с трудом стал разбирать спину пятого человека впереди. Шестой уже полностью терялся в тумане. Холод усилился, сырость стала изрядно досаждать. Одежда быстро промокла, влага собиралась в капли на лицо и скатывалась вниз, доставляя неудобства. Ко всему прочему туман сильно приглушал звуки, отчего стук шаманского бубна иногда пропадал, заставляя ускорять шаг и натыкаться на спину впередиидущего. Или чувствовать, как на мои пятки наступают.
— Взяться за одежду или ремни друг друга! — крикнул я и ухватился за ремешок рюкзака Прапора. — Передайте по цепочке!
Когда мы вышли из скального лабиринта, то я ощущал свинцовую тяжесть в ногах и спине. Словно не почти три часа шагал среди камней, а целый день провёл, где-нибудь на огороде вручную перекапывая целину, замусоренную щебнем и камнями, которые требовалось вытащить и отнести на край делянки. Добавлю, что копал тупой сапёрной лопаткой.
— Все? Пересчитаться! — крикнул я, когда последний человек вышел из лабиринта. Проверка показала, что никто не остался внутри, все вышли.
— Иван, назначь дежурных, остальным отдыхать.
До ученика шамана я добрался только через четверть часа, когда убедился, что вокруг царит порядок.
— Люр, что с нами там происходило, почему мы вышли едва живыми? И что это за скалы?
— Мы сократили путь дня на четыре-пять, друг Женя. Это не портал, здесь другие силы работают, — ответил он мне. — Все мы устали из-за того, что Короткая Тропа забрала силы за один день из тех пяти, это самое меньшее.
— Ясно. А место?
— А место — это всё, то же болото. Можно войти в тот проход, откуда мы вышли, и выбраться уже в нужном нам месте. Вернее недалеко от него.
— Ого! — присвистнул я, впечатлённый возможностью.
— Не обольщайся зазря. Никому не под силу такое. Нам теперь два дня нельзя заходить на Короткую тропу — умрём, — отрицательно покачал головой гоблин, руша мои планы на корню.
— Жаль. То есть, мы будем здесь сидеть?
— Можем и здесь. Но лучше пройти немного дальше. Мало ли кто выйдет следом за нами или случайно совпадут наша и чужая дорога.
— Заодно обследуем местность, — добавил Иван, ставший свидетелем нашей беседы, но до этого момента молчавший. — Вдруг, повезёт, и что-то хорошее найдём. Или встретим земляков. Не могли же их всех здесь съесть.
Мой товарищ как в воду глядел.
К сожалению, никого из соотечественников мы не нашли. Зато на пути попалось кое-что другое — огромный ангар из металлических ферм, обшитых толстыми стальными оцинкованными листами. Железо явно провело на открытом воздухе не один год, а то и не одно десятилетие, так как сильно потускнело и местами почернело. Но даже в таком виде оно ещё сгодится для наших нужд. Проблема лишь в транспортировке. В первый момент, когда мы увидели вдалеке ангар, то лелеяли надежду найти в нём людей. Место отлично подходило для жилья и обороны от болотной нечисти. Увы, но внутри не оказалось ни единой живой души. Зато хватало ящиков и коробок с бочками. К слову сказать, попасть туда особого труда не составило: при переносе металлические конструкции порядком перекосило, местами железные листы отошли от ферм.