Болотный край
Шрифт:
— Хорош страшилки рассказывать. Мы и сами можем тебе ещё хлеще рассказать, — буркнул Прапор. — Веди уже дальше, а то зуб на зуб не попадает.
В том месте, где мы ступили на камни и травяной ковёр болота, не было ни одной крупной скалы, способной дать убежище или вокруг которой можно было создать оборону на случай нападения врагов. К этому моменту порядком стемнело, появился пронизывающий ветер и стал сыпать мелкий и редкий — пока ещё — снег.
— Погодка паршивая совсем, — сказал Прапор и передёрнул плечами, потом поднял ладонь и поймал снежную крупинку, которая тут же растаяла на коже. — Я уже
— Главное, чтобы не крупный град, — сказал Иван. — Побьёт нас к хренам собачьим.
— Не каркайте, — одёрнул я товарищей. Потом обратился к ученику шамана. — Люр, а где-то поблизости есть хоть какое-то укрытие?
— Есть. Но до него часа три идти, и я могу сбиться в темноте.
— Хорошее хоть?
— Для нас подойдёт. Вы же можете туда все не влезть.
— Да я в крысиной норе готов ночь провести, чем на открытом месте в метель, — негромко сказал кто-то из землян.
— Веди, пока снега почти нет. Дорогу станем светить фонарями.
До места, которое Люр назвал убежищем для гоблинов, мы дошли за три с четвертью часа. Им оказалось нагромождение крупных камней размером с мотоцикл и больше. Они лежали достаточно близко друг к другу. Местами друг на друге. Кто-то, скорее всего, гоблины, натаскали сюда мелких камней и соорудили из них стенки, а где-то и крышу. Мелкие щели строители заткнули травой и грязью. Вот только за годы и годы этот строительный раствор — а кое-где и кладка — разрушился от времени и непогоды. Чтобы укрыться внутри требовалось встать на четвереньки и ползти вперёд, толкая перед собой рюкзак.
— Да уж, крысиная нора точно лучше будет, чем вот эта джамшутовская фигня из говна и палок, — вздохнул Директор. — Зря только пёрлись сюда по темноте.
Все уместиться под камнями не смогли. В этом лабиринте удобно было только гоблинам и самых худым землянам. Остальные стали устраиваться снаружи, используя камни в качестве прикрытия от ледяного ветра. Для нормального отдыха пришлось часть согревающих накидок постелить под себя, затем сесть потеснее, прижавшись спинами и боками, и укрыться оставшимися накидками, деля одну на двоих-троих. Кто-то скажет, что можно было бы взять палатки. Но в реальности это лишний вес, а пользы немногим больше, чем от накидок с плащами. Тонкая ткань спасёт от метели, но не от крупного града, который здесь не редок. А ещё из палаток быстро не выберешься в случае опасности. И это самый главный аргумент, почему мы их не взяли с собой.
«В следующий раз нужно брать двойной запас накидок и лёгких плащей с моими искрами, — подумал я перед тем, как заснуть. — Ничего, на ошибках учатся. Научимся и мы».
Глава 24
Плохая ночь и подъём на дежурство не сильно помешали отдыху. Гоблины и вовсе выползли из-под камней с таким видом, будто отдыхали всю ночь в тёплой палатке на мягкой лежанке. А ведь у них не было согревающих предметов моего производства. Возможно, всё дело в каких-нибудь эликсирах, которые достал из своих бездонных закромов Люр.
Но самое главное никто посторонний нас не побеспокоил. Не было ни чёрных собак, ни людоедов, ни иных врагов.
— Бр-р, — стуча зубами, Директор стал подпрыгивать, пытаясь согреться, — забыл уже, как здесь холодно.
— Сейчас бы сто грамм для согрева, — в тон ему произнёс Прапор.
— Лучше бабы грелки нет, — немедленно ответил ему Директор.
— Это точно.
— Видать, не устали и не замёрзли, раз все мысли про водку и баб, — хмыкнул я. — Раз так, то прямо сейчас идёте в дозор. Перекусите на ходу.
— Командир, — заныл, было, Директор, но быстро смолк под моим взглядом. — Надо, так надо.
Не знаю, что чувствовали другие — я не про холод и сырость — сам я испытывал что-то похожее на лёгкую эйфорию и боевой настрой, был готов горы свернуть.
По словам Люра, отсюда идти около четырёх дней до района болот, где стоят целые земные здания со всем содержимым. За день до эфемерной границы обязательно состоится встреча с кем-то неприятным. С варгами уж точно. Но могут и людоеды повстречаться. Кстати, ученик шамана немного прояснил ситуацию с ними. Чем ближе к загадочному району, расположенному в центре болота, тем сильнее меняется человек или иное животное. Причём меняется в худшую сторону. В человеке пробуждается, как любят писать в книгах и показывать в кино, его тёмная сторона. Сначала меняются привычки и характер, возрастает агрессивность. Потом меняется тело, разум угасает и вместо человека появляется умная, хитрая, с некоторым опытом человеческой жизни тварь, для которой условия жизни на болоте самые идеальные. Гоблинские названия этих существ частью переделали на свой лад: кикиморы, русалки, упыри, мурлоки. Какие-то жили стаями, другие являлись закоренелыми одиночками. Хуже всего то, что с изменением тел они не теряли функции размножения.
К слову сказать, четыре дня пути приятно удивили. Мы все привыкли, что по болоту можно ходить неделями и всегда видеть только одни камни, воду и болотную растительность под ногами. Но Люр заверил, что покажет приметы, по которым можно найти особенные короткие тропы. Не порталы по ту сторону гор, конечно. Но кое-что схожее у них было.
— А меня вот что интересует. Если тот шаман в племени знает о переносе зданий из нашего мира, то, выходит, мы не первые земляне здесь? — вдруг огорошил Иван, идя рядом со мной. — Или земляне здесь другие, из параллельных миров? Или вообще не земляне иногда попадают?
— О как, — крякнул я, даже сбившись с шага и чуть не шагнув в глубокую лужу на травяном ковре. — Знаешь, я даже о таком не думал. Люр!
К сожалению, ученик шамана практически ничего не знал про эту тему. Да, в болото иногда переносятся люди и сооружения из иных миров. Такое событие происходит самое частое раз в десятилетие. Но чаще всего между переносами проходит куда больше времени. Люр, проживший семнадцать лет, рассказал о переносе двадцать с лишним лет назад, который выпал на молодость его отца. Про тех, кто оттуда приходит, он знал ещё меньше.