Большая игра. Книга 2
Шрифт:
Идти пришлось метров триста вверх по склону, по осыпающейся скользкой гальке, как назло шумевшей от каждого шага. На берегу каждый обвязался веревкой вокруг пояса — один конец предусмотрительно привязали к здоровенному валуну. Первым в воду вошел Актёр, а сразу за ним, держась за веревку, пошёл Ваха.
Рин шла третьей — вцепившись в дрожащую, как струна, насквозь мокрую веревку, она шаг за шагом ступала за бойцами. Вода то и дело пыталась снести её ниже, а то и вовсе опрокинуть в бурный поток и унести вниз, благо место было довольно мелкое — всего по колено. Но идти даже по колено в холодной горной речке,
Проще было снова с нуля научиться материализации и десять раз подняться в воздух, чем пройти эти пятнадцать-двадцать метров в ночных горах Кавказа. Шаг за шагом она приближалась к берегу, и каждый новый шаг казался на этот раз уже точно непреодолимым. Стиснув зубы, она неумолимо шла дальше.
Наконец, переправа закончилась — шедший последним Рыжий помог ей отвязать верёвку — продрогшие пальцы совсем не гнулись. Актёр жестом подозвал всех к себе и, присев, негромко заговорил.
— Их четверо, двое с оружием. Один — самый дальний, с ружьём, он мой. Обойду через лес. Рыжий, твой — второй. Сможешь зацепить третьего — отлично, но не рискуй. Ваха, твой — последний, который помельче… да, вон тот.
Он указал на ближайшего к зверю браконьера — маленькая темная фигурка склонилась над рюкзаком, что-то выискивая в тусклом свете фонаря.
— Ваха, работаешь первый, выключи свет. По готовности мы подхватим. Ноль-два, идёшь с ним, но остаёшься, где скажет. Всё, поехали.
Оба бойца с тихим шорохом растворились в чернильной тьме ночи, оставив их вдвоём. Рин вытерла нос и, нащупав под одеждой нож, поспешила за спутником — он без промедления двинулся вперед.
Они бесшумно подобрались к небольшой куче камней возле самого лагеря браконьеров — Ваха сделал знак рукой, приказывая оставаться на месте. Девушка кивнула и притаилась за укрытием. Благодаря своему зрению, Рин успела заметить крадущиеся вдали силуэты — Актёр и Рыжий также вышли на позиции. Всё было готово к атаке.
Потянулись напряжённые секунды ожидания. Расслабившись на привале, люди переговаривались, кто-то даже негромко засмеялся, радуясь удачной охоте. Пленённое животное издало тихий, протяжный рык — сквозь мучительный сон прорывалась тревога обречённого зверя. А через мгновение Ваха бросился в бой.
Всё происходило пугающе быстро — покрыв отделяющее их расстояние в несколько прыжков, мужчина врезался в соперника. Тот, поворачиваясь на звуки шагов, опрокинулся навзничь от сокрушительного удара в голову. За ним, потеряв ружьё, с тихим вздохом упал на землю второй — Актёр сработал молниеносно.
Рыжий, чуть помедлив, просчитался — третий успел вскинуть ружье. С тихим хлопком дротик улетел в корявый ствол дерева, а браконьер рухнул на землю, поймав удар приклада своего же оружия. Оставался лишь проводник — тот самый азербайджанец, что хвастался остальным. Оставив товарищей, он бросился бежать прочь, вверх по течению… в её сторону.
Лежащий за пазухой нож внезапно налился свинцовой тяжестью. Ей уже приходилось отнимать жизнь человека, но сделать это снова, хладнокровно, лицом к лицу? Вонзить в живого человека сталь, прерывая его жизнь… Рин стиснула зубы, кровь в ушах застучала с утроенной силой.
Рука сама нащупала небольшой округлый камень. Замах — и, выскочив навстречу, она швырнула его в неприятеля.
Бросок был пугающе точен, камень с глухим стуком врезался в голову — словно ударившись о невидимую стену, человек кувыркнулся и рухнул на землю.
Сердце отчаянно колотилось, она на дрожащих ногах пошла к нему. Неужели убила?..
Ваха подошёл к лежащему на земле и, нагнувшись, осмотрел его голову.
— А ты прям снайпер, — он показал большой палец и негромко засмеялся. — Да у него шишка размером с кулак! Ничего, жить будет!
Девушка прошла пару метров и села, на лицо выползла неловкая, кривая улыбка. — Хорошо… слава богу.
— Прямо в башку, ну даёт, — к ним подошел Рыжий, закончив с осмотром своего противника.
— Так, Ноль-два, — сдерживая улыбку, Актёр махнул ей рукой. — Иди сюда, зверюгу надо отпустить. Ради этого вроде все затевалось, нет? Только он ещё под снотворным, придётся подождать. И я бы лучше подальше ушёл, пока он не проснулся.
— А с этими что? — Рыжий потолкал ногой обмякшее тело одного из браконьеров. Командир хмыкнул и покачал головой. — Да ничего, так оставим. Через часик в себя придут, если что-то пропадёт или увидят перерытые вещи, сразу панику поднимут. Так что ничего не трогайте. Ты там чего расселась?
Рин посмотрела на бойцов, тяжело дышавших после скоротечной схватки. Ноги предательски дрожали, сердце едва не выпрыгивало из груди. А в ушах снова звучали слова Алголя «Всё ты сделала правильно…»
Сказал бы он ей сейчас то же самое? Будь он здесь, увидь он её, дрожащую на земле — сказал бы, что она сделала всё как надо?
Губы растянулись в кривой, дрожащей улыбке — нет, совершенно точно нет. Этого было мало.
Из-за пазухи показался нож Актёра, Рин вцепилась в рукоятку и медленно встала. Покачиваясь, девушка пошла к опутанному сетью зверю — пушистый бок барса ритмично поднимался и опускался в такт дыханию. Приоткрытый жёлтый глаз слепо смотрел на небо — он крепко спал, опьянённый наркотиком.
— Ноль-два, осторожнее, — один из бойцов пошел к ней, но Рин была быстрее. Негромко зашелестела сталь, в свете пробивающейся сквозь облака луны блеснуло широкое лезвие. Поддев кончиком сеть, девушка перерезала прочные нити одну за другой. Непослушные пальцы с опаской подхватывали край сетки, раз за разом ощущая мягкий, чуть влажный мех зверя.
Ей было страшно. Но страх отползал назад, уступая место сосредоточенности и пониманию — она должна это сделать. Должна довести начатое до конца.
Распоров сеть до самого хвоста, она осторожно обошла барса сзади и стянула рваный край с его тела. Он был свободен.
— Всё, закончила — молодец, пошли отсюда, — поторопил её Актёр и забрал нож. — Мне не по себе рядом с ним.
Они вернулись к переходу выше по течению — пока бойцы переправлялись к их лагерю и шли обратно с рюкзаками, Рин всё смотрела на неподвижную фигуру барса. Он был чем-то похож на неё — без права выбора, обречённый на неминуемый исход. И сколько бы у него ни было силы, слабые люди всё равно нашли на него управу, в какой-то момент оказавшись неизмеримо сильнее. Всё, что оставалось большому зверю — молча смотреть и ждать развязки. Ждать собственной гибели. Если бы только не их вмешательство.