Большая игра
Шрифт:
Кольчуга, сплетенная 1-в-6 из мелких, плоских колечек, частью высеченных, частью склепанных на плоскую заклепку-клин, намного более прочную, чем обычные «гвоздики». Само собой — из углеродистой стали, закаленной после сборки. И прикрытая снаружи тканью. Достаточно гибкая, чтобы не стеснять движения. И не очень тяжелая. Однако дающая неплохую защиту от обычного холодного оружия в «собачей свалке»[1]. И не наблюдаемая визуально.
Вот эти ребята и полезли наверх со скоростью ошпаренных макак.
Но оказалось, что зря.
Никакого покушения. Обычное разгильдяйство. Просто кто-то
Как искать виновника — вопрос сложный. И он Иоанна уже не касался. Да и, в данный момент времени, не волновал. Потому что радость от такого поступка и старшего сына, и второй жены затмевала все вокруг.
На днях скончалась Элеонора. Сама ли или ей кто-то помог — не ясно. Но отошла в мир иной она спокойно и следов насильственной смерти не наблюдалось. Из-за чего угроза негативного влияния ее на сына с дочерью ушла. Они запомнили ее злой и нервной особой.
Но предстояло куда более важное дело. Пройти с детьми пубертатный период так, чтобы Ева начала ими восприниматься как мать. Пусть и в каком-то приближении. И сценка эта позволяла Иоанну надеяться на то, что все пройдет хорошо.
Впрочем, это было вчера.
Сегодня же короля ждал новый день и новые, куда более насущные дела. «Которые» как раз показались под триумфальной аркой, приближаясь.
Это был «Жирный ангел», как его прозвали за глаза, или Серафим, безотцовщина, прибившийся в свое время к монастырю по малолетству. Да и сбежавший оттуда до пострига. Ибо не видел себе такой судьбы.
Сложный жизненный путь вывел его на кривую дорожку. И, если бы не воля Государя — погиб бы он тогда, когда массово казнили предателей и уголовников под стенами Москвы. Но его опыт и навыки Иоанна весьма заинтересовали. Настолько, что он даже сформировал под этого товарища отдельный орден адептов Души или пауков, как их тут же прозвали. Наш герой не стал противится этому народному названию и заказал им перстни с паучками, выложенными на золотом поле рубинами. Правда, пока таковых требовалось всего три штуки из-за очень специфических навыков и талантов ордена.
В чем была сила этого человека?
В том, что он умел слушать. Очень внимательно слушать и агрегировать сплетни, вычленяя главное. Вот так ходя по кабакам и рынкам, развесив свои «лопухи», он мог, например, сказать, сколько у какого купца имеется охраны, куда он собирается, что повезет и какой в том подвох. Хотя никто ничего толком о том прямо и не говорил.
– Государь, — произнес он поклонившись. — Я безмерно рад тому, что ты меня вышел встречать лично.
– В такое утро как не выйти? — Иоанн принял тонкую шутку визави совершенно беззлобно.
Они оба улыбнулись и прошли в кабинет.
– Что-то удалось узнать по интересующему меня вопросу?
– Да, Государь. Евдоким ведет сложную игру, но она направлена не против тебя.
– А против кого?
– Она направлена на его выживание. Он ведь подлого происхождения и ему это регулярно напоминают. Все, даже купцы. Поэтому он боится, что ты его снимешь с должности если он будет неосторожен со старыми аристократами.
– Вот как? Евдоким боится?
–
– Конечно.
– Он успел узнать кто помогает этим мерзавцам загодя. Но боялся твоего гнева или недоверия, коли скажет раньше появления доказательств. Опыта в таких делах у них не было и Евдоким сумел все понять намного раньше. Но… — развел руками Серафим и мягко улыбнулся, отчего лысая его и круглая голова стала напоминать добряка из какого-то детского фильма. Однако Иоанн не обманывался внешностью. Да, он был очень осторожен и обходителен. Да, располагал к себе. Но он стоял во главе преступной организации, которая доминировала в Москве и ее окрестностях. Ну как во главе? Формально там был лидер. Серафим просто «числился» его помощником. Но реально всем заправлял именно он.
У всех свой жизненный путь.
Вот Серафим и прибился несколько лет назад к одной из мелких банд. Поначалу простым кашеваром. Но острый ум и особые способности позволили ему быстро приблизиться к атаману и серьезно продвинуть всю банду вперед.
Хуже того, когда Евдоким начал действовать во время той облавы, именно Серафиму едва не удалось бежать. Но грузность и низкая физическая подготовка подвели. Иначе бы он, без всякого сомнения, ушел бы.
Да и потом, не зная, что задумал Государь, он прикидывался обычным разбойничком. И если бы не перекрестные допросы, оказался бы казнен. Но ему повезло. И теперь он служил новому «атаману». Занимался любимым делом. Не испытывал нужды в деньгах. И находился под строгим наблюдением людей Евдокима. От греха подальше. А то не ровен час банду организует. Хотя, конечно, Иоанн этого опасался меньше всего. Не тот был у Серафима нрав.
Всем своим видом он напоминал того самого Вариса из сериала «Игра престолов». В какой-то мере. Только еще более «плюшевый» и безобидный на вид. Себе он пока подобрал всего двух помощников. Но выглядящих так, словно это его дети. И видом, и повадками схожие. Разве что не имеющие за плечами такого могучего жизненного опыта…
В перспективе Иоанн планировал иметь две независимые службы. Точнее три. Адептов Души как универсальных «любителей послушать», которые станут присутствовать во всех ключевых городах Руси и окрестных держав. А, возможно и далее. А также разведку и контрразведку более привычного типа с мощными аналитическими отделами.
***
Сестра Агата лихо спрыгнула с коня. Одернула одежду и осмотрелась.
Ее вид в изрядной степени шокировал окружающих.
Кожаные обтягивающие штаны, такая же приталенная курточка выглядели донельзя анахронично. Причем довольно специфичные с массой ремешков, регулирующих одежду по телу. Из-за чего перепутать ее половую принадлежность было не реально. Сапоги с высоким голенищем, опять же стягивающимися по ноге ремешками. На голове шляпа-котелок с надетыми на них очками-гогглами. Шерстяной плащ с фибулой в виде флёр-де-лис. А на руках кожаные перчатки с развитыми крагами. На поясе эспада и дага. На каждом бедре по небольшому пистолету с терочным замком. У седла — карабин и дробовик. Плюс еще два седельных пистолета — побольше.