Большая книга ужасов 2015 (сборник)
Шрифт:
– Будь честной. Не обманывай себя. Ты сможешь идти, только когда увидишь свою тень.
– Я хотела… а, черт! Бросить музыкалку. Но я не могла, понимаете? Из-за родителей. Папа много работает, а мама вечно такая строгая… Я виновата, думаю только о себе. Эгоистка, лентяйка… Но есть в этом что-то неправильное! Ведь я никогда не стану великим музыкантом, я не хочу! Почему меня никто не слушает? Я устала прыгать выше головы. Я хочу клипы делать. Подбирать картинки, стихи, музыку… Я уже делаю тайком, у меня получается. Но я все время чувствую, что я их обманываю. Прячусь, вру, выкручиваюсь. Они отдают
Женщина молча показала на реку. В волнах поблизости покачивалась утопленница. Почему-то Тишка ничего не почувствовала – ни страха, ни отвращения.
– Вот она получила в подарок смерть. В этом месте сходятся две реки, Ангелина. Многие думают, что эти реки называются Нева и Нил. На самом деле они зовутся рекой мертвых и рекой живых. Рекой тьмы и рекой света. Ворота притягивают умерших. Она хочет попасть на ту сторону, она устала и тоже не знала, что делать дальше. Но пропустят ли ее стражники?
Тишка покосилась на ближнего сфинкса. Тот невозмутимо смотрел на собрата.
– Раньше стражники всегда улыбались. Раньше люди знали, чего просят – жизни или смерти. Потом улыбки исчезли. Люди теперь редко ищут равновесия. Люди отодвигают мысли о смерти, как будто она никогда не наступит. Смерть же всегда внутри. Она спит, но ты можешь ее разбудить. Вот эта женщина выбрала смерть – но вправду ли она этого хотела?
Течение поднесло утопленницу к ступенькам. Поверх бледного лица колыхались длинные волосы, пряди широко разметались вокруг головы, будто рогатая корона.
– Хорошо, что ее скоро найдут. Вода могла бы играть с ней и дольше. Всех их тянет сюда, потому что они жаждут наконец отделить себя мертвых от себя живых, пройти ворота. Твои родители в большой опасности, девочка моя. Твоя свобода – это их смерть. Их – или твоя.
– Нет! Никогда! Только не они! Я не просила такого! Лучше пусть умру я.
Женщина прищурила зеленые глаза и неожиданно безжалостно рассмеялась:
– Лучше? А ты представь, что будет с ними после твоей смерти. Они вынули свои сердца и отдали тебе. В груди твоей на самом деле бьются целых три сердца, теперь я слышу их все. Что они будут делать, потеряв тебя? Что утешит твоего отца? Может быть, работа? Зачем она, если тебя не будет? Квартира? Машина? Дача? Думаешь, книги помогут твоей матери? Или новые платья? Ты их единственная дочь. Представь это, девочка моя, представь их у своей могилы – мертвецов, которые почему-то еще должны жить.
Тишка потрясенно молчала. Когда она кричала об этом, ответ был ясен и прост. А теперь все страшно запуталось.
– Боже… что же делать?
– Отдай им сердца обратно. Освободи их. Победи свой страх. Ты можешь это сделать. Ведь ты любишь их по-настоящему.
Снова подул ветер, под ногами зашуршали, зазмеились струйки песка. Но этот песок не был серым. Он был рыжим, красноватым. А принесший его ветер дышал жарой.
– Две реки откроют путь. Сухая вода пустыни и ржавая вода болот. Ты знаешь, что у всех, кто тонет в этих болотах, волосы становятся рыжими? Слишком много в торфе железа. Раньше железо называли кровью земли.
Женщина встала, следом вскочила и Тишка. Сверху было видно, как песок засыпает лицо утопленницы.
Ее странная собеседница гибко, с удовольствием, потянулась и взяла что-то с полукруглой скамейки возле грифонов:
– Смотри.
На черно-белых фотографиях были ее родители. Мама смеялась. А папа на фоне какой-то каменной кладки твердо сжимал рот, но затаенная улыбка все равно прорывалась в уголках губ. Она никогда их такими не видела. Такими счастливыми.
– Хорошие портреты. Я забрала их у моего брата. Все-таки часть твоей души попала ему в лапы. Повешу их в Доме Жизни, пожалуй, в них еще много огня. У меня есть кое-что и для твоей подруги. Подарок.
И она протянула ей еще один черно-белый портрет.
– Передай, что она отличный фотограф, хотя она еще этого не знает. А это – тебе.
Женщина сняла с шеи и протянула ей маленький золотой бубенчик.
– Что это?
– Сердце Вселенной, конечно же. Помни, что оно всегда должно биться, не замолкая. Теперь беги, беги быстрей домой. Беги не оборачиваясь! Мне надо проводить эту несчастную, ты справишься сама.
Тишка сунула за ремень портреты, сжала в кулаке бубенчик, развернулась и рванула.
– Помни, – настиг ее звонкий голос, – стать свободной – это и значит стать собой! Будь собой, Тишка! Не бойся! Берегись только луж на дороге!
– Ты сама прыгнула ко мне, девочка, ты была слишком жадной. Теперь ты моя. Я наконец-то смогу взять тебя за руку. Взять тебя за руку и оторвать тебе руку. Я буду хранить тебя бережно в глубине болот, хрупкое сокровище. Твое лицо слишком быстрое, память слишком короткая… я подарю тебе другое, белое и чистое лицо, я подарю тебе рыжие прекрасные волосы… Куда же ты? Посмотри в глаза чудовищ, ты же мечтала об этом!
Когти блеснули в лунном свете.
– Надо всего лишь надорвать кожу, девочка моя. Она тоньше бумаги.
– Нет! – Ника шарахнулась вбок.
Угол дома.
Знакомый карниз шириной в метр.
Ветер, у-у-у, какой же тут ветер!
Шквал прижал ее к кирпичной стенке, она раскинула руки, как делала это в первый раз с Львом, и пошла шаг, шаг, еще шаг… кирпичи под ладонями… скоба – наконец-то! Ника мигом подтянулась и полезла вверх.
Ветер наседал на нее со всех сторон. Пальцы леденели, ветер тряс, отрывал руки. Разжать пальцы – и улететь в черное небо, где тополя растут вверх корнями… Ветер сдувал слезы прямо со щек. Ника болталась на стене, но изо всех сил цеплялась за проклятые скобки.
Она обернулась только один раз. За спиной у нее опрокидывался город, опутанный огнями, сам готовый сорваться и улететь.
Она на четвереньках вползла наверх.
Что дальше?
Ветер резко стих.
Ника подбежала к краю кирпичной будки.
Черный ждал ее внизу, под стеной – страшный, огромный, – а за ним текла его длинная змеиная тень. Там, где она касалась крыши, проступало болото, пузырилось и чавкало месиво, угольная жижа, перегнивший ил, торфяное крошево, свернувшаяся комковатая кровь мертвецов.