Большая маленькая ложь
Шрифт:
Вчера он избил ее в последний раз.
С этим покончено.
— Мамочка, мы приготовили для тебя завтрак!
Мальчишки вбежали в комнату и, как шустрые маленькие крабы, вскарабкались к ней на кровать.
В дверях появился Перри, высоко держа на растопыренных пальцах тарелку, совсем как официант в приличном ресторане.
— Ням-ням! — сказала Селеста.
Глава 67
— Я знаю, что делать, — сказал Эд.
— Нет, не знаешь, — возразила Мадлен.
Они сидели в гостиной за столом, слушая шум дождя и уныло поедая кексы Джейн.
Абигейл была в своей спальне. Надев наушники и подтянув колени к груди, она лежала на боку на диване, которым родители заменили ее прекрасную кровать с четырьмя столбиками.
Ее веб-сайт по-прежнему был открыт, и девственность Абигейл была по-прежнему выставлена на продажу в Мировой сети.
Мадлен испытывала тревожное чувство незащищенности. Ей мерещились за окнами чьи-то бесцеремонные взгляды, мерещились незнакомые мужчины, молча крадущиеся по коридору в поисках ее дочери.
Накануне вечером к ним приехал Натан, и они с Мадлен провели с дочерью больше двух часов, умоляя, увещевая, умасливая, крича и плача. В конечном итоге расплакался от досады именно Натан, и упрямая девчонка была заметно шокирована, но не захотела уступать. Она и не подумала сообщить им пароль и закрыть сайт. Торги могли и не состояться, но, как она сказала, это не главное, надо, чтобы взрослые «перестали постоянно говорить о роли секса». Она оставляет сайт открытым для того, чтобы привлечь внимание к этой проблеме, и потому, что «она единственный голос этих маленьких девочек».
Вот он, эгоцентризм ребенка, как будто международные гуманитарные организации сидят сложа руки, в то время как юная Абигейл Маккензи с полуострова Пирриви — единственный человек, способный к решительным действиям. Абигейл сказала, что ей наплевать на ужасные комментарии по поводу секса. Эти люди ничего для нее не значат. Все это совершенно не относится к делу. Люди всегда пишут в Интернете всякие гадости.
— Не стоит привлекать полицию, — сказала Мадлен Эду. — Я действительно не хочу…
— Мы можем связаться с австралийским офисом «Эмнести интернэшнл», — предложил Эд. — Они не захотят, чтобы их организация имела отношение к подобным вещам. Если организация, в действительности представляющая права этих детей, попросит ее закрыть сайт, она послушается.
Мадлен ткнула в него пальцем:
— Вот это правильно. Может, и получится.
Из коридора доносился грохот и треск. Фред и Хлоя плохо переносили пребывание дома в дождливый день.
— Отдай! — визжала Хлоя.
— Ни за что! — вопил Фред.
Дети вбежали в комнату, держась за лист мятой бумаги.
— Только не говорите, что вы ссоритесь из-за этого обрывка бумаги, — сказал Эд.
— Он не хочет со мной поделиться! — пронзительно закричала Хлоя. — Делиться — значит любить!
— Будь довольна тем, что у тебя есть, и не хнычь! — прокричал Фред.
В обычных обстоятельствах это вызвало бы у Мадлен смех.
— Это мой бумажный самолетик, — сказал Фред.
— Я нарисовала пассажиров!
— Неправда!
— Сейчас же перестаньте кричать!
Обернувшись, Мадлен увидела Абигейл, стоящую в дверном проеме.
— Что такое? — спросила Мадлен.
Абигейл что-то ответила, но Мадлен не расслышала из-за криков Фреда и Хлои.
— Да что ж это такое!
Мадлен выхватила у Фреда бумажку и разорвала ее пополам, вручив обрывок каждому из детей.
— И чтобы я вас не видела! — рявкнула она.
Дети убежали.
— Я закрыла сайт, — тяжело вздохнув, произнесла Абигейл.
— Правда? Почему?
У Мадлен было искушение поднять руки над головой и закружиться по комнате, как делал обычно Фред, забив гол.
Абигейл протянула ей распечатку электронного письма:
— Я получила это.
Эд вместе с Мадлен прочитали письмо.
Абигейл Маккензи
От Ларри Фицджеральда
Тема: предложение цены на торгах
Дорогая мисс Маккензи,
меня зовут Ларри Фицджеральд, приятно с вами познакомиться. Вероятно, вам не часто пишут восьмидесятитрехлетние джентльмены, живущие на другом краю света, в Су-Фолс, штат Южная Дакота. Мы с моей дорогой женой посетили Австралию много лет назад, в 1987-м, еще до вашего рождения. Мы с удовольствием осмотрели здание Оперы в Сиднее.
(Я архитектор, теперь уже на пенсии, и давно мечтал увидеть Оперу.) Жители Австралии были к нам добры и дружелюбны. К несчастью, моя любимая жена в прошлом году умерла. Мне очень ее недостает. Мисс Маккензи, прочитав ваш сайт, я был тронут вашим энтузиазмом и желанием привлечь внимание к проблемам этих детей. Тем не менее я не собираюсь покупать вашу девственность, но хочу предложить цену. Вот мои условия. Если вы немедленно закроете эти торги, я тотчас же внесу на счет «Эмнести интернэшнл» 100 000 долларов. (Разумеется, я пришлю вам чек.) Я посвятил много лет жизни борьбе за права человека, а потому восхищен вашими попытками, но вы сами еще ребенок, мисс Маккензи, и, будучи в здравом уме, я не могу ждать завершения вашего проекта. Надеюсь, мое предложение вас устраивает. Жду вестей.
Искренне ваш,
Мадлен и Эд обменялись взглядами, а потом посмотрели на Абигейл.
— Я подумала, сто тысяч долларов очень большое пожертвование, — сказала Абигейл. Она стояла перед открытой дверцей холодильника, вынимала контейнеры, снимала с них крышки и рассматривала содержимое. — И наверное, эта организация «Эмнести» сможет сделать что-то хорошее, получив эти деньги.
— Не сомневаюсь, — нейтрально произнес Эд.
— Я ответила этому человеку и написала, что закрыла сайт, — сказала Абигейл. — Если он не пришлет чека, я сразу же снова открою сайт.
— Ну конечно, — пробормотал Эд. — Он должен довести дело до конца.
Мадлен улыбнулась Эду, а потом снова Абигейл. Чувствовалось, девочка испытывает большое облегчение. Стоя у холодильника, она приплясывала босыми ногами. Абигейл умудрилась загнать себя в угол, а замечательный Ларри из Южной Дакоты вызволил ее.
— Это спагетти болоньезе? — спросила Абигейл, подняв контейнер. — Умираю от голода.
— Я думала, ты теперь веган, — заметила Мадлен.
— Только не тогда, когда я здесь, — заявила Абигейл, относя контейнер к микроволновке. — Здесь очень трудно быть веганом.