Большая охота

Стивотер Мэгги

– Смеешься? – ухмыльнулся Дэвин. – Посмотри на наших зверей! Мы отнимем его.

Они, наверное, прибыли в Глендавин ночью! Абеке отскочила от стены и вылетела из банной комнаты. Ей нужно было немедленно рассказать все ребятам.

Но едва завернув за угол, ведущий в коридор, Абеке остановилась, как вкопанная. Потому что оказалась лицом к лицу с Дэвином Трансвиком. Ураза стояла нос к носу с его черной пантерой, Эльдой. А за Дэвином показался высокий темнокожий Кармо вместе со своим гигантским аистом-молотоглавом,

Импундулу. Голова и клюв птицы были такой же длины, как и рука Кармо.

Не прошло и секунды, как Абеке схватила большой стеклянный флакон с туалетной водой с ближайшего столика. Будет импровизированным оружием. Она внимательно слушала во время занятий в Замке Зеленых Мантий.

– О, Абеке! – хитро улыбнулся Дэвин, научившись этому, видимо, у Зерифа. Похоже, его совсем не беспокоило то, что флакон обрушится ему на голову. – Я не собираюсь тебя убивать. Мы как раз только что о тебе говорили.

– Как вы сюда попали? – потребовала разъяснений Абеке.

– Глендавин – место для героев, – громко ответил Дэвин, явно надсмехаясь над лордом МакДоннеллом. Он указал на духа своего зверя, бьющего хвостом. – Благодаря Эльде я стал очень популярен в Эвре.

– Но, боюсь, конкретно на этот коридор твоя популярность не распространится, – заметила Абеке и мотнула подбородком в сторону Кармо: – А это кто такой?

– Мой друг Кармо, – пояснил Дэвин. – Он тоже из Нило.

«И так понятно, – подумала Абеке, внезапно почувствовав тоску по дому. – Я это слышала».

Кармо прищурился, словно на самом деле они с Дэвином никакими друзьями не были, и сообщил:

– Я прибыл сюда, чтобы попробовать тебя переубедить. Возвращайся к нам. Воз вращайся в Нило. Мы нужны нашему народу как предвестники светлого будущего.

Удивившись, Абеке моргнула. Так девочка, о которой они говорили, это была она?

– Что?! Я не вернусь. Я уже достаточно видела, чтобы понять, за кого сражаться и во что верить. Зеленые Мантии – на стороне добра.

Кармо приподнял темную, красивую бровь. Такого типа мальчики безумно нравились ее сестре Соаме.

– Да неужели? Абеке кивнула:

– Мне повезло, что они позволили перейти на их сторону. Они понимают, что такое милосердие, в отличие от вашего учителя Зерифа.

Дэвин хмыкнул:

– Они бы и так не убили тебя, Абеке. Ты же это знала. У тебя ведь Ураза, а значит, ты нужна Зеленым Мантиям живой.

Абеке не нравился этот разговор. Ни за что на свете она не станет снова сражаться на стороне Захватчиков, но то, что ей говорили, поднимало в душе неприятный, мутный осадок. Абеке с болью вспомнила о Шейне – о друге, которого бросила.

– Ты не убедишь меня, Дэвин. Дух моего зверя выбирает Зеленых Мантий.

– А права ли она? – мягко вмешался Кармо.

– Конечно, права! Она – Великий Зверь!

Пылкие слова Абеке

Ураза поддержала утробным рыком. Абеке ощутила, как в нее вливается сила леопарда, подготавливая ее к схватке. Нервы Абеке были на взводе. У ног Дэвина Эльда прижалась к полу, еще жестче ударяя хвостом. Ее лоснящийся мех угрожающе вздыбился. Импундулу царапнул пол лапой. В наэлектризованном воздухе повисло напряжение.

– Великие Звери не всегда правы, – заметил Кармо. – Несмотря на благие намерения, они могут ошибаться так же, как люди. В конце концов, разве мы с тобой не разыскиваем сейчас одного из Великих Зверей, который стремится улизнуть от нас обоих?

Абеке не хотелось признавать его правоту. Но Ураза была совсем не похожа на Рамфусса. Она погибла, сражаясь за то, во что верила.

– Абеке, я приехал за тобой, чтобы по том мы вместе повели Нило к лучшему будущему, – сказал Кармо и протянул руку: – Пойдем со мной.

Он произнес это таким мягким, добрым голосом, как будто рядом с ним не стоял с угрожающим видом молотоглав, приподняв одну лапу и приоткрыв гигантский клюв.

– Я выбрала свою сторону, – резко ответила Абеке.

Дэвин пожал плечами:

– Ладно, ты все равно пойдешь с нами. Кармо?

Абеке замахнулась флаконом с духами, а Ураза в ту же секунду бросилась на Эльду. Дэвин приглушенно вскрикнул, отбивая удар. Кармо стоял рядом, не теряя спокойствия. Когда Абеке размахнулась снова, Импундулу захлопал крыльями. Подлетев, птица толкнула ногами Абеке в живот.

Когда лапы птицы коснулись ее, перед глазами что-то вспыхнуло. Это скорее был не удар, а сильная встряска. Но руки и ноги Абеке внезапно онемели. В следующую секунду Кармо навис над ней, прижав к полу.

Кунайя вынырнула словно из-под земли и принялась ластиться к ногам Абеке, жалобно мяукая. Ураза и Эльда дрались в коридоре, с глухим стуком швыряя друг друга о стены. Эльда была крупнее, но Ураза – ловчее и проворнее. Она наверняка одержит победу над черной пантерой… а потом? Против Абеке было двое противников и еще один дух зверя со странными способностями.

Абеке открыла рот, чтобы крикнуть о помощи, но Дэвин запихнул ей в рот полотенце.

– Отправь ее в пассивную форму, – при казал он Абеке, – или я перережу тебе горло.

Выбора не было. Абеке с умоляющим видом вытянула руку, и Ураза исчезла со вспышкой, превратившись в татуировку на коже, как раз возле пальцев Кармо, вцепившихся в предплечья.

– Это было легко, – шепнул Кармо ей на ухо.

Дэвин вытянул руку, и Эльда мгновенно исчезла в пассивной форме. Словно он отдал приказ, которому зверь беспрекословно подчинился.

– Не смотри так сердито, Абеке, – сказал он. – Ты едешь домой.

Лорд МакДоннелл