Большая по-Беда
Шрифт:
— Ваша подруга права в одном: император должен собрать людей во дворце под самым обычным предлогом! — кивнул девушке одобрительно бог, — Что это будет: праздник или похороны, не важно. Главное, что сразу же, как последний житель города ступит за порог, мы вольем силу в Печати защиты. А потом начнем сражение!
— И все? А детали? — поинтересовался с прищуром Лаларри. Он выглядел спокойным донельзя, но и у него в душе была тревога и боль. За мир, друзей, за родичей и… за Виторрию. Кого бы не избрала богиня ей в суженые, стоит лишь подождать ее возвращения! Ведь она дала слово, да
— Детали? — жестко усмехнулся бог, — Слушай тогда, малыш!
Бог тряхнул какой-то тряпкой, и на стол посыпались Данго! Таласси благоговейно коснулась шелкового лепестка.
— Их Торри сорвала? Так алтарь действительно зацвел! Боги! Я буду своим внукам рассказывать, что видела их!
— Эти цветы дадут вам абсолютную защиту от Зуэна и тварей. Избранная передала их вам и обещала вернуться! Она смыла тьму с драконов, но те еще слабы. Дня четыре будут копить силы в Трагуле, потом встанут на крыло! Они нам нужны будут после… — Сиотарр выдал каждому из участников заговора по цветку, — Ешьте!
Молча и без малейшего сомнения, съели они по цветку. Остальные бог приказал раздать самым важным людям. Как то: императору, самым сильным магам, воинам. Эти неуязвимые должны сыграть ключевую роль в войне.
— У вас неделя для исполнения первого этапа плана! Потом вы должны стать с легионерами, магами в виде лучей звезды. Здесь, здесь и здесь будут наши печати, — показал Сиотарр на модели дворца нужные точки, — Твари с погонщиками, снуи — все они будут стремиться внутрь! Не знаешь, почему?
— Мы объявим, что там кто-то важный! — догадался Тиррат.
— Да! Я в тебе не ошибся, мой юный жрец! — принц изумленно открыл рот, — Потом все узнаешь! Как только активируются печати, мы громко объявим, что избранная вернулась и сейчас скрывается во дворце! Нет, людям там ничего не будет угрожать! — отмел Сиотарр походя возмущение будущего правителя империи, — Вам останется только колоть, рубить и жечь! Пока вы расправляетесь с тварями, мы подготовим ловушку для Зуэна!
На том и порешили. Потянулись дни. Тревожные они были. Императору пришлось поверить сыну не просто на слово, а даже на ощущение. Но Тиррат сверкнул глазами упрямо и заявил, что людей нужно собрать во дворце для церемонии прощания с Избранной. Его провожали осуждающими взглядами, многие думали, что он обезумел от разлуки с невестой и горя. Но никто не смел сказать что-то против. У самих мысли были чернее сажи, будущее виделось мрачным и безрадостным.
Через четыре дня все уцелевшие жители, князья, вызванные в ультимативном порядке из своих роскошных имений, воины, крестьяне, актеры — все были собраны во дворце правителя. Едва нога последнего (коим по иронии судьбы стал сам император) человека ступила за порог здания, двери и окна полыхнули алым. На стенах проявились Печати защиты. Древний язык богов был непонятен смертным, но все осознали, что происходит что-то важное, невероятное.
— Что это значит? — вопросил Аэннар Ченнат у своих подданных. Однако, все воины и маги сейчас были снаружи, и не могли ответить. Был только один человек в огромном холле Дворца Имэннари, который мог прояснить эту загадку.
— Ваше величество! Не гневайтесь! — Таласси вошла, запыхавшись и сжимая крепко ручку Маенни, в зал, — Нам запретили об этом рассказывать!
— Кто запретил? И что происходит?
— Так боги же! Боги нам запретили говорить их план! — выпалила трещотка и усиленно затрепетала ресницами. Император покачал головой и вдруг улыбнулся.
— Так они с нами… Отрадно. Я уж думал, что мы станем кормом.
— Нет, что вы! Сейчас все решится!
И они глянули на высокие окна, у которых стояли защитники города. Принц Тиррат был у центральных ворот, и отец его мог гордиться таким сыном. В полном доспехе, с изумительным голубым мечом, стоял красавец — наследник, мужественно выпрямившись и глядя прямо на реку тварей, что тянулась ручеек к ручейку из улочек и улиц столицы к Дворцу.
Громкий голос в пространстве над Имэннари возвестил, что внутри резиденции императора сейчас скрывается Избранная Заэдар!
— Но ведь нет ее! — недоумевали придворные.
— Так надо! — важно заявила княжна, — Мы выманим всех порождений тьмы!
Все застыло, время будто перестало отсчитываться часами, пульсом в крови. А потом взорвались дымные зеркала Зуэна, твари, понукаемые погонщиками, ринулись на здание. Казалось, сейчас сметут они тех легионеров и магов, что стояли небольшими отрядами по трое-пятеро.
Но туши отлетали! Порезанные, порубанные, изувеченные, опаленные магией, твари летели обратно в реку тьмы, а защитники были невредимы! Проредив как следует число нечисти, принцы с легионерами спустились по ступеням вниз. Добить всех, догнать сбежавших — таков был приказ наследника.
Зуэн наслал густой, черный туман на город. Он проникал в легкие и останавливал дыхание. Тело чернело и падало на брусчатку. Остались лишь те, кто получил по цветку. Восемнадцать воинов: маги, сами принцы и боги. Это все неуязвимые.
Но Боги молчали. Тиррат звал их, однако дозваться не мог. Значит, придется действовать по своему усмотрению, понял он.
— Все отступаем к воротам!
Двенадцать магов и шесть сильнейших легионеров встали в ряд у высоких двустворчатых дверей во дворец. Некогда украшенные алыми изображениями драконов, оббитые пластинами золота, теперь они были удручающе пусты и щеголяли крупными дырами и следами от когтей тварей.
В небе взревели несколько исполинских глоток. Лаларри сказал, что это черные драконы прилетели уничтожить Имэннари. Тиррат представил себе, что они могут сотворить с городом, и зарычал как волк. Его родина, его прекрасный Имэннари! Восемь столетий Ченнаты расстраивали его, совершенствовали, обрамляли как жемчужину в золото!
— Главное, что они в безопасности! — коснулся его руки Лаларри и кивнул на окно, к стеклу которого приникли испуганные лица людей. Было там и лицо Таласси. Она плакала, но улыбалась, стараясь их ободрить. Маенни смотрел точно в глаза принца и говорил, что верит в него. Этот малыш так много значил для Тиррата! Правду сказала его невеста: он будто его копия! Нет, он лучше! Смелее, отважнее…
— Все будет хорошо! — прошептал наследник и улыбнулся пасынку. Его слова потонули в оглушительном грохоте! Драконы крушили стены и дома.