Больше, чем ты желаешь
Шрифт:
Люк и Брай пустили лошадей шагом и стали медленно продвигаться вперед. Детей было гораздо больше, чем им сначала показалось. Родители собрали их в круг, защищая своими спинами. Рядом с пленниками на земле лежал человек, над которым склонилась женщина. Пламя вспыхнуло с новой силой, и Люк узнал Адди и Джона Уитни.
Брай остановила Аполлона в нескольких шагах от всадников и прицелилась в одного из мужчин в капюшоне.
— Немедленно убирайтесь с моей земли! — крикнула она. — Мне бы не хотелось проливать кровь.
Несколько
— К вам это не имеет никакого отношения, Брай! — крикнул в ответ незнакомец. — Уезжайте отсюда.
— Вы сожгли мою теплицу. Это моя земля.
— Разрешите с вами не согласиться. Это земля Фостера. С трудом верится, что вы могли забыть об этом. Мы будем иметь дело с ним и с этими неграми. Ни вы, ни ваш муж не должны вмешиваться. Возвращайтесь домой и ведите себя разумно, если, конечно, не хотите присоединиться к нам. Хотя для этого вы едва одеты.
Не обращая внимания на взрыв смеха, Брай снова прицелилась.
— Вы уже достаточно натешились этой ночью. Хватит терроризировать этих людей. Убирайтесь. — В голосе Брай прозвучала угроза.
Люк прицелился в человека, стоящего рядом с вожаком. Лошадь его замерла как вкопанная, и ружье не дрожало в его руке. Всадники отступили на пару шагов, тесня своих пленников. Люк мог успеть выстрелить трижды, прежде чем кто-нибудь из них схватится за оружие. Он был готов убивать их всех, если они окажут сопротивление. Всадники сбились в тесную кучу и начали о чем-то шептаться, а вожак стоял в стороне, прислушиваясь к их разговору. Почувствовав, что его приспешники готовы взбунтоваться, вожак взмахнул рукой и поскакал к реке. Бандиты последовали за ним, и через минуту на поляне остались только негры и Люк с женой.
Они не опускали ружья, пока всадники не исчезли из виду.
— Адди, — позвал Люк, подъезжая к ней, — как Джон?
— Едва жив, мистер Люк. У него от веревок раны на запястьях, вывернуто плечо, раны на животе и ногах. — В черных глазах Адди стояли слезы, — Они волокли его. Волокли его! Потом ему удалось вскочить на ноги, и он бежал за лошадьми. Ему так хотелось жить, мистер Люк! Мой Джон хотел жить.
— Нельзя терять времени, Адди. Я сейчас помогу вам обоим взобраться на лошадь, но сможешь ли ты править ею?
Адди не имела ни малейшего представления, как это делается, но решительно заявила:
— Я смогу, мистер Люк. Я обязательно смогу.
Брай взяла на себя заботу о женщинах и детях и отвела подальше от горящей церкви, туда, где проходила дорога, ведущая к усадьбе. Прежде чем уйти, она проследила за тем, как Люк усадил на свою лошадь Адди и Джона. Джон еле держался в седле и то и дело заваливался на бок, но Адди, прижав его к себе одной рукой, в другую взяла вожжи и храбро пустилась в путь.
Брай направилась со своей группой к Большому
Люк посмотрел на охваченные ужасом лица негров и подумал о людях, так вероломно захвативших их в плен. У него не дрогнула бы рука перестрелять их всех до единого.
— Я бы мог спокойно убить их, — сказал он Брай несколько часов спустя. Они сидели на кухне и пили кофе. — Я до сих пор сожалею, что не сделал ни одного выстрела.
Брай сидела в обычной позе, подтянув колени к подбородку. Ее кофе стоял на столе нетронутым.
— Помнится, ты говорил, что не относишься к числу метких стрелков, — произнесла она и сразу поняла, что своим замечанием его обидела. — Извини, я плохо соображаю.
— Ты устала, тебе надо поспать.
— Мне совсем не хочется спать, да я и не уверена, смогу ли вообще заснуть.
Перед глазами Брай неотступно стояло изувеченное, покрытое синяками тело Джона, содранная на животе кожа и кровоточащие руки. Они с Адди устроили его по возможности удобно в одном из домов надсмотрщиков. Джеб и Элси принесли кипяченой воды, чистые простыни и бинты и помогли Адди перевязать Джона.
Брай понимала, что Джон пережил сильный стресс, и очень беспокоилась за него. Боль, которую она видела в его глазах, казалось, совсем не имела отношения к ранам. Его черные глаза налились слезами, когда Адди опустилась на колени рядом с его кроватью.
— Я даже и не подозревал, что Джон так сильно любит ее, — проговорила задумчиво Брай. — Он не спускает с нее глаз.
— Она останется с ним?
— Да. Я дам ей свое ружье.
— Ты считаешь это хорошей идеей?
— Не знаю. Я боюсь оставлять ее одну без всякой защиты.
— Бри, ты знаешь, что с ней сделают, если она будет целиться в белого человека. Как ты смотришь на то, чтобы с Джоном остался я?
— А ты этого хочешь?
— Конечно. Мне Джон нравится, и Адди тоже. Я, правда, не думаю, чтобы Клан предпринял сегодня ночью вторую попытку, но все же лучше мне остаться с ними.
Брай взяла в руки чашку и, держа ее в ладонях, о чем-то задумалась. Люк, казалось, читал ее мысли.
— Если ты и вправду считаешь, что я плохой стрелок, то могу тебя заверить, что в этом плане наметились некоторые улучшения.
— Значительные?
— Весьма. Могу я предположить, что ты хоть немного опасаешься за мою жизнь?
— Ты можешь предполагать все, что угодно. Люк внимательно посмотрел на нее.
— Ну хорошо. Я не хочу, чтобы ты умирал, — улыбнулась она.
— Какое своеобразное сострадание. — Люк едва сдерживал смех.
— В конце концов, ты пока еще не выиграл «Конкорд».
— Но мы ведь не договаривались о сроках… Брай улыбнулась и отпила кофе.
— Ты не будешь возражать, если я подежурю с тобой? Люк задумался.