Больше, чем жизнь
Шрифт:
– Сейчас бы взять Везунчика - и ищи ветра в поле, - вздохнула Эсси.
– Видишь, Золот знакомого встретил, хватит уже этой парочке сопли утирать! Без тебя не пропадут!
– Да уж вижу, - буркнул я.
– Только Везунчику тоже отдохнуть нужно. И... Ясенец, ты есть хочешь?
– Еще как!
– сказал он.
– Только это...
– Да заплачу я за тебя, - досадливо отмахнулся я.
– Невелик расход. Пойдем.
– И отпустишь?
– мрачно поинтересовался колдун, когда мы вошли в дом, и я потребовал принести в комнату чего повкуснее. Не собирался
– Не теперь, - повторил я, поднимаясь по лестнице.
– А можешь хотя бы пообещать не убивать?
– Ясенец шмыгнул длинным носом и взглянул на меня исподлобья.
– Толку-то?
– встряла Эсси.
– Север своему слову хозяин: захотел -- дал, захотел -- обратно взял...
– Не путай, - отмахнулся я.
– У нас такого в обычае никогда не было, придумала тоже! Ясенец, а почему я не должен тебя убивать? Чем ты от других отличаешься? Я знаешь сколько народу положил? Давай, убеди меня. Может, ты полезный? Вряд ли... Карта -- ерунда, я ее у тебя и отобрать могу, а читать пока не разучился. Колдовать ты толком не умеешь, тут от тебя проку мало... Что еще ты умеешь?
– Да ничего, - ответил он, глядя в пол. Правда, отвлекался все время на аппетитно пахнущие плошки, которые только что притащила дебелая служанка, но пока терпел.
– Не успел я доучиться... Но только... Север, мамка у меня, немолодая уже! Из сыновей -- я один, отец помер, старший брат сгинул на войне... Колдунам хоть сколько, а платят, а у меня еще две сестры на выданье! Хоть бы не успели ей сообщить, что я пропал, не переживет ведь!
– Врет, - сказала Эсси, выслушав этот монолог.
– Нету у него никакой матери и сестер. То есть, может, где-то и есть, но...
Она покачала головой.
– Соврал?
– поинтересовался я у парня.
– Да не бойся ты, говори!
– Ничего я не врал, - пробормотал он.
– Врал, - припечатала Эсси.
– Я же по глазам вижу! Было б так, как он говорит, он сразу бы ныть принялся, чтоб не убивали и не калечили, а тут... Вспомнил, не прошло и недели!
– Знаешь что, - сказал я ей, - исчезни, сделай милость! Пойди глянь, чем там Золот занят, как зубы своему дружку заговаривает, что ли? А я пока с Ясенцем потолкую по-мужски.
– Ну и пожалуйста, - оскорбилась она и испарилась.
Я помолчал, потом спросил:
– Ну, так есть мамка или нет?
– А кто ее знает!
– с досадой ответил Ясенец.
– Может, есть, может, нет, не помню я ее. Ты тоже догадался, да?
– О чем?
– Да что я подкидыш.
– Он утер нос рукавом и хмуро взглянул на меня.
– Нас много таких по деревням. Сам знаешь, война, беженцы, поди разбери, кто и когда ребенка оставил... Не, я все понимаю. Может, решила: самой не прокормить, а добрые люди сжалятся, помогут... А может, была обозной шлюхой, тогда я ей вообще ни к чему был.
– Ясенец пожал плечами.
– Да какая разница? Почти все пацаны в деревне -- безотцовщина, папаши на войне сгинули. А то еще хуже -- матерей кто снасильничал мимоходом... А меня один дед вырастил, старый уже
– Ты ешь давай, - сказал я, кивнув на стынущую снедь.
Вот то-то мне не показалось, будто Ясенец похож на мальчишку, которого только-только от материной юбки оторвали и к службе приставили! По возрасту подходил, а по поведению -- ну никак! Он был именно пацан-одиночка, в меру осторожный (а станешь, поди, таким, если знаешь, что заступаться некому, не старику же на обидчиков палкой махать!), но не трусливый, и на язык очень даже острый. И замашки -- явно не мальчика, которого добрая матушка вынянчила, сразу видно, что рос, как сорная трава, а тот дед в лучшем случая поколачивал за шалости, пока сил хватало, какое там уж там воспитание!
– На голодное детство намекаешь?
– осклабился он, но миску сцапал и проговорил уже с набитым ртом: - И зря... Мы с дедом получше других жили...
Почему, он объяснить не успел -- в дверь постучали.
– Север, ты тут?
– окликнул Золот.
– Слушай, мы поедем, Пегаш как раз обратно собрался, с ним приятели, так безопаснее... Давай с нами, а?
– Ага, сейчас спущусь, - ответил я и зыркнул на Ясенца, чтобы жевал быстрее. Но зря: тот и так метал со стола быстрее, чем я заметить успевал.
– Слушай, сколько в тебя помещается, а? Кончай жрать, поехали! С отрядом и правда спокойнее...
– Я впрок, - ответил он неразборчиво и снова утерся рукавом.
– А ты чего? Голодным поедешь?
– А я, в отличие от некоторых, меру знаю, - хмуро ответил я.
– Слушай, Север, а я и правда все съел...
– виновато произнес Ясенец.
– Это я по привычке, честное слово!
– Не беспокойся, припасов у меня достаточно, на ходу перекушу. Идем.
Мы вышли наружу -- Везунчика еще не вывели, двух других лошадок тоже, я пока видел только очень недурных коней, видимо, принадлежавших Пегашу и его компании.
– Шагай, шагай, - раздалось позади, я обернулся и остолбенел.
Золот вывел во двор Злату... То есть не вывел, вытолкал! Шляпа с нее свалилась, волосы рассыпались, лицо было заревано, она всхлипывала, утирая слезы...
– Забери, - толкнул он девушку Пегашу.
– Надоела, сил моих нет больше!
– Иди, иди, голубка, - перехватил тот княжну.
– Руки не распускай, стерва! Царапаться вздумаешь -- свяжу, будешь в синяках ходить! А ну, полезай в седло...
– Это как понимать?
– озадаченно спросил Ясенец у меня за спиной.
Дальше все происходило очень быстро. Я успел заметить Эсси и услышать ее "Берегись!", а потом...
Потом трое приятелей Пегаша почти в упор разрядили в меня арбалеты. Выстрелами с такого расстояния меня развернуло, я успел еще увидеть изумленные глаза колдуна и подумать: жаль парнишку, его тоже прикончат, как пить дать! Потом Ясенец куда-то исчез, да и мне лучше было прикрыть глаза, чтобы не выдать себя. Пришлось еще захрипеть и дернуться для приличия, негоже помирать так тихо.