Больше, чем жизнь

Измайлова Кира Алиевна

– Суеверия, - со знанием дела бросил Ясенец.
– Ты вот огонь разжечь сумеешь? А это любой самоучка может!

– А ты?
– поинтересовалась Эсси, и он покраснел.

– Нет, но...
– произнесла княжна.
– Все равно, это за мной охота! Золот, прости, я не подумала, что ты окажешься в опасности как ведьмин приспешник!

– Да ничего...
– пробормотал тот и погладил ее по голове.
– Я же клялся, что буду с тобой всегда!

– То есть, выходит, сбежала ты не просто от свадьбы, - заключил я, чертя прутиком

на земле замысловатый узор.

– Да...
– ответила она.
– Во время свадебного обряда непременно проверили бы, и когда бы оказалось, что я ведьма, это... это не просто позор! Меня бы... о-о-о...

– Ты не ведьма, - гнул свое Ясенец.

– Значит, твое предполагаемое ведьминство - на первом месте, а потом уже следует нежелание идти замуж и неземная любовь к Золоту, - подытожил я и сломал прутик.
– Мило. Меня, конечно, предупредить не надо было? Что, если бы мы нарвались не на вот этого олуха, а на настоящего колдуна?

– Да не ведьма она!
– воскликнул парень, отчаявшись достучаться до нас.

– А ты уверен?

– Так же, как и в том, что ты - не колдун!
– выпалил он.
– Ну правда, какая из нее ведьма, если она с двух шагов не может увидеть... ап...

Я вовремя двинул его под ребра. Незачем Злате знать про Эсси.

– Не может колдуна опознать, ты это хотел сказать?
– ласково поинтересовался я.

Ясенец понятливо закивал.

– Ну, теперь мне многое становится ясно, - вздохнул я.
– Ложитесь спать, мальчики и девочки, а я подумаю, что нам дальше делать...

– А ты меня не развяжешь?
– подал голос Ясенец.
– Я ж так до утра не смогу!..

– Ты даже не представляешь, на что способен человек, - ответил я.
– Выбирай: или так, или к дереву привяжу.

– К дереву, - решил он.
– Только чтоб там муравейника рядом не было!

– Экий привередливый, - фыркнула Эсси.

Я промолчал, ловко прикрутил колдуна к прочной осине - до утра руки-ноги не онемеют, но и развязаться он не сможет. На всякий случай еще попросил Эсси присматривать и Везунчика рядом поставил. Сторожевой конь, понимаете ли...

– Что ты намерен с ним делать?
– спросила Эсси, когда я отошел в сторону.

– Пока не знаю, - ответил я.
– Или отпущу на все четыре стороны, пусть выбирается, как хочет, или с собой возьму. Знаешь, если он колдовство хорошо чует, пусть при нас лучше будет. Вдруг еще кто навстречу попадется из этой братии? Так он заранее заметит!

– А если он нас выдаст?
– задала резонный вопрос девушка.
– Что ему за резон тебе помогать? Ты для него враг.

– Сам знаю. Но не убивать же его на месте...

– Почему нет?

– Колдунов убивать уметь надо, - вздохнул я.
– Одно дело, если в бою, а если просто... Я не мастак. Тут напутаешь - как бы хуже не вышло. Если до такого дойдет, то к дереву привяжу, чтобы выпутался через сколько-то времени, он все равно помощь

призывать не умеет... Пока еще дойдет до ближайшего жилья, пока ему там на слово поверят... Сойдет?

– Вроде бы годится, - подумав, одобрила Эсси.
– Ох, а Злата-то себя ведьмой возомнила! Смех какой!

– Смех смехом, а у нас от этого одни неприятности, - сказал я, подергивая себя за кончик хвоста, и вдруг насторожился.
– Эй, Эсси, прислушайся!..

Мы замолчали, только шумно дышали и переступали лошади да Золот похрапывал.

Где-то очень далеко тонкой серебряной иглой в ночное небо вонзался волчий вой. Нет, не волчий...

– Жив, - улыбнулся я.
– Говорил же, услышу! Это где он сейчас? Пожалуй, уже за Фойрой, а?

– Да, пожалуй, - кивнула Эсси.
– Хм, судя по выражению, Хадрисс кого-то удачно обманул и теперь со всех лап несется прочь, я права?

– Именно, - кивнул я.
– А когда ты успела научиться разбирать песни оборотней?

– Я не училась, - дернула она плечиком.
– Тут и так по тональности все ясно. Меня же музыке обучали, ты, мужлан!

И захихикала, как это у их девичьего племени принято.

– Цыц, - сказал я, - гадать буду.

Эсси мигом затихла.

Я начертил круги и рассыпал камешки. Так, ну во внутреннем круге расклад прежний, только зеленый с крапинками камешек переместился поближе к нам всем, а тот, что возвещал прибыль, исчез. Это что ж, Ясенец - наша прибыль? А почему бы и нет, право слово? Хотя бы расскажет толком, что к чему! Вот красные осколки остались, но как-то далеко, призрачная была опасность. А рядом с розовым окатышем, означавшим Злату, они вдруг появились. Причем остриями направлены были наружу, а значит, беда нам грозит от нее. Какая? Стражники ее папаши нагонят? Пока вроде не видать...

Во втором круге - все то же самое, с небольшими изменениями. Камень, обозначавший Хадрисса, вовсе исчез, как и тот, что обозначал реку. Появился другой, который я когда-то назначил "дорогой" - значит, опять нам выбираться на тракт, как я и предполагал. Явной опасности вроде не видать, кроме той, странной, которую обозначал серый обломок камня. И "конь" был на месте. Но это должно было еще случиться не сегодня и не завтра, пока займемся насущными делами!

– Север, - окликнула Эсси.
– Взгляни.

Я обернулся. Ясенец смотрел на меня огромными глазами, вжимаясь спиной в древесный ствол.

– Ты чего?
– миролюбиво спросил я.

– Ты... ты... ты что делаешь?..
– выговорил он трясущимися губами.

– Гадаю, а что?
– нахмурился я.
– Нельзя?

– Т-тебя сожгут, если узнают о таком...
– выдал Ясенец.
– Это запретное искусство!

Я потерял дар речи. Ну, знаете, если то, чем мы занимались с малолетства, назвали запретным искусством и жгут за него на костре, то я действительно не гожусь больше для этого мира!