Большие и страшные
Шрифт:
Из-за деревьев навстречу разбойникам выступил некто покрытый плащом из густой тени, и настолько огромный, что даже Большой Сэм смотрел бы на него снизу вверх. В толстой, как бревно, ручище сверкнул в отблесках догорающего костра знакомый свинорез.
– Ну чё, ужо в штаны наложили? – заговорил незнакомец низким рычащим голосом. – Ща я вас успокою!
Затерянная в лесу полянка
Как и предвидела гадалка,
В котле весело булькала мутная жижа. Душистые листья и корешки вращались в мерном водовороте, наполняя похлёбку ароматными соками. Источаемые жижей запахи расползались облаками пара и будоражили чуткие носы бродивших по округе диких зверей.
Ответственным за помешивание сегодня назначили Рыгуна. Подставив замёрзшие ступни костру, Рыгун довольно закатывал глаза и громко вздыхал от удовольствия, но важный процесс помешивания не прекращал.
Иногда Рыгун выхватывал из груды веток одну или две коряги, с громким хрустом переламывал и подкармливал щепками жадный огнь.
Так он и сидел на почерневшем от времени куске поваленного дерева, то и дело доставая из котла палку-мешалку и ловя открытой пастью россыпи капель. Если вкус его не устраивал, готовка продолжалась.
Любитель набить брюхо, юный тролль – высокий, худой и вечно голодный – подходил с душой только к процессу готовки, остальные же занятия из богатого арсенала ежедневных бытовых поручений выполнял лишь под пристальным присмотром кого-то из более опытных братьев.
– Ну как там? Когда ужо? – на поляну вышел рыжий и огромный даже по меркам троллей Валяй, старший семейства. На могучем плече громила нёс пень. В нетерпеливом тоне угадывалось, что если прямо сейчас не будет дан положительный ответ, то кто-то получит по хребту.
В очередной раз выудив палку-мешалку из котла, Рыгун поймал языком град горячих капелек.
– Мням-мням. Вроде ничё. Корешки разварились, сок дали. Пора мяско забрасывать.
– То-то, – довольно осклабился Валяй, подходя к костру и сбрасывая тяжёлую ношу. – Где рубило? Надо б кочерягу разделить. Э! Кусок! Где рубило, говорю?
Поворочавшись на шкурах, небрежно разбросанных у кромки поляны, Кусок приподнялся на локте. Спутавшиеся космы спадали на морду, и сонный тролль раздражённо отбросил их назад.
– Ну что тебе? – прорычал диковатый, второй по старшинству братец.
– Рубило где, говорю? – Валяй подставил костру огромные ладони.
Кусок ткнул волосатой ручищей груду чёрных шкур. Там что-то недовольно хрюкнуло, и неожиданно «груда» поднялась и неуверенным шагом потопала к кустам. Огромный чёрный хряк, любимец Куска по кличке Смрад, предпочитал спать вместе с хозяином.
– На! Под Смрадом было! – Кусок швырнул к костру самый обыкновенный топор лесоруба.
Подхватив миниатюрный по тролльим меркам топор, Валяй
– Рррр! Железяка!
– Без пня твоего обойдёмся. Есть ещё, чем костерок подкормить. Давай лучше мяска добавим, – Рыгун подкинул дров и раскатисто рыгнул. – О! Кушать пора.
– Эу! Мордун, тащи мяско сюды! – окликнул рыжий Валяй одного из братьев.
Сидевший спиной к костру Мордун встрепенулся. В жилистой, покрытой чёрной шерстью ручище возник потёртый жизнью трофейный свинорез.
Со стороны дерева, где привязанные вверх ногами болтались трое несчастных, жалобно заскулили.
– Не надо! Пожалуйста! – по испачканному лицу пленной тётки пролегли грязные дорожки.
– Цыц! – брызгая слюной, рыкнул Валяй, – Давай-ка нам, Мордуша, вон того, худющего.
– А может, лучше тихого сварим, а то к утру протухнет, – вставил робкое слово юный Рыгун.
Толстый, лысый детина висел не шевелясь, умиротворённо закрыв глаза. На посиневшем лице замерло мертвецкое спокойствие. Пленник слишком долго болтался кверху ногами и недавно испустил дух.
– Не протухнет. Наоборот, будет самое то, – ухмыльнулся со шкур Валяй и протянул к костру босые ножищи.
Молчаливый, вечно мрачный Мордун подошёл к худому пленнику, ухватил того за локоть, чтобы не болтался. Человек застонал, что-то неразборчиво залепетал, а когда увидел знакомый свинорез, то забился в страхе. Зато женщина затихла, вытаращенными глазами наблюдая за происходящим.
– Ща визжать будет, – зажмурился Рыгун и даже перестал мешать похлёбку. – Глушани, а, Мордуш?
– Ну-кась сам! Пора ужо учиться! – тут же подоспел старший Валяй, всегда бравший на себя бремя воспитания. – Давай-давай! А то мы помрём, останешься один-одинёшенек, что делать будешь?
– Дык я в радость заглушу! – Рыгун подхватил дубину и с довольным оскалом направился к беспомощной жертве.
Только-только зародившийся вопль оборвался с первым ударом. Тело мотнулось на верёвке и замерло, ухваченное крепкой рукой Мордуна. Рыгун удовлетворённо облизнул выпирающие из-под нижней губы клыки. Но взглянув на протянутый ему нож, округлил глаза и вопросительно уставился на старшего брата.
– Чёй-то? И разделывать мне?
Валяй отвлёкся от возни с застрявшим топором.
– Не, пусть Мордун разделает. Ты до утра будешь потеть, а жрать щас охота! Завтра бабу разделаешь.
– Это… Валяй, – робко начал Рыгун, – а мы её сначала, это… ну…
– Тока не сегодня, – кивнул старший брат. – Не хватало нам ещё, чтобы эта дура на ночь накликала охотников.
– Каких охотников? – неожиданно подал голос косматый Кусок. – По что мы в такую глухоту забурились? Зуб даю, охочих до нас тут нету. Пусть хоть глотку сорвёт – никого не накличет.
– Спи уж, – отмахнулся Валяй. – Сказал – завтра, значит, завтра.