Бонус для монсеньора
Шрифт:
– Сами знаем. И что? Это важно?
– Откуда я знаю? Наверное. В остальных шахматных фигурах я тайника тоже не вижу. Значит, он был в последней фигуре. В белом ферзе. Где он?
Все, словно по мановению волшебной палочки, уставились на Заливного. Тот побагровел. И широко развел руками.
– Тут где-то!
Участок на даче его зятя был тщательно обихожен, это верно. Но он ведь такой огромный! Не какие-то там жалкие шесть соток, которые, если что, и перекопать можно. А тут все пятнадцать.
–
Кошмар!
– Но внуки клялись, что никуда с участка с шахматами не уходили.
– Королеву могло утащить какое-то животное, – предположил Апогей. – Тут водятся животные?
– Кошки, собаки. У соседей куры есть. И кролики.
– Вероятней всего, это проделки собаки. Они любят таскать в пасти разную дрянь.
– Моя королева – это вовсе не дрянь! – обиделся Заливной за свои шахматы.
– Извините. Не так выразился. Но если это дело рук… то есть лап… нет, зубов собаки, то фигуру нам не найти. Пес мог затащить ее на другой конец поселка. Мог зарыть. Мог просто сгрызть.
Очкастый побледнел. И подруги вполне разделяли его чувства. Это какой же получится облом, если все их поиски закончатся ничем, и все из-за какой-то прожорливой шавки. Ситуацию спас все тот же Заливной.
– На наш участок никакие посторонние собаки и вообще животные проникнуть не могут, – твердо заявил он. – Всюду проволочная сетка. Я ее самолично натягивал. Опыт такого рода имею. Так что ни отсюда никто выбраться не сможет, ни к нам незваным попасть.
Все быстро вспомнили, в каком месте прослужил всю свою жизнь Заливной и почтительно притихли. Если начальник колонии говорит, что за проволочную ограду на вверенной ему территории ручается, значит, так оно и есть.
– Что же, – помедлив минуту, произнес Апогей. – Тогда будем искать.
И все рассыпались по участку в поисках пропавшей шахматной королевы.
– Следи за Очкастым, – прошептала Леся, незаметно приблизившись к Кире.
– Почему?
– Не доверяю я ему. Найдет ферзя и прикарманит. Он же чужак!
Но удача улыбнулась вовсе не Очкастому. Пропавшую фигуру нашел Апогей. Именно он рискнул заглянуть под страшно разросшийся и такой же страшно колючий куст крыжовника. Обратно он выбрался исцарапанный, посасывая уколотый большой палец, на котором набухали рубиновые капельки крови, но торжествующий и гордый.
– Нашел!
Все сбежались с разных концов участка. И сгрудившись возле счастливчика, принялись разглядывать драгоценную находку, из-за которой уже случилось столько всего.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
Честно говоря, белая королева выглядела
– А чего вы морщитесь? – произнес Заливной, заметив гримасы своих молодых друзей. – Навоз – самое полезное удобрение. Натуральное. Не химия там какая-нибудь. По весне и под плодовые вносим.
– Уж ясно, что не химия, – обнюхав свои пальцы, подтвердил Апогей. – Помыть бы фигуру надо.
Перепачканную королеву со всеми причитающимися ее сану почестями пронесли в дом. Тщательно протерли кусочком влажной косметической салфетки с ароматом ромашки, которые Заливной раздобыл среди вещей своей дочери. И после этого уже очищенную фигурку поставили на доску рядом с ее копией.
– Разница видна, что называется, невооруженным глазом, – заметил Иван Алексеевич.
Действительно, белая королева была вырезана рукой великого мастера. Каждая складка на ее мантии, казалось, только что двигалась, а сейчас замерла. Точеные черты лица королевы дышали благородством, а в ее улыбке чудилась какая-то загадка.
Кроме того, королева, скромно спрятав ножки под складками своего одеяния, сидела на троне. Единственная из всех королевских шахматных величеств.
– Тут какая-то трещинка, – сказал Очкастый, приглядевшись сквозь лупу к основанию трона.
– Трещинка? – удивился Заливной. – Почему я не замечал ее раньше?
– Раньше она была почти не видна под слоем лака. Но теперь-то лак почти слез. К тому же земля попала в трещинку. И она стала хорошо различима.
– Дайте посмотреть!
– Ой, я тоже вижу!
– Надо открыть!
– Только не сломайте!
– Дайте мне!
– Нет, мне!
Заливной, из рук которого каждый старался вырвать фигурку королевы, высоко поднял ее над головой и рявкнул:
– Хватит!
Все затихли, почтительно глядя на хозяина дома.
– Если в королеве в самом деле имеется тайник, то мы должны действовать очень аккуратно. У кого есть навык подобной работы?
Навык оказался у двух людей. У Апогея и у Очкастого. Но у последнего он был в виде теории.
– Вручаю вещь практику, – вынес соломоново решение Заливной и в самом деле вручил фигурку Апогею.
Тот покраснел от выпавшей ему чести.
– Я не подведу.
– Очень надеемся.
– Только мне нужен инструмент.
Заливной сходил в подсобку и принес оттуда целый ящик инструментов. Клещи, огромное долото, молоток, зубило и набор отверток.
– Вы бы еще топор приперли! – фыркнул Очкастый.
– Это все не то, – осмотрев инструменты, заявил Апогей. – Нужно что-то поменьше. Работа предстоит деликатная.