Божественная дипломатия
Шрифт:
– Они хотят нашей защиты от надвигающейся угрозы войны? – невинно уточнила принцесса, подкалывая брата за маленькое издевательство над своим терпением.
– Ты тоже подслушивала, драгоценнейшая? – нахмурился Мелиор, стараясь не выдать голосом своего разочарования и скрытой досады от того, что утратил эксклюзивное право на обладание знанием.
– Нет, в этом я вполне доверяю твоим талантам, – примиряюще заверила брата богиня. – У меня иные источники информации. Но я рада, что наши сведения совпали, это лишний раз подтверждает их правдивость.
Элия заявила о своем приоритете вовсе не для
– А теперь перестань дуться, милый. – Элия, пустив в ход капельку своего очарования, подарила брату ослепительную улыбку, подошла к нему, поцеловала в щеку и потрепала по плечу. – Не упрямься и поведай нам подробности!
– Хорошо, – смирившись с тем, что сестра обошла его, ответил Мелиор, для уязвленного самолюбия которого стало утешением удивление, проскользнувшее в глазах брата. Бог-сибарит понял, что Энтиор, в отличие от Элии, еще ничего не знает.
Как раз к тому времени, когда Мелиор уже завершал обстоятельный, с воспроизведением фрагментов диалогов рассказ, Элию вызвал король, выбравшийся из комнаты совещаний. Послав братьям воздушный поцелуй, богиня растворилась в воздухе, так и не поделившись с принцами собственной информацией.
– А сейчас наша драгоценнейшая сестра поведает все это отцу, в очередной раз восхитив его своим умом и логичностью выводов, – задумчиво, но без злобы констатировал Мелиор, осушив бокал, и щелкнул по нему длинным ногтем, наполняя снова.
– Если бы ты выбирал, кого слушать, тоже предпочел бы Элию. Но она обязательно упомянет и наши заслуги, – уверенно заметил Энтиор. – Стради эгоистична, как и все мы, но чувство чести по отношению к членам семьи ей присуще.
– Это так, – не стал спорить Мелиор. – Но какова будет наша доля в той паутине, которую успела сплести сестра? Насколько она покажется значительной отцу? Элия ведь так и не рассказала о том, что поведали ей ее источники.
– Сердишься? – уточнил вампир, выгнув бровь.
– О, нет! Как можно злиться на богиню любви? – позволил себе философскую улыбку сибарит, поуютнее устроившись в кресле и приготовившись немного посплетничать о сестре. – За ее поцелуй даже более расчетливые и циничные мужчины, чем мы, способны не только открыть все жуткие тайны, сохраняемые тысячелетиями, но и отдать даром душу. К счастью, нам, по праву родства, за наслаждение компанией богини приходится рассчитываться лишь сомнениями в собственном интеллекте. Правда, и это подчас бывает несколько оскорбительно.
– Но, с другой стороны, и очень многие женщины готовы жертвовать всем за честь находиться рядом с нами, – задумчиво заметил красавец Энтиор, никогда, несмотря на свою зловещую славу, не испытывавший недостатка в претендентках на место любовницы. – Разве Элия расплачивается чем-то подобным за наше общество?
– Разумеется, – немного помедлив, самодовольно ответил принц, вскинув голову. – Она вынуждена считать нас братьями. Нас: самых красивых, могущественных и талантливых богов на этом Уровне. Это ли не жестокая плата для богини любви?
Отец перенес Элию к себе в кабинет. Сейчас его величество не возвышался надо всем окружением, занимая массивное кресло во главе стола. Для разговора с дочерью владыка предпочел обосноваться на диване – одном из самых редко используемых в этом помещении предметов мебели. По большей части посетителям королевского кабинета приходилось стоять или довольствоваться жесткими стульями, а если они получали разрешение присесть, то чаще всего выбирали кресла. Но сейчас диван не пустовал, и когда принцесса пришла, король пригласил ее присаживаться рядышком.
– Так что ты спешила мне сообщить, милая? – обняв дочь, прогудел Лимбер, откинувшись на подушки дивана.
Уютно устроившись в надежных, как крепость, объятиях короля, Элия довольно объявила, добавив в голос слегка насмешливых торжественных интонаций:
– Теперь, папочка, ты знаешь, по какой причине посольство Жиотоважа потревожило Лоуленд.
– Великолепно, – согласился король. – Так поведай, что именно я знаю.
– Ты знаешь, что они желают пасть к твоим стопам… – начала принцесса.
– Даже так? – ухмыльнувшись, переспросил Лимбер.
– Не перебивай. – Элия шутливо шлепнула отца по коленке. – И просить защиты от войск Дзаайни, намеревающихся обрушить свою карающую длань на Вичтбаар. Несчастный Жиотоваж, мало им эпидемии Красной Смерти – динельва – оказался между молотом и наковальней в войне Миров Грани.
– Ясно, – коротко кивнул государь, мигом просекая обстановку. – И откуда я все это узнал?
– Если с неофициальной точки зрения, то результаты дала Мелиорова шкатулка Миреахиля, выкачав сведения из наших гостей. Информацию подтвердили и мои шпионы, в том числе великолепный Грей, хоть и ругался самыми черными словами, опять вляпавшись в любимую осеннюю грязь. А если официально, то информация о Дзаайни была доставлена принцем Нрэном из Альхасты, которая совершенно случайно, или, вернее, по воле Сил Случая, избрана местом проведения обычных учений.
– Отлично, – снова согласился Лимбер и, неожиданно жестко прищурившись, спросил: – А что ты уточняла у герцога Лиенского?
– То же самое, – невинно улыбнулась принцесса. – Он больше половины суток шлялся в компании вара Мичжеля. Совместное распитие разнообразных спиртных напитков, так же, как и поиски выхода из лабиринта, необычайно сближают.
– Ты хочешь сказать, что выходки герцога пошли на пользу государству? Не верю! – категорически отрезал Лимбер.
– Сама не верю, папа, – честно ответила принцесса, не допустившая в разговоре с отцом ни слова лжи, что же касается утаивания информации, то это никогда не считалось в Лоуленде ложью, да и чутье государя хоть и подсказывало ему, что Элия чего-то недоговаривает, но не указывало на то, что именно скрывает дочь. Если принцесса использовала таланты богини любви как средство добывания информации из собственных источников, об этом Лимбер знать не желал. Вместо того чтобы выпытывать из дочери подробности, его величество предпочел развить тему.