Божественная дипломатия

Фирсанова Юлия Алексеевна

Но, оказавшись в Садах и увлекшись играми с Бэль, юная жрица вовсе отодвинула на задний план мысли о том, что принц Джей является объектом ее воздыханий. Наносное кокетство, то и дело проскальзывавшее в ее поведении поначалу, испарилось, оставив лишь естественные грацию и живость. Играть с Бэль и Джеем оказалось так интересно, куда интереснее, чем заигрывать! Официальные обращения и «реверансы» были отброшены в сторону. Сложно соблюдать нелепые правила приличия, играя в лесу. И в маленькой компании установились великолепные панибратские отношения.

Даже осторожный, как лис у своей норы в сезон охоты, Джей быстро сообразил, что «военные действия приостановлены»,

и сейчас со стороны Ижены ему нечего опасаться. Мужчина отрывался на всю катушку. Он забавлялся, как в детстве, когда его фантазии по части шалостей, не знавшие границ, доводили до умопомрачения Лимбера. Значительно позже король сообразил, что могло быть хуже одного маленького проказливого сына, всюду совавшего свой нос и тащившего все, что плохо, хорошо, а пуще того, очень хорошо лежит, особенно если это «все» плохо, хорошо и очень хорошо охранялось. В последнем подрастающий бог воровства видел вызов своим талантам. Так вот, хуже мог быть только Джей в компании Рика. При объединении, попирая законы сложения, сила и радиус действия парочки богов возрастали многократно. К счастью для государя, периоды взросления братьев не совпали.

Принцу Джею очень легко было включиться в подростковые забавы, быть может, еще и потому, что, как в детстве, так и по сей день, вся жизнь для него была интересной игрой со своими призами (завоеванные женщины, наворованные или выигранные сокровища), приключениями и штрафными очками в виде недовольных его талантами грубых субъектов с канделябрами или стражников с пиками.

Переиграв в несколько десятков разнообразных игр, веселая троица остановилась на прятках, причем лучшим водилой оказался именно Джей. Он исполнял свои обязанности поисковика с прибаутками и шутливыми угрозами, такими, что наловчившиеся искусно прятаться девушки частенько выдавали свое присутствие сдавленными смешками.

Но даже в самый светлый день на ясном небе может оказаться нежданная туча, выбравшаяся из своего темного убежища где-нибудь в мрачной-мрачной Грозовой стране. Там, как рассказывала Бэль нянюшка, прячутся в солнечный день все настоящие тучи.

Принц Нрэн – гроза безоблачного детства принцессы Мирабэль – хоть и пропадал временами в длительных походах, но не скрывался в Грозовой стране. После официальной трапезы бог вышел из замка, чтобы проверить, как поживают свежие посадки карликовых вишен, одевающихся в нежно-розовое покрывало в пору цветения. Деревца эти были привезены воителем из одного милого сердцу мира, где люди никогда не спорили со старшими и высшими по званию. На сей раз, намереваясь добраться до саженцев в тишине и покое, воитель выбрал иной, чем утром, маршрут. Бог понадеялся, что ему удастся совершить тихую прогулку, не встречаясь с безответственными, шумливыми родичами, готовыми превратить весь Сад, как и весь мир, в бордель. Но мечте Нрэна не суждено было сбыться. Когда мужчина проходил по тропинке мимо темной зелени зарослей старых раскидистых канчар, его ушей достиг подозрительный звук – заливистый веселый смех Бэль. Вместо того чтобы расчувствоваться и умилиться, ударившись в восторженные воспоминания о собственном беззаботном детстве, Нрэн насторожился. Воин был упрям, твердолоб, но вовсе не глуп, и отлично понимал, что перечисленные им несколько часов назад занятия, подобающие настоящей принцессе, не способны вызвать у младшей сестры столь искреннюю радость.

Ведомый чувством долга, возведенным в ранг абсолюта, Нрэн не позволил себе даже вздоха сожаления. Лишь скорбная вертикальная морщинка пролегла на его лбу, когда он решительно шагнул с тропинки и двинулся на голос.

Что удивительно, Бэль была не на, а под деревом. Задрав вверх голову, она стояла у раскидистой канчары, обхватив, насколько могла, руками темный ствол, и советовала кому-то, скрытому в густой листве:

– Уголок платья спрячь. Вот! А теперь правую руку чуть-чуть вверх подними.

– Так? – переспросил сверху веселый девичий голосок.

– Ага! Все! Здорово, теперь он тебя никогда не найдет! – довольно заключила принцесса, подтянув штаны.

«Теперь она не только лазает по деревьям, но и затаскивает туда подруг», – мрачно решил принц и начал свой разговор с сестренкой не с фирменного слова «так», а с грозного окрика, задействовав одну пятую силы командного голоса:

– Бэль!

Бэль вздрогнула всем телом и мигом отскочила от ствола, спрятав за спину испачканные в соке трав и земле руки.

– Мне помнится, я запретил тебе лазить по деревьям, – констатировал Нрэн, с осуждением оглядывая растрепанную головку и наряд принцессы – потертые одежки с плеча Лейма. Если бы не Элия, отстоявшая право Бэль свободно одеваться для игры в Садах, бог устроил бы выволочку сестре и за неподобающий вид.

– Ты сказал: «Чтобы больше я тебя на дереве не видел», – уточнила формулировку запрета принцесса и невинно добавила: – Вот я и стою тут на травке. Мы в прятки играем!

Воин смерил сестренку недоверчивым пронзительным взглядом, словно просветил насквозь желтым рентгеном, пытаясь понять, уж не язвит ли малышка, и рявкнул персоне, абсолютно скрытой благодаря благим советам Бэль в густой листве канчары:

– Слезай сию минуту!

– Зачем? Вы ведь с нами не играете и не водите! И почему вы кричите? Нам так весело! – ответил дерзкий голосок.

– Затем, что я так велел, – игнорируя все прочие вопросы, категорически обосновал свой приказ воитель, не привыкший к спорам ни в своем войске, ни в семье.

Сверху надменно фыркнули, по-видимому, девушка сочла расстояние и препятствия, отделявшие страшного воителя от нее, достаточными, чтобы не испытывать страха и проявлять открытое неповиновение, да и видела она Нрэна сверху, сквозь крупные листья канчары, довольно плохо, только слышала его суровый голос.

Столь открытое неповиновение разозлило принца. Бог, оценив ситуацию и позицию «противницы», не стал тратить времени на уговоры и споры, он просто сделал два шага и слегка тряхнул дерево. Массивная канчара покачнулась, как осинка на ветру. Юная нахалка, не относившаяся к эльфам, словно прирастающим к веткам в минуты опасности, слетела с дерева. Поскольку в его планы входило отругать, но не убить дерзкую девицу, воитель осторожно подхватил девчонку, спасая от жесткого соприкосновения с землей и толстыми нижними ветками. Но вместо благодарности услышал возмущенный вопль вырывающейся из цепкой хватки девушки:

– Да как вы смеете! Пустите сейчас же!

– Джей опять где-нибудь читает? – игнорируя громкие возгласы Ижены, презрительно уточнил Нрэн у сестры, не отпуская добычи.

– Да, он ждет в тех кустах десять минут и начнет водить, – хмуро ответила Бэль и потребовала с нотками мольбы: – Отпусти мою подругу!

– Сейчас, – невозмутимо согласился принц, переворачивая жрицу и привычным движением укладывая ее поперек своего колена, дабы оказать милость родителям соплячки: поучить ее хорошим манерам и вежливому обращению со старшими.