Божественная дипломатия
Шрифт:
– Но раз уже я, многомудрый и проницательный, – отец улыбнулся, – так, возможно, успел принять решение касательно того, как ответить на прошение посольства Жиотоважа?
– Не исключено, – охотно согласилась принцесса, поддерживая заданный легкомысленный тон, но одновременно стараясь быть очень осторожной в своих высказываниях, чтобы отец понял: все, произнесенное дочерью, – лишь ее собственные выводы, а не руководство к действию, на котором она настаивает. – Мощь интеллекта вашего величества повергает в трепет недругов и восхищает друзей. Мне, принцессе, коей выпала великая честь греться в лучах светоча высшего
– Предположи, – доброжелательно повелел государь, погладив дочку по волосам, и приготовился выслушать выводы богини логики, уже успевшей собрать достаточно информации, чтобы просчитать оптимальную линию поведения Лоуленда. Теперь богу политики оставалось только оценить сказанное дочерью со своей точки зрения, не всегда логически точной, но зато политически верной для государства и Источника Лоуленда.
Элия быстро и четко изложила все, известное ей о дзаайнийской армии вторжения и ненависти Нара к демонам, опуская роль Элегора в развязывании конфликта. Закончила богиня свой рассказ короткими выводами:
– Мы не Орден Милосердия, но помощь Жиотоважу в разумных пределах полезна. Заварушка у Вичтбаара привлечет ненужное внимание, второй мир, подпадающий под влияние Лоуленда в одном и том же регионе за несколько лет, может заинтересовать не только Мэссленд, но и Силы, даже Суд Сил. И пусть на сей раз мы действительно ни при чем, но дело с Кристаллом не должно выйти на свет, по крайней мере, сейчас, пока не истек срок давности преступления и живы его жертвы. Дзаайни еще не объявил официально войну Вичтбаару, ее можно предотвратить.
– Ты считаешь, что погасить конфликт удастся малыми силами? – хмыкнул отец.
– Считаю, – согласилась принцесса, внимательно наблюдавшая за настроением отца. – Главное – своевременное воздействие на ключевые точки конфликта.
– Поправь меня, если я ошибаюсь, но одной из тех самых «ключевых точек» является бог-воитель Нар, – внес вопрос для уточнения король, начиная хмуриться.
– Да, – не стала отпираться принцесса.
– И ты предполагаешь воздействовать на него лично? – осведомился Лимбер, не склонный с энтузиазмом приветствовать каждого претендента на общество его любвеобильной дочери.
– Нет, – огорошила отца неожиданным ответом Элия. – Я намерена использовать для этих целей посланца. Думаю, переговоры существенно облегчит маленький флакончик, благородно пожертвованный Энтиором из своих необозримых запасов.
– А не слишком ли круто ты забираешь? – крякнул от неожиданности Лимбер.
Столь кардинальные способы решения проблем были свойственны сыновьям короля, а Элия обычно предпочитала действовать более утонченно. Например, с милой улыбочкой настолько заморочить противнику голову наилогичнейшими доводами, чтобы он был готов согласиться со всем на свете, даже с тем, что ранее казалось ему полным абсурдом.
– Флакончик содержит мазь от ожогов алого демона, обезобразивших лик воителя, – уточнила богиня, бросив на отца укоризненный взгляд, в котором плясали серебристые смешинки. – Маленькая милая взятка.
– А, я-то уж подумал, не слишком ли много времени ты провела в обществе Мелиора и Энтиора, – покачал головой отец и, потерев подбородок, оценил задумку Элии: – Может сработать, а может и не сработать.
– Не сработает – привлечем Нрэна. – Богиня успела продумать пути отступления.
– Почему же ты не хочешь ввести его в игру с самого начала? – задался вопросом король.
– Слишком мощная фигура, – тонко ответила разборчивая принцесса, сморщив носик. – Я хочу приберечь его напоследок. Дело в том, что мой мм… агент не собирается афишировать свое отношение к официальным кругам Лоуленда. Попробуем обойтись легкими намеками без верительных грамот. Боги-воители не слишком любят, когда на них оказывают давление.
– Хорошо, действуй, – разрешил Лимбер, одобряя план дочери и давая ей почти официальное дозволение.
– Спасибо, папа, надеюсь, к вечеру у тебя будут на руках факты для серьезной беседы с варом Монистэлем, – искренне поблагодарила Элия, очень довольная тем, что все сложилось так, как она рассчитывала. Принцесса не всегда могла принять безупречно верное решение, если знаний, на основании которых строилась гипотеза, оказывалось недостаточно и предположения касались области, не являвшейся призванием богини. В таких случаях требовались уточнения специалиста.
– Не думал, что наши лодыри на этот раз сработают столь успешно, а главное, быстро, – выпустив дочку из объятий, не без удивления признал король, имея в виду сыновей. – Видно, было кому их подталкивать.
– Ты, когда пожелаешь, весьма убедителен в роли деспота, – поднимаясь с дивана, согласилась принцесса, не цепляясь за шанс унизить братьев. – Кроме того, та работа, которая была поручена мальчикам, тесно связана со сферой их божественных интересов.
– Защищаешь братьев? – с усмешкой, похожей на оскал матерого волка, переспросил Лимбер, давно уже взявший за правило общаться с сыновьями с помощью небрежных словесных тычков, дабы парни не зазнавались и слушались беспрекословно.
– Нет, я им не мамочка и не хранительница, – спокойно отрезала Элия, остановившись перед дверью, – просто констатирую факт, как богиня логики. Ни восхвалять, ни унижать Мелиора и Энтиора мне нет нужды. Мы оба прекрасно знаем цену их чудовищным недостаткам и великолепным достоинствам. Да, кстати, я выяснила, Элегор угодил в лабиринт через портрет в Галерее, но клянется всем святым, что отныне туда его больше ничем не заманишь – скучно.
– Да уж, герцог у нас весельчак… – иронично подтвердил король.
Глава 21
Во саду ли нагородят
Переодетая в самое простое и короткое платье цвета малахита, разобравшая замысловатую прическу и стершая с лица всю косметику, Ижена была просто потрясена, когда новая подруга, тащившая ее в Сады, мимоходом призналась, что гулять они будут вместе с ее братом – принцем Джеем. Но отступать было поздно!
«Пусть не удастся произвести ослепительное впечатление на мужчину своей мечты, но зато выпадет шанс побыть в его обществе», – решила жрица. А чуток подумав, присовокупила к этому доводу еще один утешительный, насчет того, что принцу Джею представится возможность узреть, насколько разной может быть она, Ижена, – и строгой жрицей, воплощающей могущество Авитрегона, и веселой девушкой. Мужчины ведь, как она слышала, любят разнообразие!