Брак по завещанию
Шрифт:
— Ты возвращаешься в Америку?
Она немного поколебалась с ответом. Не могла же она сказать влюбленному в нее мужчине, что она не принадлежит сама себе и отправится туда, куда поедет Шольц… А он может поехать куда угодно.
— Да, но не сразу, — сказала она, и Джеймс не стал уточнять.
Он молча смотрел на нее, прямо и открыто, не делая попыток скрыть своего смятения и боли. И — любви. Ни один мужчина в ее жизни еще не смотрел на нее так. Джеймс не скрывал, что любит ее. Он знал, что не нужен ей, но принимал и такие правила игры. Разве мог его взгляд сравниться с холодным прищуром Шольца? Конечно, нет — ответила бы любая женщина. Но Сандра уже приняла решение, и выносить
— Все, Джеймс. Мне пора.
Он тоже поднялся и протянул ей руку, помогая выйти из-за столика. Он попытался улыбнуться, но выпустить ее руку — было явно выше его сил. А она не находила в себе решимости отнять ее. Ей хотелось что-то сказать ему на прощание, чтобы загладить свою страшную вину перед этим человеком, о которой он никогда не узнает. Но что она могла сказать ему, она, не принадлежавшая даже себе? Как утешить, если утешения бесполезны? Не отнимая руки, она подошла к нему вплотную и, привстав на цыпочки, коснулась мягкими губами его рта, но отстранилась прежде, чем он успел ответить на поцелуй. Затем она осторожно вытянула свою руку из его разжавшейся ладони.
— Прощайте, Джеймс Кристиан Харпер. Не поминайте меня лихом.
Жестом попросив не провожать ее, она вышла из комнаты.
Спускаясь по ступеням во двор и заводя «лендровер», она пыталась успокоить дыхание и свое рвавшееся из груди сердце. Разворачивая машину, Сандра увидела, что Джеймс стоит на крыльце коттеджа и неотрывно смотрит на нее.
Она подъехала к своему дому, и ворота, пропуская ее, открылись. Поднимался ветер, которому девушка обрадовалась: он хоть немного разгонит тяжелую предгрозовую атмосферу, окутавшую Ламбервиль. Она бросила машину посреди двора, даже не заглушив двигатель, и, не глядя на Курта, зачем-то подошедшего к ней, стала подниматься по ступеням. Ей нужно было побыть Одной, ей нужно было собраться с мыслями для того, чтобы, встретив Шольца, быть готовой ко всему, что он от нее потребует. Встреча с Джеймсом выбила ее из колеи, и Сандра уже жалела, что, поддавшись минутной слабости, согласилась на нее. Но неожиданно Курт придержал ее за руку.
— Мисс Сеймур, вы уже знаете? — спросил он.
Она, поглощенная собственными переживаниями, резко повернулась и сразу увидела, что парень выглядит как-то странно.
— О чем ты? — спросила она.
Курт, немного помявшись, сказал:
— Из усадьбы ван Хорна сообщили, что они потеряли «Дуглас».
— Что значит «потеряли»?
— «Дуглас» не отвечает на позывные. Потеря связи произошла внезапно.
— Когда это произошло? Как давно они потеряли связь? — Ее вопросы по-прежнему звучали спокойно, но она уже почувствовала, как зарождается внутри тревога, а потом вдруг что-то резко кольнуло в самое сердце.
— Тридцать четыре минуты назад, — доложил Курт, взглянув на часы. — Сначала радист думал, что причина обрыва связи в грозовом фронте, идущем с северо-запада. Но сейчас «Дуглас» уже должен был пройти контрольный пост и оказаться в пределах действия ближней связи. Но он так и не появился.
— Ждите меня здесь, — бросила она охраннику. — Я вернусь через две минуты.
Стараясь держать себя в руках, Сандра быстро поднялась в дом и в своей спальне выдернула из уже сложенного чемодана прочные брюки, рубашку с длинными рукавами, кроссовки. Она быстро переоделась и, взглянув на себя в зеркало, сильно растерла ладонями побледневшие
— Курт, кто замещает ван Хорна во время его отсутствия? — спросила она, быстро подходя к машине.
— Айвен Репс, мисс Сеймур, вы должны его помнить. Когда нет и его — я, но сейчас он в усадьбе.
— Мы едем туда, — бросила Сандра, садясь в машину. Курт уже был за рулем. — В усадьбе есть другие самолеты? — спросила она.
— Да, мисс Сеймур, есть «Сессна».
— А пилот, способный поднять ее прямо сейчас?
— Как минимум трое. Но я — лучший, — спокойно сказал Курт, резко срывая машину с места. — Тем более, идет гроза. Двое остальных могут не справиться.
— А вы?
— Справлюсь, — ответил Курт, посмотрев на небо.
— Тогда мы полетим вдвоем. Я должна отыскать их.
— Нет, — бесстрастно сказал он. — Я полечу один.
— Вы находитесь в моем подчинении, Курт, — ледяным тоном проговорила она.
— Я знаю, мисс Сеймур. Но это опасно, — без всякого выражения отозвался он.
— Но вы же сами сказали, что справитесь!
— В такой ситуации возможны любые неприятные случайности. Цель вылета не позволит мне обойти грозовой фронт.
— Это настолько опасно? — спросила Сандра.
— Обычно все погибают, — спокойно сказал Курт.
Глава 22. ДВА МИРА
Сухой горячий ветер взметал на дороге столбы пыли; горизонт глухо затянули черные тучи. Сандра не узнавала местность, посеревшую в ожидании грозовой бури.
Ворота усадьбы ван Хорна распахнулись сразу же, как только «лендровер» свернул на подъездную дорогу. Не сбавляя скорости, машина промчалась через взлетно-посадочную полосу и с визгом затормозила напротив вышки, на которой была расположена стеклянная будка радиста. Остановка была столь резкой, что Сандра чуть не ударилась о ветровое стекло. Они с Куртом выскочили из машины и побежали по узкой лестнице вверх.
В тесном помещении набилось человек десять, расступившихся перед вновь прибывшими. Айвен Репс, заместитель ван Хорна, сидел на месте радиооператора с наушниками на голове и размеренно повторял в микрофон:
— Вас не слышу, даю настройку… — увидев Сандру, он сорвал с головы наушники, сунул их радисту, поспешно занявшему его место, и жестом предложил ей выйти. Они вышли на открытую лоджию, опоясывавшую будку.
— Я очень обеспокоен и не хочу скрывать от вас своей тревоги, — сказал Репс. — Характер груза, который находится на борту «Дугласа», значительно повышает риск катастрофы при вынужденной посадке. На борту четыре человека плюс всякий хлам, которым они перегрузили самолет. А баки у них по времени должны быть уже почти сухие.
— Что за груз вы упомянули? — Сандра стиснула похолодевшие руки.
— Боеприпасы, — неохотно признался он. — Почти полторы тонны. На брюхо не сядешь [7] . Да и мест там почти нет подходящих. Или лес, или камни.
— Где они были, когда вы последний раз связывались с ними? — спросила Сандра, страх которой уже перерастал в ужас.
— Уже недалеко от границы. Могу показать по карте, — начал было он и замолк.
7
Посадка без выпуска шасси применяется на неподготовленной площадке, чтобы уменьшить риск катастрофы из-за перелома стойки шасси и увеличить шансы на спасение экипажа.