Брат-зверь

Дроздов Игорь

– Горыня, глянь-ка, - сказал он.

– А, тварюшки пожаловали, - богатырь достал лук. Поднатужившись, накинул тетиву, наложил стрелу.

Алексей смотрел не понимая.

Лебеди пересекли облачного червяка, перечеркнули солнце. Шеи изогнуты к земле, что-то высматривают. Ведущий вскрикнул. Голос его резанул по слуху скрипом несмазанной телеги. Стая изменила движение, нацеливаясь к земле. Горыня закусил губу, лук скрипнул, выгнулся дугой. Острие стрелы нацелилось в грудь ведущему. Богатырь ждал, когда птицы спустятся чуть ниже, что бы достать.

– Что вы делаете,

это же лебеди…

– Отстань, волхв, - Грымт положил руку ему на плечо. Алексей охнул от тяжести. Пригнулся к земле.
– Не знаешь - не мешай. Это же гуси-лебеди. Они бабе-Яге пропитание ищут.

Неожиданно лебеди метнулись к земле. Горыня отпустил тетиву, но стрела ушла в пустоту. Птицы упали за ближайшей рощей. Оттуда донесся отчаянно звонкий девчоночий крик, птичий клекот. Грымт заорал, бросился бежать, при этом чуть не сбив Алексея.

– Папа, - глаза у Сергея стали круглые.
– Быстрее!

Алексей уже и сам понял, что прекрасные птицы творят за рощей какое-то непотребство. Выхватил пистолет и побежал вслед за великаном. Сергей и гномы за ним. На месте остался только Горыня. Он застыл с натянутым луком, целясь над рощей.

Деревья расступились, открывая картину происходящего. Девчушка, ровесница Сергея, отбивалась палкой от двух лебедей. Птицы оказались гигантскими. С вытянутыми вдоль земли шеями они доставали девочке до плеч. Третий лебедь в это время обошел ее сзади и выхватил у нее из-за спины мальчика лет шести. Малец коротко взвизгнул. Лебедь подкинул его в воздух, поймал на спину и сразу побежал, размахивая крыльями. Оторвался от земли и взлетел. Остальные побежали за ним, прикрывая вожака телами. Девчушка закричала, бросилась вслед за ними. Лебеди начали отрываться от земли. Грымт столкнул девушку с дороги. Оттолкнулся от земли и взвился в воздух. Сграбастал одного лебедя. Рывком оторвал ему голову. Отбросил трепыхающуюся тушку. Подпрыгнул снова, но не достал буквально на толщину пальца. Лебеди уходили.

Раздался резкий свист. Алексей успел увидеть устремившуюся к земле тень. Лебедь рухнул на поляну, забил сломанными крыльями. В груди торчит стрела. Грымт с силой наступил ему на голову. Раздался противный хруст. Еще один лебедь поймал стрелу и упал на деревья. Мертвый повис на ветвях. Алексей прицелился, но тут же опустил пистолет. Он не знал ширины луча и боялся задеть мальчика. Лебеди поднимались все выше и выше.

Девчушка вскочила с измятой травы. Тут же споткнулась, покатилась кубарем. Подниматься не стала. Донеслись всхлипы. Сергей подбежал к ней. Попробовал поднять, но девушка вырвалась. Тогда он сел рядом с ней, начал что-то говорить. Вскоре она ему ответила. Голос звонкий и даже со всхлипами красивый. Сергей оставил ее и подбежал к отцу.

– Папа, папа, - начал он.
– Ее зовут Аленушка. Гуси-лебеди украли ее братика. Мы должны ей помочь.

– Конечно, неплохо было бы разобраться с этими тварями. А то вишь, совсем обнаглели, - из-за рощи вышел Горыня. Расслабленный лук повесил за спину. Тетиву смотал клубком, сунул в карман.

– Отличный выстрел, - сказал ему Грымт.

– Какой из двух?

– Оба.

– Спасибо, - Горыня махнул рукой.
–

Вот так бы заодно и хозяйку птичек отстегать вожжами. Только у нас дела.

– Горыня, миленький, - кинулся к нему Сергей.
– Какие дела, там ребенка съесть хотят.

Горыня задумчиво почесал нос.

– Грымт?

– Каждый миг где-то кого-то едят. Всем не поможешь. А я обязался довести волхва к князю. Слово свое я сдержу.

– Кому ты давал слово?
– удивился Горыня.

– Неважно. Я сказал, что должен, значит должен.

– А вы подземные братья?

– Мы пойдем за хозяином, - сказали карлики в один голос. Все посмотрели на Алексея.

– Что я?
– удивился он.

– Все упирается в тебя, волхв, - сказал Горыня.
– Что скажешь? Есть у нас дела?

– Нет у нас дел, - встрял Сергей.

– Подожди, - Алексей нахмурился. Он не любил, когда решали за него. Сразу злился и в таком состоянии мог специально пойти наперекор.
– Ты забыл, зачем мы пришли сюда. В Киеве мы сможем что-нибудь узнать. Напасть на след. Уйдя же в сторону, мы можем потерять Ваню. Я этого не хочу.

– Но как ты не понимаешь папа!
– Сергей чуть не плакал.
– Все добрые дела засчитываются. Если мы спасем этого мальчика, кто-нибудь может помочь и моему брату. Пошли-и-и.

Алексей заволновался. Он находился на развилке и не знал куда идти. В Киев - спасать Ваню… и погубить невинного ребенка. Пойти за лебедями - можно потерять сына.

– Черт, черт, черт!
– проговорил он и отвернулся.

– Пап?

– Я думаю.

– В Киев надо идти, - грохнул великан.
– Что решать?

Алексей заколебался. Он не знал, что ему делать.

– Монету, - наконец сказал он.

– Что?

– Дайте монету. Пусть решит… В общем я не знаю кто, но решит, - он хотел сказать “судьба”, но никогда не любил это слово, что придумали себе в оправдание неумехи и лентяи. “Что поделаешь, судьба, - сокрушаются они лежа в тенечке.
– За нас давно все решили. И случится то, что суждено”.

Алексей не любил когда за него кто-то решает. Но сейчас ему неожиданно захотелось, чтобы такой болезненный выбор сделали за него.

– Монету, - повторил он.

Горыня сунул ему в руку золотой кругляш. С опаской отступил: кто его знает, что за волшбу сотворит волхв. Алексей покрутил в пальцах денежку, рассматривая. Ястреб со стрелой в лапах. С другой стороны перекрещенные мечи. Заметил для себя какую сторону как назвать.

– Орел, - загадал он, - Киев.

– Киев он и есть орел, - тихо проговорил Горыня.

Желтый кругляш подлетел в воздух. Прокрутился несколько раз и упал в траву. Сергей бросился к месту падения, зашарил руками. Нашел и в ожидании протянул отцу.

– Мечи, - сказал он.
– А что это?

– Это решка.

– Решка значит…

– Да то и значит, - Ему не понравилось такая радость сына. Он резко наклонился и посмотрел ему в глаза.
– Ты вообще думаешь о Ване?

– Пап, пап, - Сергей сделал медленный шаг назад.
– Да… - он беззвучно зашевелил губами.

Алексей ощутил укол вины. Что он делает?