Братская честь

Джексон Бренда

– Что это за глубокий вздох?

Шана взглянула на Джейса. Она и не подозревала, что издала его так громко.

– Я думала о Моне, женщине, в которую влюбился отец.
– Вот. Она это произнесла, и, говоря это, фактически это приняла. Вердикт все еще не вынесен, но Шана была убеждена. Она видела отца в понедельник и то, как светилось его лицо, когда он упоминал имя Моны. Да, Бен Брэдфорд определенно влюблен.

– А что с ней?

– Она ослепла несколько лет назад в результате автомобильной аварии. Врачи считают, что к ней может вернуться зрение, но нет никаких гарантий.

Но для папы это не имело значения. Он любит ее и примет слепой или зрячей. Вот это настоящая любовь.

– Настоящая любовь, - усмехнулся он.
– Существует ли такая?

«Очевидно, ты так не думаешь», - предположила Шана.

– Отец считает, что существует. Говорит, что был влюблен дважды в жизни. В маму, а теперь в Мону.

– А как насчет тебя? Ты когда-нибудь любила?

Она была удивлена его вопросом и сразу подумала о Джонатане.

– Да, одно время я думала, что влюблена.

Он приподнял бровь.

– Думала?

– Да. Мне намеренно вскружили голову, обращались, как с королевой, и заставили поверить, что я женщина его мечты, - горько сказала она.

Он ловил каждое ее слово.

– И?

– И... это была преднамеренная подстава, а я была слишком им увлечена, чтобы понять это. Не читала знаков, пока не стало слишком поздно.

Он ничего не сказал, и когда она почувствовала, как его руки обвились вокруг нее, придвинулась к нему ближе.

– Что случилось?
– тихо спросил он.

Она стала утверждать, что не хочет говорить об этом, что ему не нужно знать, какой дурой она была. Но у Джейса был способ добраться до нее. Он был идеальным любовником, а когда дело доходило до заботы о других, мог быть самым бескорыстным человеком, которого она встречала за долгое время. Она наблюдала за ним, его братьями и служащими. Она слышала, с какой любовью он отзывался о своем дедушке и экономке, жившей в их семье еще до его рождения. Но все же ее личная жизнь его не касалась. С другой стороны, возможно, ей следует рассказать ему, чтобы он знал, что мужчина ее больше никогда не одурачит. Но тогда она была влюбчива и искренне верила, что любила его. И вот этого он не узнает никогда.

– Мы с Джонатаном познакомились на вечеринке и сразу же увлеклись друг другом. Не столько на физическом, сколько на интеллектуальном уровне. Он втянул меня в разговор об Аристотеле, и я пропала. Я поклонница греческой мифологии и философии, - ответила она на его вопросительный взгляд.
– Мы встречались около девяти месяцев, а потом я узнала правду. Это была ловушка, а я стала частью хорошо организованного, дьявольского плана. Один из моих клиентов был нефтяным магнатом и нанял меня на год. Задача Джонатана заключалась в том, чтобы подобраться ко мне поближе и добыть информацию для своего клиента, оказавшегося самым крупным конкурентом моего клиента.

– Как ты узнала?

Она услышала в его голосе гнев.

– Узнала не я. Кент, а Брюс предоставил доказательства. Джонатан намеревался собрать улики против меня на случай, если я узнаю о его делишках и порву с ним. Тогда он бы прибег к шантажу. К счастью для меня, Брюс уничтожил все электронные данные, которые, как думал Джонатан, у него были на

меня и на моего клиента.

– Молодец, Брюс. Где сейчас этот мудак?

– Понятия не имею. Он покинул Бостон за несколько месяцев до моего отъезда. Наше с ним знакомство стало ценным уроком для уяснения того, что ничего нельзя принимать за чистую монету.

С минуту она молчала, а потом пришло ее время проявить любопытство.

– Ты когда-то был женат, так что, полагаю, был влюблен.

«Да, такое можно предположить», - подумал Джейс. Но ему не потребовалось много времени, чтобы понять, что его брак с Евой - ошибка. Тем не менее, он был человеком, который знал, как справиться с кем угодно, и с Евой, видит Бог, он пытался. Но, по его мнению, Ева предала его самым ужасным образом, и он сомневался, что сможет когда-нибудь простить ее за это.

Но он никак не мог сказать Шане, что никогда не был влюблен, потому что на короткое время влюбился... по крайней мере, он так думал.

– Да, я был влюблен.

– Что случилось?

Он знал, она имеет полное право спросить его об этом. В конце концов, он влез в ее дела. Кроме того, он мог выразить то, что произошло между ним и Евой, одним предложением.

– Я обнаружил, что любовь - не то, чем ее считают, и поэтому больше никогда не позволю себе такого безумия.

«Вот так. Они поняли друг друга», - подумал он. Он понимал, что движет ею, а она теперь знала, что не движет им. Их роман касался только физической стороны и никакой другой.

– Готова вернуться?
– спросил он, крепче ее обнимая.

Она подняла к нему лицо.

– Нет, если собираешься заставить меня помогать тебе на кухне.

– Тебе действительно не нравится возиться с кастрюлями и сковородками?

Она усмехнулась.

– Нет, если только меня не вынудят. Джулс любит готовить, и пока мы росли, я позволяла ей пускаться во все тяжкие.

Он нежно провел костяшками пальцев по ее щеке.

– Одно одолжение заслуживает другого. Если я дам тебе поблажку, то только потому, что хочу, чтобы ты хорошенько отдохнула.

Шана прекрасно понимала, о чем он говорит. Она повернулась, обняла его за шею, подалась к нему и поцеловала в губы.

– Договорились.

***

– Ужин был замечательный, Джейс, - сказала Шана позже тем же вечером, помогая ему убрать со стола.

И дело не только в еде, которую он приготовил без ее помощи. За ужином, он был замечательным собеседником. Очаровательным. Временами забавным. А временами соблазнительным как грех. Он выглядел так, словно нуждался в бритье, и это ему шло. Даже слишком, поскольку добавляло ему сексуальности.

Когда она начала помогать ему ставить посуду в раковину, он накрыл ее ладонь своей.

– Я все сделаю. Почему бы тебе не подняться наверх и не наполнить ванну?
– предложил он.

– Ванну для нас?
– спросила она, подняв бровь.

Он наклонился и поцеловал ее в кончик носа.

– Да, для нас. Я поднимусь, когда закончу здесь.

Она подавила улыбку и, прищурившись, посмотрела на него.

– Надеюсь, ты не станешь настаивать на той глупой сделке, которую мы сегодня заключили?