Братья Хоторны
Шрифт:
«Я не называл ему ее имя». Однако Джеймсон не удивился, что Иену известно, кто такая Эйвери. Весь мир знал о наследнице состояния Хоторнов.
– Вернемся к нашей истории, – сказал Джеймсон. – Значит, вы поставили на кон не-замок-совершенно-точно своей матери?
– В свою защиту скажу, что я был очень пьян и мне очень везло. – В глазах Иена мелькнуло что-то темное. – Документы на Вантидж в данный момент находятся у проприетара [4] .
– То есть человека, который руководит «Милостью дьявола», – перебил
4
От лат. proprietarius – собственник, владелец какого-либо имущества (устар.).
– И не одно, я уверен, – ответил Иен, – но мне они неизвестны. Каждые лет пятьдесят руководство «Милостью» передается другому человеку – наследнику, которого выбирает проприетар. Когда этот наследник становится проприетаром, он отказывается от своей прежней жизни, включая и имя, данное ему при рождении. Проприетар «Милости дьявола», возможно, никогда не женится, не будет иметь детей и не сохранит семейные связи.
Джеймсон обдумал услышанную информацию.
– И за членством мы должны обратиться к проприетару?
Иен сухо рассмеялся.
– Это невозможно. Вы должны поступить так, чтобы кто-нибудь из многочисленных представителей проприетара сам обратился к вам.
– И как именно мы должны это сделать? – спросила Эйвери, опередив Джеймсона.
– Есть у меня парочка идей. – Иен развернулся к одному из витражей. – Но сначала спросите меня, что вам нужно сделать после того, как вас пригласят в священные стены «Милости».
– Спросить вас о шаге номер два, – скептически возразил Джеймсон, – когда мы еще не определились с первым?
Иен ухмыльнулся.
– Когда вы получите членство и доступ в «Милость», вам будет необходимо привлечь внимание проприетара, а не его служащих или его правой руки. Вам нужен он. Раз в год проводится игра с самыми высокими из возможных ставок, туда можно попасть только по приглашению. – В голосе Иена появились те же азарт и увлеченность, с которыми он впервые рассказывал Джеймсону о «Милости». – Игра может принимать любые формы. В какие-то годы проводили гонку. Иногда это физическое испытание, иногда интеллектуальное. Когда-то это даже была охота.
То, как Иен произнес слово «охота», заставило насторожиться.
– «Милость» – закрытый клуб, – продолжал Иен низким и густым, словно шоколад, голосом, – но игра… Что ж, это совсем другой уровень, и я, понятное дело, не получу приглашения в этом году.
«Потому что ты не только проиграл Вантидж, но сделал что-то, из-за чего тебя исключили», – подумал Джеймсон, а вслух сказал:
– Вы не получите это заветное приглашение, но ждете, что его получу я?
Ему девятнадцать. Он человек со стороны. «По-моему, это чертовски непросто».
– Действующий член был бы более очевидным выбором, – заметил Джеймсон, – но тогда вам пришлось бы подергать за веревочки –
Иногда приходится хорошенько поддеть человека, чтобы заставить его раскрыть карты.
– У вас нет друзей, Иен?
– Я прошу тебя, – Иен встал прямо перед ним, чтобы Джеймсон не смог отвести взгляд, – произведи впечатление на проприетара. Привлеки его внимание. Сделай так, чтобы тебе невозможно было отказать в членстве.
На долю секунды Джеймсон вновь ощутил себя в кабинете Тобиаса Хоторна.
– Если я добьюсь приглашения на игру, – сказал он, – если я сыграю в нее и выиграю…
– Победитель вправе потребовать в награду любой трофей из тех, что клуб выиграл в прошлом году. – Губы Иена изогнулись в зловещей улыбке. – Не сомневаюсь, что за Вантидж будут охотиться и другие.
Джеймсон обдумал эту фразу.
– Получается, все, что мне нужно сделать, – это стать членом одного из самых закрытых секретных игорных клубов в мире. – Говоря это, он поднял один палец, затем второй и продолжил: – Затем каким-то образом убедить его руководителя пригласить меня на эксклюзивную частную игру, в которой – третий палец – мне нужно победить.
– Дайте мальчику приз, – сказал Йен.
Джеймсон прищурился.
– И мы возвращаемся к началу. Как именно мне получить членство в «Милости дьявола»?
– Они вообще принимают американцев? – спросила Эйвери. – Тем более тех, кому еще даже нет двадцати?
– По традиции, нет, – ответил Иен. – Членство могут получить лишь представители высших слоев британского общества, которые обладают властью, статусом и богатством.
– Тогда чем конкретно я смогу заинтересовать «Милость дьявола»? – язвительно спросил Джеймсон. Он был американцем, который еще не достиг двадцатилетнего возраста, который когда-то был богат, но власть, связи, знания, влияние, одобрение общества – у него этого не было.
В отличие от Грэйсона, которого с детства к этому приучили.
Наверное, поэтому Джеймсон сам и ответил на свой вопрос:
– Ничем.
Иен сказал, что Джеймсон больше полезен ему в статусе его сына, чем в статусе Хоторна, но это явно не вся правда. «Он знает, кто такая Эйвери». Может, поэтому не имело значения, Хоторн Джеймсон или нет, – гораздо важнее, что он встречается с наследницей состояния Хоторнов?
Что-то подсказывало Джеймсону, что это и есть самое важное.
– Вы хотели, чтобы я втянул Эйвери в это, – обвиняющим тоном сказал Джеймсон. – На самом деле вам нужна была она!
Он даже себе не признался, как сильно это его задело.
– Ты мой игрок, Джеймсон, – ответил Иен, – а она – твой способ попасть в клуб, привлечь внимание проприетара. Вы идете комплектом.
– Нет! – Джеймсон окаменел. Он чувствовал, что еще чуть-чуть и взорвется.
– Джеймсон! – Эйвери положила руку ему на плечо.
– Я не стану тебя использовать, Наследница.
– Ты сам сказал на крыше: «Мы сделаем это». – Эйвери посмотрела мимо него на Иена. – Если мы начнем расспрашивать о «Милости», это привлечет внимание проприетара?