Братья по разуму. Сборник рассказов
Шрифт:
– Мы, анхелики, рады приветствовать наших младших братьев с Земли, – звучно сообщил пришелец с крыльями. Со стула он, впрочем, вставать не стал.
– И мы рады вас видеть, – склонился в легком поклоне Сосновский.
– Мы пришли, чтобы предложить дружбу и сотрудничество, – продолжил пришелец. – Примите же наши верительные грамоты и ответьте согласием.
Сосновский улыбнулся:
– Предложение щедрое и доброе. Но вы же понимаете, что один я ничего не решаю. Пусть проголосуют люди.
– Конечно, – с достоинством кивнул
Посреди комнаты возник стол, на котором стоял прозрачный флакон с опалесцирующей жидкостью.
– Лекарство от всех болезней, – предваряя вопрос, пояснил пришелец.
– А теперь вам пора. Да будет ваше решение положительным.
– Лекарство отравленное? – с любопытством спросил помощник.
Они с Командором наблюдали за происходящим в комнате через голограмму с эффектом присутствия.
– Да нет, – отмахнулся Командор. – Зачем? Мы будем лучшими друзьями, и хомо сами с радостью отдадут нам свои богатства.
– А анхелики не обидятся?
– Они не узнают, – голос Командора прозвучал несколько неуверенно. Это была самая слабая часть его плана. – Зато закон о священности жизни будет соблюден. А самое главное, мы будем ни при чем.
– Может, оно и так, – с сомнением произнес помощник, – но анхелики…
– Молчать! – заорал Командор. – Или у тебя есть официальное разрешение на контакт?
– Но нашей расе запрещено… – осмелился настаивать помощник.
– Во-о-от! – поднял палец с когтем Командор. – А анхеликам можно, «ибо добры они и осторожны в своем желании не навредить», – с насмешкой процитировал он известное всей обитаемой Галактике описание расы анхеликов. – Глупые личинки!
И уже спокойнее добавил:
– Они ничего не узнают, а потом – не докажут.
Александр ходил взад и вперед по комнате, репетируя речь перед Советом Земли. Роль Совета пока выполнял огромный черно-полосатый кот, вальяжно развалившийся на диване и щуривший желтые глаза. На столике под лампой стоял подаренный флакон с опалесцирующей жидкостью внутри.
– Товарищи, сегодня мы получили от одной из звездных рас приглашение на контакт. Пришельцы называют себя анхеликами и предлагают дружбу и сотрудничество.
– …Что именно они под этим подразумевают? Хороший вопрос, но это мы выясним позже. Сейчас есть вопрос важнее: готовы ли мы к контакту вообще?
Он на минуту остановился, сморщил лоб в попытке что-то вспомнить, пробормотал:
– Вроде бы они по-другому должны называться? Ганеши?.. Гамеши?..
Кот зевнул, продемонстрировав вызывающие уважение клыки, и коротко мявкнул.
– Вот, Бармалей, и я думаю, бардак, – согласился с ним Александр. – А, ладно, пусть будут анхелики.
И вздохнул:
– Огромный соблазн: технологии, новые философские системы, лекарство, опять же, от всех болезней. А дальше что? Кем станем мы как цивилизация? Выдержим ли? Не потеряем себя?
Кот внимательно слушал.
– И это пока только в варианте, что анхелики действительно пришли с добром, а не как когда-то первопоселенцы к индейцам Америки.
– И все равно соблазн велик. Очень велик…
Он тряхнул головой:
– Именно поэтому от контакта надо отказаться. Думаю, люди Земли меня поддержат. Так ведь, друг Бармалей?
Бармалей снова зевнул, поднялся и прыгнул на столик. Столик, и так неустойчивый, под увесистой тушкой перекосился совершенно, от чего флакон упал. И, конечно, разбился, расплескав драгоценное содержимое.
– Скотина ты, Бармалей, – с чувством произнес Александр, созерцая осколки в луже. – Чего я теперь Совету предъявлю?
Кот не ответил. Задрав пышный хвост, он отправился на кухню, откуда вскоре раздался смачный хруст пережевываемого сухого корма. Александр, вздохнув, подозвал пылесос.
Командор бегал по потолку рубки, наладонные присоски звонко чмокали. Атавистическое умение, проявлявшееся только тогда, когда представителя расы авлуров охватывали сильные эмоции. А Командор был вне себя от ярости.
– Эти дети каракатицы отказались от контакта!! От столь щедрого предложения!!!
Помощник боязливо следил за ним из-за лилового кресла, идеально сливаясь с ним по цветовой гамме. Он знал, что Командору в таком состоянии под горячую руку лучше не попадать.
Вдруг Командор замер, потом медленно развернулся. Помощник ахнул – глаза Командора полыхали оранжевым. Знак того, что на него снизошел дух Всеобщей Матери. В таком состоянии авлуры творили великие дела. Правда, другие цивилизации считали эти дела дурью галактического масштаба, от которой обязательно страдали соседи, но что эти ничтожные червяки понимали в великих деяниях?
– Занять боевую позицию, – скомандовал Командор голосом, от которого у помощника аж посинел гребень на голове. – Орудия к бою. Непокорные должны быть уничтожены.
Огромный черный звездолет, гордость и слава цивилизации авлуров, встопорщился множеством орудий.
– Бармалюха, ты что? – встревожился Александр, увидев, как кот, до того мирно дрыхнувший в кресле, вскочил на все четыре лапы и встопорщил шерсть. – Приснилось что-то?
– Огонь, – отдал приказ Командор.
За секунду до того, как приказ прозвучал, над голубой планетой, ровно напротив звездолета, взметнулась дымная стена, в глубине которой висел огромный, черный, весьма зловещего вида звездолет, казавшийся еще больше из-за множества орудий. И все они были направлены на корабль авлуров! Если бы командор не верил в превосходство авлурского оружия, он предпочел бы сбежать без боя, даже если бы на родной планете его ждали позор и забвение.