Бремя империи

Афанасьев Александр

Что-то шло не так. Сноу чувствовал это – он чувствовал дыхание контрразведчиков у себя за спиной, чувствовал холодные стальные кольца наручников у себя на руках. Чувствовал – и не мог понять почему…

Сегодня он выпил. Нет, не напился, как делают эти дикари русские, просто позволил себе немного больше, чем обычно. Коричневая, пахнущая дымком струя льется в низкий, широкий, с толстым дном бокал, разбивается о хрустальные горы льда – он любил именно наколотый ножом лед – тает, медленно согревается в руке. Обычно он пил всего один бокал перед сном. Сегодня, чувствуя, что не заснет, выпил три…

Стук раздался, когда на часах было два часа нового дня. Сначала Сноу подумал, что опять начали стучать соседи – сверху уже без малого месяц шел какой-то ремонт, буквально выводя разведчика из себя. В конце-то концов это престижный квартал, он платит солидную арендную плату и имеет право на чуточку покоя. Чтобы не грохотал молоток, не визжала истошно пила. Но ремонт шел, и спасением от него были только ватные беруши, коих он купил на днях уже вторую пачку.

Сноу выругался, повернулся на другой бок, чтобы попытаться вновь заснуть – и только тогда вдруг понял, что какими бы придурками ни были строители наверху, ремонт в два часа ночи они делать ну никак не будут…

Стучали в дверь…

Сноу поднялся, накинул на голое тело халат – его любимый, китайский, с шитьем золотой нитью. Пистолет – законно зарегистрированный, лежал в тумбочке рядом с широкой кроватью – но Сноу его брать с собой не стал. Что бы ни писали британские газеты – он жил здесь и видел, что русская полиция вполне справляется с грабителями и хулиганами и ночью можно открывать дверь вполне безопасно…

Сноу заглянул в глазок – и отшатнулся. Сначала ему почудилось, что он спит и все, что происходит, это всего лишь сон, который бесследно пройдет к рассвету. Он даже шлепнул себя со всей силы по бедру, чтобы проснуться, но легкая, похожая на ожог вспышка боли убедила его, что он не спит и то, что происходит, происходит в реальности…

Какого хрена он приперся сюда…

За дверью стоял Мехмет – тупое и сильное животное, прошедшее полный курс обучения в одном из лагерей, которые британцы содержали под Пешаваром. Там он показал такие успехи в умении убивать, что сам Шейх сделал его своим личным телохранителем. Собачья верность и боевые навыки, отточенные британскими инструкторами, вот и все, что было у Мехмета, вот и все, чем он жил. Если он отошел от Шейха больше чем на три метра – значит, Шейх послал его с заданием и, значит, случилось что-то экстраординарное…

Таких лагерей на территории Британской Индии было много, британцы учили мусульман – как своих собственных, так и пришлых, с русского Востока. Учили ненавидеть русских и немцев, учили взрывать, убивать, захватывать заложников. Учили держать в страхе целые города, уходить от полицейских облав, менять внешность и документы. Учили для того, чтобы в нужный момент забросить их к соседям, словно пригоршню чумных вшей. Чтобы лилась рекой русская, германская, арабская, еврейская – любая, но только не британская кровь. Британцы всегда, если представлялась такая возможность, убивали чужими руками – свои руки они берегли…

Все слова про «единство белых» для них были пустым звуком. Если немцев они считали отступниками, связавшимися с русскими, предавшими идеи белого, европейского братства и за это заслуживающими наказания, то русских они даже не считали людьми. Тупыми, грязными, жестокими скотами, попирающими все человеческие законы, захватившими земли, принадлежащие Британской империи по праву.

Операция «Шторм», до начала которой оставалось всего несколько дней, должна была все изменить…

Решившись, Сноу щелкнул замком…

– Какого хрена ты… – и журналист газеты «Лондон таймс» отлетел в прихожую спиной вперед, ударился об стену всем телом. Рухнуло на пол, хрустнуло, раскалываясь, эксклюзивное, дизайнерской работы зеркало, перед глазами поплыли оранжевые круги…

Сильная рука Мехмета схватила журналиста за грудки и рванула вверх…

– Какого черта… – прошипел Сноу, пытаясь вдохнуть хоть немного мгновенно ставшего густым и вязким воздуха…

– Грязный маниук [105] … – прошипел Мехмет.

105

Маниук – у арабов так называется мужчина, исполняющий роль женщины в гомосексуальном половом акте. Пассивный педераст. Это страшное оскорбление, тот, кого так назвали, должен убить обидчика.

Звонкая пощечина обожгла щеку журналиста, его голова дернулась – но именно это привело его в чувство. Главное ведь не то, кто сильнее, а то – кто умнее…

– Что произошло? Пусти меня, охренел?

– Нас чуть не убили! Русские шли за нами!

Несмотря на то что сейчас Сноу было плохо – так плохо, как ему не было уже несколько лет, от слов Мехмета ему показалось, что сердце пропустило несколько ударов. Если русские вычислили Шейха – значит, они знают про «Шторм». И тогда остается только срочно останавливать операцию и спасать годами закладывавшуюся агентурную сеть – тех, кого еще можно спасти…

– Что ты мелешь? Какие русские?

– Русские. Они стреляли по мечети. Ночью! Они стреляли по машине и гнались за нами! Была облава, и мы ушли с трудом! А ты, грязный кяфир, не предупредил нас ни о чем! Или, может, ты сдал нас русским?!

Сноу казалось, что тот стакан, из которого он вечером пил виски, разбит у него в голове и осколки сейчас ворочаются, причиняя нестерпимую боль.

– Отпусти меня! Отпусти, слышишь?! Иначе ни ты, ни твой Шейх больше ничего от нас не получите…

Мехмет глухо заворчал, словно раздраженный пес, но разжал пальцы – и Сноу съехал вниз по стене…

Что происходит???!!!

Он попытался встать – неуклюже, со стоном. Рука шарила по полу, ища опоры. Внезапно его пронзила резкая боль – осколки зеркала в изобилии валялись на полу, и на один из них он напоролся рукой…

– Закрой дверь! И включи свет…

Мехмет, что-то бормоча по-арабски, повиновался…

Свет вспыхнул, больно резанул по глазам. Сноу взглянул на свою руку – и застонал от боли. Осколок резанул поперек ладони, и алые капли падали на пол, впитываясь дорогим ковром…